Imagined Double Movements: Progressive Thought and the Specter of Neoliberal Populism

Abstract

In the aftermath of the financial crisis, the American Tea Party movement has played a prominent role in forcing a return to neoliberalism. Progressive treatments of this development have been rather dismissive: seen through a lens that emphasizes the inherent tension between capitalism and democracy, neoliberal populism can only appear as an incongruous phenomenon. The article suggests that such assessments reflect an insufficiently developed understanding of the moral force and affective charge of neoliberal discourses and their ability to shape popular democratic sentiment. It considers the political significance of this by examining progressivism's conceptual logic and the way it has distanced itself from popular concerns and affects. The article concludes that the modern progressive political imaginary participates in the making of political realities that elude its grasp, unreflexively fueling the very kind of neoliberal populism that it ignores or dismisses.

Después de la crisis financiera, el movimiento del partido American Tea Party, ha jugado un papel destacado en forzar un retorno al neoliberalismo. Los tratamientos progresivos de este desarrollo han sido más bien desdeñosos: visto a través de lentes que enfatizan la tensión inherente entre el capitalismo y la democracia, el populismo neoliberal puede solamente aparecer como un fenómeno incongruente. El artículo sugiere que tales evaluaciones reflejan un insuficiente conocimiento desarrollado de la fuerza moral y cargo afectivo de los discursos neoliberales y su habilidad para forjar el sentimiento democrático. Considera el significado político de esto mediante la examinación de la lógica conceptual del progresismo y la forma como se ha distanciado de las preocupaciones y repercusiones populares. El artículo concluye que el imaginario político progresivo moderno participa en la elaboración de realidades políticas que eluden su control, alimentando inconscientemente un populismo neoliberal que ignora o descarta.

作为金融危机的结果，美国茶党运动在催迫向新自由主义回归方面扮演了重要角色。进步派对待这一发展是相当轻蔑的：通过强调资本主义和民主之间内在紧张之棱镜，新自由民粹主义只能以一种不调和的现象出现。本文表明，这些评估反映了一种发展不足的对新自由主义话语之道德力量和情感蕴藏，以及它们塑造民众民主情感的能力的理解。文章通过进步主义的概念逻辑及与民众关注和情感保持距离，考虑了上述现象的政治意义。本文的结论是，现代进步主义的政治想象参与到了躲避其掌控的政治现实的形成之中，缺乏自省地为它所忽视或不屑一顾的那种新自由民粹主义火上浇油。

금융위기 이후 미국의 티파티 운동은 신자유주의로 돌아갈 것을 강요하는데 중요한 역할을 하고 있다.티파티 운동의 발전에 대한 진보적인 설명이 다소 등한시되었다. 자본주의와 민주주의 간의 내적인 긴장을 강조하는 관점을 통해서 신자유주의적 포퓰리즘이 단지 앞뒤가 맞지 않는 현상으로만 보여질 수 있다. 이 글은 그러한 평가는 신자유주의적 담론의 도덕적 힘과 감정적 비난 그리고 대중적 민주적 감정에 영향을 미칠 수 있는 능력에 대한 불충분한 이해를 반영한다는 것을 제시한다. 진보주의의 개념적 논리와 대중적 관심과 감성으로부터 스스로를 멀리하는 방식을 검토함으로써 이것의 정치적 의미를 다룬다. 이 글은 현대 진보적 정치적 상상력이 무시하거나 놓치고 있는 일종의 신자유주의 포률리즘을 비성찰적으로 부채질하면서 본질을 파악하기에 어려운 정치적 현실을 만드는데 참여하고 있다고 결론 내린다.

Keywords:

• neoliberal populism
• Tea Party
• progressive thought
• affect

Acknowledgements

The author would like to thank three anonymous referees and the editors of this Special Issue for their constructive comments on an earlier draft of this article.