Global Civil Society: The Dialectics of Concept and Reality

Abstract

This paper maps out the potential of a Gramscian conceptualisation of global civil society for understanding global resistance to neoliberal globalisation and contemporary global governance. First, the principal features of contention between contemporary representations of global civil society in studies of global resistance are examined. A predominant focus on perpetuating the division between normative and empirical conceptualisations is reoriented towards a Gramscian conceptualisation which, it is argued, affirms the emancipative potential of global civil society in global resistance. Initiating a dialogue between concept and reality (Cox, 1999)—also referred to as the ‘dialectical nexus’ (Gramsci, 1971)—offers alternative possibilities for the substantive analysis of global civil society in relation to global resistance. This moves Gramscian civil society towards a conceptual grounding which deals with the formation, negotiation and re-negotiation of transversal hegemony and recovers, and emphasises, the role of human agency within the global political economy.

Este artículo expone el potencial de una conceptualización gramsciana de la sociedad civil global, para entender la resistencia global a la globalización neoliberal y la gobernanza global contemporánea. Primero, se han examinado las principales características de controversia entre las representaciones contemporáneas de la sociedad civil global, en los estudios de la resistencia global. Un enfoque predominante en perpetuar la división entre las conceptualizaciones normativas y empíricas, está reorientado hacia una conceptualización gramsciana, de la cual se sostiene, que afirma el potencial tendiente a ser libre de la sociedad civil global, en la resistencia global. Con el inicio de un diálogo entre concepto y realidad (Cox 1999)—también referido como el ‘nexo dialéctico’ (Gramsci, 1971)—ofrece posibilidades alternativas para el análisis sustantivo de la sociedad civil global en relación a la resistencia global. Esto hace avanzar a la sociedad civil gramsciana hacia un fundamento conceptual que se ocupa de la formación, negociación y la renegociación de la hegemonía transversal y recupera y enfatiza el rol de la agencia humana dentro de la economía política global.

为了理解对新自由主义全球化和当代全球治理的全球抵制，本文勾勒全球公民社会的葛兰西主义概念化的潜在意义。第一，在关于全球抵制的研究中，本文探讨了公民社会的当代代表性之间争论的主要特征。主流的聚焦规范和实证的概念化之间分野的固化被重新定位，以趋于葛兰西主义的概念化，此种概念化被认为是肯定了在全球抵制中全球公民社会解放的潜在意义。倡议概念与现实之间的对话（考克斯，1999）——也指向诸如“辩证的相互联系”（Gramsci, 1971）——为与全球抵制有关的、对全球公民社会的实质分析提供了替代的可能性。这使得葛兰西主义的公民社会趋于一种概念性的基础，而这种基础论及横切的霸权的构成、谈判和再谈判，以及复原、强化全球政治经济中的人类行动的作用。

تسعى هذه الدراسة إلى استكشاف ما ينطوي عليه مفهوم غرامشي بشأن المجتمع المدني العالمي من إمكانات تساعد على فهم المقاومة العالمية للعولمة ذات الطابع النيوليبرالي والحكم العالمي المعاصر. وتبحث الدراسة أولاً الملامح الأساسية للتضارب بين التعبيرات المعاصرة عن المجتمع المدني العالمي في الدراسات المتعلقة بمقاومة العولمة. وتعيد الدراسة النظر في التركيز الغالب على ترسيخ الفصل بين المفاهيم المعيارية والإمبريقية، وذلك من أجل التوصل إلى مفهوم من منطلق غرامشي يؤكد، حسبما ترى الدراسة، على الإمكانات التحررية للمجتمع المدني العالمي في إطار المقاومة العالمية. ومن شأن إقامة حوار بين المفهوم والواقع (Cox, 1999)، والذي يُشار إليه أيضاً بتعبير "العلاقة الجدلية" (Gramsci, 1971)، أن يوفر إمكانات بديلة للتحليل الجوهري للمجتمع المدني العالمي في علاقته بالمقاومة العالمية. ويؤدي هذا الحوار إلى تحويل مفهوم غرامشي عن المجتمع المدني إلى أساس مفهومي يتعامل مع قضايا تشكيل الهيمنة المتقاطعة وتحولها وإعادة تحولها، كما يستعيد، ويؤكد على، العنصر الإنساني في الاقتصاد السياسي العالمي.

이 글은 신자유주의적 세계화와 지구적 거버넌스에 대한 지구적 저항을 이해하기 위하여 그람시적인 지구적 시민사회 개념의 잠재성을 살펴본다. 먼저, 지구적 저항에 대한 연구에서 지구적 시민사회의 재현들에서 나타나는 논쟁들의 주요 내용이 검토된다. 규범적 개념화와 경험적 개념화 간의 구분을 지속시키는데 맞추는 지배적인 초점을 지구적 저항에서 지구적 시민사회의 해방적 잠재력을 확인시키는 그람시적인 개념화로 다시 돌린다. 개념과 현실간의 대화(Cox, 1999)를 주도하는 것은 – 또한 ‘변증법적 연쇄’(Gramsci, 1971)로 지칭되는-지구적 저항과의 관련 속에서 지구적 시민사회의 실체적 분석을 위한 대안적인 가능성을 제공한다. 이것은 그람시적인 시민사회 개념을 지구적 정치경제 안에서 횡단하는 헤게모니의 형성, 협상과 재협상을 다루고 그리고 인간 행위자의 역할을 재발견하고 강조하는 개념적 정초로 나아가게 한다.

Эта статья картографирует потенциал концептуализации Грамши мирового гражданского общества для того, чтобы понять глобальное сопротивление неолиберальной глобализации и современное глобальное управление. В первую очередь, рассматриваются главные особенности раздора между современными представлениями глобального гражданского общества в исследованиях глобального сопротивления. Особое внимание, уделяемое сохранению разделения между нормативной и эмпирической концептуализациями будет переориентировано на концептуализацию Грамши, которая, как утверждается, подтверждает освободительный потенциал глобального гражданского общества в глобальном сопротивлении. Инициирование диалога между концепцией и реальностью (Cox, 1999) также называют «диалектической связью» (Грамши, 1971) - предлагаются альтернативные возможности для независимого анализа глобального гражданского общества в связи с глобальными сопротивлением. Это перемещает гражданское общество Грамши к концептуальным основам, которые касаются формирования, переговоров и повторных обсуждений трансверсальной гегемонии и восстановления, и подчеркивает роль человеческой деятельности в рамках глобальной политической экономики.

Keywords:

• global civil society
• resistance
• global governance
• dialectics
• World Social Forum

Notes

See, for example, Glasius (2005), Warkentin and Mingst (2000), Price (1998).

For discussions on Jűrgen Habermas in relation to the World Social Forum see work by Smith et al. (2008); della Porta (2005).

For an overview of further literature on the limitations of global civil society see Amoore and Langley (2004), Baker (2002), Chandhoke (2003), Etzioni (2004), and Munck (2002).

In Dakar a group of Building Global Democracy (BGD) conveners participated in WSF workshops asking ‘How to Build Global Democracy?’. For further details on the BDG group see http://www.buildingglobaldemocracy.org/

Note, for example, the terms of the debate on global civil society and contributions by Chandler, Kaldor, Patomöki, Dallmayr, Lipschutz and Bergesen in Globalizations, 4(2), 2007.

For more on the open space/social movements positions see, for example, Grzybowski (2006), Wallerstein (2004), Keraghel and Sen (2004), and Patomäki and Teivainen (2004).

The Committee on Civil Society Research is a group composed of academics from 10 universities and research institutes as well as members of civil society organisations in Sweden and is funded by the Bank of Sweden Tercentenary Research Foundation (Committee on Civil Society, 2007). The following are drawn from the author's observations at the Nairobi WSF.