Computer-Mediated Communication as Experienced by Korean Women Students in US Higher Education

Abstract

Having grown up in an age of rapidly developing electronic communication technology, today's students come to higher education with high levels of comfort and familiarity with computer-mediated communication (CMC, hereafter). The students' level of comfort with CMC, coupled with CMC's promises of enabling supplemental class discussion as well as reaching students at a distance, has encouraged more educators to incorporate CMC as part of their instruction. Also, classrooms in US higher education are becoming more diverse with students coming from many different cultural and linguistic backgrounds. In this context, this qualitative study describes experiences of international students in a large US Midwestern university as they participate in class discussion through CMC as a part of their course requirements. Seven Korean female students participated in the study, talking about their experiences of communication in cyberspace (CMC) in English through several in-depth interviews per participant. Analyses of interview data reveal the complex processes that they go through as they try to convey their ideas into English in cyberspace across the borders of language and culture.

Habiendo crecido durante una era de rápido desarrollo de la tecnología de la comunicación electrónica, los estudiantes de hoy llegan a la universidad con altos niveles de comodidad y familiaridad con la comunicación mediada por computadora (CMC). El nivel de comodidad de los estudiantes con la CMC, combinado con las promesas de la CMC de permitir discusión fuera del salón de clase, así como alcanzar a estudiantes a distancia, ha animado a más educadores a incorporar CMC como parte de la instrucción de sus cursos. Además, las aulas universitarias estadounidenses se hacen cada vez más diversas con estudiantes provenientes de muchos diferentes bagajes culturales y lingüísticos. En tal contexto, este estudio cualitativo describe las experiencias de estudiantes internacionales en una universidad grande del medio-oeste de los Estados Unidos, a partir de su participación en las discusiones de clase, teniendo el CMC como uno de sus requerimientos para el curso. Siete estudiantes femeninas coreanas participaron en el estudio. Cada una de ellas habló de sus experiencias de comunicación en inglés en el ciberespacio (CMC), en varias entrevistas a fondo. Los análisis de datos de dichas entrevistas revelan los complejos procesos por los cuales ellas pasan al intentar comunicar sus ideas en inglés en el ciberespacio, a través de las fronteras del idioma y la cultura.

Keywords:

• Computer-mediated communication
• intercultural communication
• korean female students
• non-native speakers of English
• cultural minority
• qualitative research