The Party and the Proletariat: Škoda 1948–53

Abstract

The 1953 currency reform led to widespread unrest throughout Czechoslovakia. Nowhere was this more apparent than in Plzeň where thousands of striking Škoda workers occupied the city centre demanding an end to communist rule. In explaining the uprising this article focuses on the party and its role in the factory from the time of the 1948 coup. Politicization was the party's chief aim throughout this period and it resoundingly failed to achieve this aim. Years before the uprising made it clear, the party was, according to internal reports, without authority or arms. Yet the party's troubles lay not so much with recalcitrant workers as with its own chronic dysfunction. Ten thousand party members were not enough to have an effective or functioning organisation. Disaffection was especially notable among the lower functionaries but was present throughout the party organization. Unable to mobilize and convince even its own members, the party would prove unable to engage the rest of the factory or working class.

Notes

  [1] Pernes, “Neznámý dokument,” 172.

  [2] Štěpánek, Utajené povstání , 21–32, 41–4.

  [3] Myant, The Czechoslovak Economy , 63; Evanson, “Regime and Working Class in

Czechoslovakia,” 250.

  [4] Jíša, Škodový závody 1859–1965, 265.

  [5] Štěpánek, Utajené povstání.

  [6] Kaplan, Československo v RVHP .

  [7] Kaplan, Československo v letech 1948–1953, 109.

  [8] Pernes, “Dělnické demonstrace.”

  [9] Huemos, “Práce a politika ve statním socialismu,” 216.

 [10] Myant, The Czechoslovak Economy, 41.

 [11] This paper, unless the context otherwise makes it clear, refers to Škoda workers generally. Though there is a danger of essentializing the workers, this risk is taken because the archival materials do not indicate a substantial differentiation among types of workers in terms of their relations with the party. New and experienced, young and old, blue-collar and white-collar, male and female, party and non-party workers showed similar signs of disaffection. It is more fruitful to focus on the party side of the relationship after the common estrangement of the workers is shown, rather than making distinctions that would provide detail but little further insight.

 [12] Myant, The Czechoslovak Economy, 4.

 [13] Kaplan, 1948–1953, 110.

 [14] Myant, The Czechoslovak Economy, 9.

 [15] Myant, The Czechoslovak Economy, 14.

 [16] Myant, The Czechoslovak Economy, 93.

 [17] Státní Oblastní Archiv v Plzni (SOAP)/PVKSČ (fond)/22 (carton number)/13 (inventory number)/III Výobní conference 17.9.50.

 [18] Kaplan, 1948–1953, 103–5.

 [19] SOAP/PVKSČ/21/8/Zápis o jednání 1950.

 [20] The output targets include smaller factories throughout the country that were taken over as Škoda expanded beyond the original factory in Plzeň. The Plzeň factory nevertheless remained the core of Škoda and the centre of Škoda's heavy industrial production, dwarfing the others in size. Janaček, Čtení o škodovce , 84.

 [21] Jíša, Škodový závody, 239.

 [22] SOAP/KVKSČ/1/4/Krajske Konference r. 1948.

 [23] SOAP/PVKSČ/21/8/Pracovní Plán plnéní planu 1948.

 [24] Huemos, “Práce a politika,” 206.

 [25] SOAP/PVKSČ/21.9/Opatření ke zlepšení stranické práce 1952.

 [26] SOAP/KVKSČ/1/4/Krajske 1948.

 [27] Archiv Škoda Plzeň (AŠP)/ROH (fond)/13 (carton number)/669 (item number)/Zápis schůze ZR a ROH 21.3.50.

 [28] SOAP/PVKSČ/21/9/Opatření.

 [29] AŠP/ROH/13/PR414/Závodní klub Škoda Plzeň 1948–1949.

 [30] AŠP/ROH/13/GŘ1007-457/Zápis o schůzi ÚV ROH 23.12.48.

 [31] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy OV KSČ 3.6.50, 8.8.50, 2.3.51.

 [32] SOAP/PVKSČ/21/8/Zprave pro předsednictvo KVKSČ 7.1.50.

 [33] AŠP/ROH/12/605A/Výzva k udernickým směnám míru! 1.12.49.

 [34] AŠP/ROH/13/669/Zápisy ze schůzé ZR 1950–51.

 [35] SOAP/PVKSČ/21/8/Zpráva ZO KSČ ETD 1952.

 [36] SOAP/PVKSČ/21/8/Zpráva ZO KSČ ETD 1952, Sch Díl Vy KSČ ETD Gigant 15.10.52.

 [37] AŠP/ROH/13/664A/PL506/Stručný přeheld činnosti ROH 1948.

 [38] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy 21.3.50.

 [39] AŠP/ROH/13/664A/PL506/Stručný.

 [40] AŠP/ROH/13/664A/PL506/Stručný

 [41] AŠP/ROH/12/PS1488745/Zpráva ZR 12.10.50.

 [42] AŠP/ROH/13/664A/PL506/Stručný.

 [43] SOAP/PVKSČ/21/8/Sch Díl.

 [44] SOAP/PVKSČ/21/8/Sch Díl, ET Doudlevce 24.7.50.

 [45] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy 21.3.50.

 [46] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy, 25.4.51.

 [47] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy, 8.8.50.

 [48] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy, 25.4.51.

 [49] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy, 23.11.51.

 [50] AŠP/ROH/13/GŘ1007-457/Zápis ÚV ROH 20.8.48.

 [51] AŠP/ROH/13/GŘ1007-457/Zápis ÚV ROH 20.8.48

 [52] AŠP/ROH/13/GŘ1007-457/Zápis ÚV ROH 20.8.48

 [53] AŠP/ROH/13/GŘ1007-457/Zápis ÚV ROH 20.8.48

 [54] AŠP/ROH/13/GŘ1007-457/Zápis ÚV ROH 20.8.48

 [55] The average monthly earnings of an industrial worker in 1950 were 4,543 Kč, Pernes, “Neznámý,” 173. SOAP/PVKSČ/4/1/Konference 1.4.1951.

 [56] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy 6.1.50.

 [57] “Strengthening norms” is an expression referring to the raising of production targets without

a commensurate increase in wages. For example, a norm to produce one unit in 15 minutes

would be “strengthened” to 12 minutes. To maintain the same wage levels the new target

would have to be met as successfully as the earlier one.

 [58] AŠP/ZVIL/194/osob-280/Prověrka norem 23.10.1953.

 [59] Čech, “Sociolgický výzkum ve Škodových závodech,” 208.

 [60] SOAP/PVKSČ/21/8/Hodnocení Závodní rady 26.5.1950.

 [61] AŠP/ZVIL/179/osob 993/Disciplinární komise Škodových závodů Plzeň 1951.

 [62] AŠP/ZVIL/179/osob 993/Disciplinární komise Škodových závodů Plzeň 1951

 [63] SOAP/PVKSČ/21/8/Sch Díl.

 [64] SOAP/PVKSČ/21/8/Sch Díl, Hodnocení.

 [65] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy 23.11.51.

 [66] AŠP/ZVIL/204/osob-114/Připomínky k práci MS, 9.11.53.

 [67] SOAP/PVKSČ/21/8/ET Doudlevce 24.7.1950.

 [68] SOAP/PVKSČ/21/9/Vyslanectví Československé Republiký Kodaň 27.6.53.

 [69] Čech, “Sociolgický výzkum,” 210.

 [70] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy 30.6.50.

 [71] First names were not recorded in meeting minutes and were not possible to find, especially those of lower level functionaries and common workers. SOAP/PVKSČ/22/3/III Výobní.

 [72] Švejk, the anti-hero of Hašek's The Good Soldier Švejk , is a symbol of the passive subversion of authority through outward compliance, and seen as the iconic (in some respects) Czech.

 [73] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy 21.3.50.

 [74] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy, 21.7.50.

 [75] Čech, “Sociolgický výzkum,” 210.

 [76] Čech, “Sociolgický výzkum,”, 213.

 [77] SOAP/PVKSČ/22/13/Jak získal záv org KSČ – huté kovorolniky do JZD.

 [78] Kaplan, 1948–1953, 118–23.

 [79] AŠP/ROH/16/PV988/Zpráva z delegace z Leninových závodů odd. Storjirna 11/10 26.2.53.

 [80] SOAP/KVKSČ/534.3494/Ilegální činnost pravicových funkcionářů soc dem na Plzeňsku v r 1948–1954.

 [81] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy 3.4.51.

 [82] SOAP/KVKSČ/534/3494/Soc dem reakční společnost v Zátiší 2.6.49.

 [83] SOAP/KVKSČ/534/3494/Soc dem reakční společnost v Zátiší 2.6.49, Ilegální.

 [84] SOAP/PVKSČ/21/9/Vyslanectví Československé Republiký Kodaň 27.6.53.

 [85] SOAP/PVKSČ/21/8/ET.

 [86] Jíša, Škodový závody, 243.

 [87] Jíša, Škodový závody, 250.

 [88] Janaček, Čtení o škodovce, 84.

 [89] SOAP/PVKSČ/4/1/Konference 1.4.51.

 [90] SOAP/KVKSČ/535/3495/Bratři a sestry, VYDRŽTE !!!!

 [91] AŠP/ZVIL/179/osob-993 Disciplinární.

 [92] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy 21.3.50.

 [93] SOAP/PVKSČ/21/8/ET.

 [94] SOAP/PVKSČ/21/8/ET

 [95] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy 8.8.50.

 [96] SOAP/PVKSČ/21/8/KSČ Okr 10.9.49.

 [97] SOAP/PVKSČ/21/8/KSČ Okr 10.9.49, Průzkum ve Škodovce dne 7.8.50.

 [98] SOAP/PVKSČ/21/8/KSČ Okr 10.9.49, Zprave pro předsednictvo KV KSČ 7.1.50.

 [99] SOAP/PVKSČ/21/8/KSČ Okr 10.9.49, Zprave pro předsednictvo KV KSČ 7.1.50

[100] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy 25.4.51.

[101] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy, 14.11.50.

[102] SOAP/PVKSČ/21/8/Průzkum.

[103] SOAP/PVKSČ/21/8/Průzkum, Jak OV.

[104] SOAP/PVKSČ/21/8/Průzkum, Hodnocení.

[105] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy 8.12.50.

[106] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy, 1.9.50.

[107] AŠP/ZVIL/204/osob-114/Připomínky.

[108] SOAP/PVKSČ/21/8/Referent pro sector soc soutěžení 10.2.51.

[109] AŠP/ZVIL/204/osob-114/Připomínky.

[110] SOAP/PVKSČ/4/3/ Zapísy 3.2.50.

[111] SOAP/PVKSČ/4/3/ Zapísy, 8.12.50.

[112] SOAP/PVKSČ/21/10/Zaslán dopís 1950.

[113] SOAP/PVKSČ/21/8/Styk a spolupráce 30.5.50.

[114] SOAP/PVKSČ/1/2/Konference 1.4.1951.

[115] AŠP/ZVIL/204/osob-114/Připomínky.

[116] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy 8.8.50.

[117] AŠP/ROH/13/669/Plen sch ZV, 19.9.51.

[118] AŠP/ROH/13/669/Plen sch ZV, 19.9.51, Zápis schůze ZR 28.5.51.

[119] SOAP/PVKSČ/4/3/ Zapísy 3.3.50.

[120] AŠP/ZVIL/1398/T489/Připominky ke konferenci v hutích, 7.3.51

[121] AŠP/ROH/13/669/Zápis ZR.

[122] AŠP/ROH/13/669/Zápis ZR

[123] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy 2.3.51.

[124] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy, 6.10.51.

[125] SOAP/PVKSČ/4/1/Konference 1.4.51.

[126] SOAP/PVKSČ/21/8/Obvoda V 1950.

[127] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy 2.3.51.

[128] Okresni Výbor (OV) translates to District Committee; Škoda was so large that the PV was equivalent to an OV. In documents OV and PV are used interchangeably. SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy 2.3.51.

[129] Okresni Výbor (OV) translates to District Committee; Škoda was so large that the PV was equivalent to an OV. In documents OV and PV are used interchangeably. SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy 2.3.51

[130] SOAP/PVKSČ/21/10/ZO KSČ ZVIL ETD velké točivé stroje 25.5.53.

[131] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy 2.3.51.

[132] SOAP/PVKSČ/4/3/Zapísy, 23.11.51.

[133] SOAP/PVKSČ/21/10/ZO.

[134] Štěpánek, Utajené povstání, 10.

[135] Štěpánek, Utajené povstání, 9–11.

[136] Štěpánek, Utajené povstání, 14.

[137] Štěpánek, Utajené povstání, 23.

[138] SOAP/KVKSČ/108/800/Zápis KVKSČ 5.6.53.

[139] SOAP/KVKSČ/108/800/Zápis KVKSČ 5.6.53

[140] SOAP/KVKSČ/108/800/Zápis KVKSČ 5.6.53

[141] SOAP/KVKSČ/108/800/Zápis KVKSČ 5.6.53

[142] Pernes, Snahy , 15.

[143] Pernes, Snahy, 17.

[144] Pritchard, The Making of the GDR , 2; Kopstein, The Politics of Economic Decline , 18, 27; Kenney, Rebuilding Poland , 11, 341.

[145] See Port, “The ‘Grumble Gesellschaft’,” and Pittaway, “Workers, Management, and the State,” respectively.

[146] Hat'kova, Důsledky plzeňskeho povstání, 95.