The Governance of Gulf Agro-Investments

Abstract

In the wake of the 2008 global food crisis and export restrictions imposed by major food exporters, Gulf states announced plans for foreign agro-investments, including major land deals, in the name of national of food security. Media reporting has often conveyed an inaccurate picture of these land deals since project implementation has lagged far behind official announcements. This essay analyzes Gulf states' land deals against the backdrop of domestic politics, strategic vulnerabilities, and earlier agro-investments in the Sudan during the 1970s. Approaches among Gulf states diverge considerably, most notably in the case of Saudi Arabia and Qatar that have created new governance institutions to coordinate food security policies and land investments. Gulf states have also increased their profile on the world stage and now their prominent role in the global land grab requires them to navigate new political spaces, including engagement with global civil society, water politics in countries where they are investing, and in emerging global governance initiatives related to food security and investment in land.

Como consecuencia de la crisis alimentaria mundial de 2008 y las restricciones a la exportación impuestas por grandes exportadores de alimentos, los estados del Golfo anunciaron planes para agro-inversiones extranjeras, que incluían grandes acuerdos de tierra, en el nombre de la seguridad alimentaria nacional. Los reportes de los medios frecuentemente han comunicado una descripción inexacta de esos acuerdos de tierras, puesto que los anuncios oficiales vinieron mucho antes de la implementación del proyecto. Este artículo analiza los acuerdos de tierra de los estados del Golfo, desde la perspectiva de la política doméstica, las vulnerabilidades estratégicas y la previa agro-inversión en el Sudán durante la década de 1970. Los enfoques dentro de los estados del golfo divergen considerablemente, más notablemente en el caso de Arabia Saudita y Qatar que han creado nuevas instituciones de gobierno para coordinar la política de la seguridad alimentaria y de la inversión de tierra. Los estados del Golfo también han aumentado su perfil en el escenario mundial y ahora su rol prominente en la tierra global les exige navegar nuevos espacios políticos, inclusive un compromiso con la sociedad civil global, una política sobre el agua en países en donde ellos están invirtiendo, y en las iniciativas de gobernanza global emergente, relacionadas con la seguridad alimentaria y la inversión en la tierra.

随着2008年全球粮食危机和主要食品出口国施加的出口限制，海湾国家以国家粮食安全为名宣布了对于外国农业投资的计划，包括重要的土地交易。由于项目实施远远落后于官方公告，媒体报道通常没有把这些土地交易传递清楚。本文分析了在20世纪70年代苏丹国内政治、战略弱点、早期投资（农业投资）背景下海湾国家的土地交易。海湾国家的方法路径差异很大，最明显的是成立新的治理机构来协调食品安全政策与土地投资的沙特阿拉伯和卡塔尔案例。海湾国家也已提升它们在世界舞台上的形象，而且现在它们在全球土地出让中的突出作用要求其面对新的政治空间，包括参与全球公民社会、投资国的政治、以及与食品安全和土地投资相关的新兴的全球治理举措。

في ذروة أزمة الغذاء العالمية عام 2008 وقيام كبار مصدري الغذاء بفرض قيود على صادراتها، أعلنت دول الخليج العربي عن خطط للاستثمارات الزراعية في الخارج، بما في ذلك صفقات لشراء أراضي شاسعة، بدعوى الأمن الغذائي الوطني. وفي أغلب الأحوال لم تتضمن التقارير الإعلامية أي صورة واضحة عن تلك الصفقات لأن تنفيذ المشروع تأخر كثيراً عن الإعلانات الرسمية. وتحلل هذه المقالة الصفقات التي قامت بها دول الخليج لشراء الأراضي بالخارج، في ضوء كل من السياسة المحلية وجوانب الضعف الإستراتيجي والاستثمارات المبكرة في السودان منذ السبعينيات. وهناك تباين كبير بين مقاربات دول الخليج لهذه المسألة، ولكن يُلاحظ بشكل خاص قيام كل من السعودية وقطر بإنشاء مؤسسات حوكمة جديدة لتنسيق سياسات الأمن الغذائي والاستثمار في الأراضي الزراعية. كما عملت دول الخليج على تعزيز حضورها على المسرح الدولي، فضلاً عن أن دورها البارز الآن على الساحة الدولية يتطلب منها الإبحار في مجالات سياسية جديدة، بما في ذلك الانخراط في المجتمع المدني العالمي، وفي سياسات المياه في البلدان التي تتم فيها الاستثمارات، وفي مبادرات الحوكمة العالمية الناشئة ذات الصلة بالأمن الغذائي والاستثمار في الأراضي.

2008년 지구적 식량 위기와 주요 식량 수출국에 의해서 이루어진 수출제한에서, 중동 국가들은 식량 안보라는 이름으로 주요 토지 거래를 포함하는 해외 농업 투자 계획을 발표했다. 프로젝트 실행이 공식적인 선언보다 훨씬 뒤쳐졌기 때문에 언론 매체들은 이러한 토지 거래에 대한 부정확한 내용을 보도했다. 이 글은 1970년대 국내 정치에 대처하는 중동 국가들의 토지 거래, 전략적 취약성과 아프리카 수단 내 농업 투자에 대해서 분석한다. 중동 국가들의 접근은 상당히 달라서 사우디 아라비아와 카타르는 식량 안보 정책과 토지 투자를 조정하기 위한 새로운 거버넌스 제도를 만들었다. 또한 중동 국가들은 세계 무대에 그들의 영향력을 증대시켰고, 지구적 토지 매입에서 그들의 두드러진 역할은 그들로 하여금 지구적 시민 사회, 투자 국가들 내의 물 정치, 식량 안보와 토지 투자와 관련된 전 세계 거버넌스 주도에서 새로운 정치적 공간을 찾도록 요구한다.

В 2008 году в результате глобального продовольственного кризиса и экспортных ограничений, введенных основными экспортерами продовольствия, государства Персидского залива объявили о своих планах относительно иностранных агропромышленных инвестиций, в том числе крупных сделок с землей, во имя национальной продовольственной безопасности. Сообщения СМИ часто передавали неточную картину этих сделок, так как внедрение проекта значительно отставало от официальных заявлений. Это эссе анализирует сделки с землей государств Персидского залива на фоне их внутренней политики, стратегической уязвимости и более ранних инвестиций в сельскохозяйственную промышленность Судана в 1970-х. Подход государств Персидского залива существенно отличается один от другого, особенно в случае Саудовской Аравии и Катара, которые создали новые институты управления, чтобы скоординировать политику продовольственной безопасности и земельных инвестиций. Страны Персидского залива также повысили свой статус на мировой арене и теперь их новая важная роль требует от них перехода в новое политическое пространство, в том числе взаимодействия с глобальным гражданским сообществом, изменений в водной политике в странах, где они инвестируют, а в формирующемся глобальном управлении необходимы инициативы, связанные с продовольственной безопасностью и инвестициями в землю.

Keywords:

• land acquisitions
• investment in agriculture
• Middle East
• Gulf states
• Saudi Arabia
• Qatar
• Sudan
• food security
• agro-investments
• geopolitics
• water

Acknowledgements

I am grateful to the Oil, Energy and the Middle East Program at Princeton University for supporting the research for this article.

Notes

Confidential interview Kenana Sugar Company executive, 28 November 2011.

Interviews with politicians and executives at companies and SWFs in the Gulf were conducted on a continuous basis between 2008 and 2012. Interviews in Sudan were conducted in November 2011. They included members of the local Ministry of Agriculture in Gedaref, the AAAID, the Arab Organization for Agricultural Development (AOAD), the Agricultural Revival Program (al-nahda al-ziraʿiyya), and the Ministry of Irrigation and Water Resources in Khartoum, and managers, workers, contractors, and guards of the respective projects. Some impressions can be found on my blog at http://oilforfood.info/?p=97. For interview details, see Woertz (2013).

Confidential interview with Hassad Food executive, 16 November 2011.

Confidential interview with Gezira Board official, 22 November 2011.