Context and outcomes of intercultural education amongst international students in Australia

Abstract

International students represent a large economic and international relations investment for Australia. Australian universities are increasingly relying upon overseas students for their revenue, but these institutions are not adequately addressing the special learning, linguistic, cultural and religious needs of these students. Despite their Australian education, international students experience various difficulties in finding work in their field of study after they graduate. Poor English-language, communication and problem-solving skills are the biggest obstacles to securing ongoing and satisfying jobs. Employer biases regarding international students are equally a problem. This paper provides a demographic context of the international student population in Australia and it also addresses the gaps impeding their full social participation in Australian educational institutions. This paper argues that a stronger focus on the socialisation of international students is likely to increase their educational and career satisfaction. Educational providers would better serve international students by focusing on practical learning, career-planning and reinforcing the social and cultural skills valued by Australian employers.

Los estudiantes internacionales representan una gran inversión económica así como de relaciones internacionales para Australia. Las universidades Australianas dependen financieramente cada vez mas del ingreso de estudiantes de ultramar, sin embargo no responden adecuadamente a las necesidades culturales, lingüísticas y religiosas de estos estudiantes. No obstante su formación universitaria, los estudiantes internacionales encuentran barreras para la obtención de empleo en su campo profesional luego de su graduación en universidades australianas. Este artículo presenta el contexto demográfico general de la población estudiantil internacional en Australia e identifica las barreras para su integración social. El argumento central en el presente artículo es que una mayor atención a la organización social de estos estudiantes puede no solamente mejorar su satisfacción educacional sino también profesional. Las instituciones educativas Australianas podrían ofrecer mejores servicios a los estudiantes internacionales si avocaran recursos para el entrenamiento de habilidades prácticas que ayudaran a estos estudiantes a planear su carrera y mejorar sus capacidades sociales y culturales.

Keywords:

• international students
• intercultural learning
• employment
• Australian labour market
• graduate career planning