Developing intercultural communication skills through intergroup interaction

Abstract

The call to internationalise the curriculum has become firmly ensconced in Australian educational discourse and university mission statements. Yet, scholars in this area agree that there are few concrete examples of how educators actually set about internationalising the curriculum in a tangible and easily replicable way. This paper adopts a definition of internationalisation of the curriculum which takes into account the experiential aspects of the process of becoming an intercultural communicator. The goal of internationalising the curriculum responds to the recognition that students need to develop a degree of intercultural competence in order to function efficiently in an increasingly globalised environment. Both international and local students need to be partners in this process, and the cultural diversity of contemporary universities in the west is an ideal setting to foster the ability to mediate across cultures. In this paper, we explore some practical ways in which key issues in intercultural communication can be implemented into university curricula through programmes that promote interaction across groups.

La llamada a internacionalizar el currículo se encuentra firmemente afianzada en el discurso académico y en las declaraciones de las universidades australianas. Sin embargo, estudios en esta área convienen que hay pocos ejemplos concretos que indiquen cómo los educadores pueden internacionalizar el currículo de una manera tangible y fácilmente replicable. Este artículo adopta una definición de la internacionalización del currículo que considera los aspectos experienciales en el desarrollo del proceso de comunicación intercultural. La meta de internacionalizar el currículo responde al reconocimiento de que los estudiantes necesitan desarrollar un grado de capacidad intercultural para desempeñarse eficientemente en un ambiente cada vez más global. Tanto los estudiantes internacionales como los locales necesitan colaborar en este proceso. La diversidad cultural que caracteriza a las universidades contemporáneas en occidente hace de éstas un ámbito ideal para fomentar la capacidad de mediar entre culturas. En este artículo exploramos algunos programas prácticos que pueden ser implementados en currículos universitarios para promover la interacción entre grupos.