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Abstract
Villaespesa was a major player in the first guerra literaria (c.1898–1902). From 1902 he found a new style but never associated with the writers centred on the magazine Helios in a second guerra literaria. Further collections he published also failed to capture the new Symbolist style of Jiménez and Machado. From 1912, engaged in his Moorish dramas and absent on lengthy visits to Latin America, he disappeared from the Madrid literary scene. Villaespesa has failed to engage the critical attention given by scholars to his contemporaries. This essay seeks to explain why such a prolific and, initially, successful poet, despite attempted re-assessments by critics, remains at the margins of modernista history.
Notes
1 Ángel González, ‘Francisco Villaespesa en el primer centenario de su nacimiento: posibles causas de su olvido’, Triunfo, 778, 24 de diciembre de 1977, pp. 46–48.
2 ‘Literatura culta y popular en Andalucía’. Actas del V Simposio Regional de Actualización Científica y Didáctica de Lengua Española y Literatura (Huelva, del 4 al 7 de marzo de 1999), ed. Josefina Prado Aragonés & Antonio Castro Díaz (Sevilla: Asociación Andaluza de Profesores de Español ‘Elio Antonio de Nebrija’/Diputación Provincial de Huelva, 2002); and ‘Bases lingüísticas y literarias de la enseñanza entre dos siglos’. Actas del VI Simposio Regional de Actualización Científica y Didáctica de Lengua Española y Literatura (Jaén, 16–19 de marzo de 2000), ed. Micaela García Briz (Jaén: Asociación Andaluza de Profesores de Español ‘Elio Antonio de Nebrija’/Diputación Provincial de Jaén, 2001).
3 Villaespesa y las poéticas del modernismo, ed. José Andújar Almansa & José Luis López Bretones (Almería: Servicio de Publicaciones, Univ. de Almería, 2004).
4 José Luis López Bretones, ‘Francisco Villaespesa: necesidad de una recuperación’, in Villaespesa y las poéticas del modernismo, ed. Andújar Almansa & López Bretones, 11–19 (p. 11).
5 See, for example: José Durbán Orozco, Afanes eternos (1892): ‘¡Quiero hundirme en la negra / y espantosa oscuridad de la nada!’; Arturo Reyes, Desde el surco (1896): ‘De mi fe los altares ya derruidos / al peso de la duda demoledora / y todos mis sueños desvanecidos’; José Almendros Camps, Nostálgicas (1898): ‘No hay sobre el mundo felicidad’; Francisco Villaespesa, Intimidades (1898): ‘La fe me negó sus alas; / su faro el amor me niega, / y mis sueños son más pálidos / que la luz de las luciérnagas’; Gregorio Martínez Sierra, El poema del trabajo (1898): ‘Todo quedó triste y en silencio: el poeta buscaba con ansia en derredor suyo algo con que llenar el vacío que su desaparición [la de una figura femenina visionaria] le había dejado en el alma’.
6 Amelina Correa Ramón, Diccionario. Poetas andaluces en la órbita del modernismo (Sevilla: Alfar, 2001).
7 The words of Rafael Cansinos-Asséns, La novela de un literato (hombres, ideas, efemérides, anécdotas …), ed. Rafael Manuel Cansinos, 3 vols (Madrid: Alianza, 2005 [1ª ed. 1982]), I (1882–1914), 56.
8 See Jiménez’s recollections in Juan Guerrero Ruiz, Juan Ramón de viva voz (Madrid: Ínsula, 1961), 149.
9 For an account of this period, see Antonio Sánchez Trigueros, Francisco Villaespesa y su primera obra poética (1897–1900): cartas al poeta malagueño José Sánchez Rodríguez (Granada: Univ. de Granada, 1974). See also the Introduction by José Luis López Bretones in Villaespesa y las poéticas del modernismo, ed. Andújar Almansa & López Bretones, and the essays by Luis Antonio de Villena, Francisco Díaz de Castro, Amelina Correa Ramón, Antonio Carvajal Milena and Richard Cardwell in that same volume.
10 Juan Ramón Jiménez, La corriente infinita (crítica y evocación), recopilación, selección & prólogo de Francisco Garfias (Madrid: Aguilar, 1961), 60. For an overview of this meeting in 1900, see Amelina Correa Ramón, ‘La “hermandad” de escritores andaluces en “Recuerdo al primer Villaespesa” de Juan Ramón Jiménez’, in Juan Ramón Jiménez, prosista. Actas del Congreso Internacional, ed. Javier Blasco Pascual & Teresa Gómez Trueba (Huelva: Fundación Juan Ramón Jiménez/Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, 2000), 357–80); and, for a reprint of Correa’s article, see ‘Recuerdo al primer Villaespesa de Juan Ramón Jiménez’, in her Hacia la re-escritura del canon finisecular: nuevos estudios sobre las ‘direcciones’ del modernismo (Granada: Univ. de Granada, 2006), 93–120. See also Ricardo Gullón, ‘Relaciones literarias entre Juan Ramón Jiménez y Villaespesa’, Ínsula, 149 (1959), 1 & 3.
11 See Antonio Carvajal Milena, ‘Consideraciones sobre la métrica de La copa del rey de Thule’, in Villaespesa y las poéticas del modernismo, ed. Andújar Almansa & López Bretones, 157–76.
12 Francisco Villaespesa, Poesías completas, ordenación, prólogo & notas por Federico de Mendizábal, 2 vols (Madrid: Aguilar, 1954), I, 74. I quote in all cases from this edition by page number of Volume I. However, as other scholars have noted, Federico de Mendizábal is not a rigorous editor and compiler of the poems, relying on various editions to create each collection without accrediting poems taken from first, second and successive editions. Thus poems which appeared in the first editions are merged with poems from later editions. La copa del rey de Thule in 1900 had fifteen poems. Mendizábal includes twenty-six poems from subsequent editions with no indication to mark the fifteen originals. Where possible I have consulted first editions but cite the Poesías completas for the convenience of the reader.
13 See González, ‘Francisco Villaespesa en el primer centenario de su nacimiento’.
14 These figures and the details which follow are taken from the Bibliography given in Villaespesa y las poéticas del modernismo, ed. Andújar Almansa & López Bretones, The Year's Work in Modern Language Studies, and from the listings in PMLA.
15 Francisco Villaespesa, Sus mejores versos, prólogo de José Montero Alonso (Madrid: Los Poetas, 1929).
16 Las Nuevas Letras, 7 (1987).
17 Francisco Villaespesa, La copa del rey de Thule (selección), edición conmemorativa (1900–2000), prólogo de José Andújar Almansa, ed. Ramón Crespo & José Luis López Bretones (Almería: Ayuntamiento de Almería, 2000).
18 In the most recent bibliographies of these poets we find: on Jiménez, up to 1999: 11 books, 118 theses, 746 articles and 7,210 short articles, commemorations and notices; on Machado, up to 1976: 46 books, 1,343 articles and 484 shorter notices. These details are taken from Antonio Campoamor González, Bibliografía de Juan Ramón Jiménez, ed. revisada & corregida de Luis Manuel de la Prada (Huelva: Edición de la Fundación Juan Ramón Jiménez, 1999); and from Manuel Carrión Gútiez, Bibliografía machadiana (bibliografía para un centenario) (Madrid: Biblioteca Nacional, 1976).
19 For a detailed account of this period, see Ignacio Prat, El muchacho despatriado: Juan Ramón Jiménez en Francia (1901), ed. Carmen Jiménez (Madrid: Taurus, 1987), and his ‘Juan Ramón Jiménez en Burdeos: nuevos datos’, Ínsula, 385 (1978), 9–10.
20 Jiménez, La corriente infinita (crítica y evocación), ed. Garfias, 67.
21 For analyses of this key work and of Ninfeas, see José Andújar Almansa, ‘La copa del rey de Thule de Francisco Villaespesa: manifiesto poético del modernismo español’, Revista de Literatura, 63:125 (2001), 129–56; and his ‘1900. Ninfeas y La copa del rey de Thule: la batalla de Juan Ramón y Villaespesa por el modernismo español’, in Actas del VI Simposio Regional de Actualización Científica y Didáctica de Lengua Española y Literatura, ed. García Briz, 167–76. See also Richard A. Cardwell, Juan R. Jiménez: The Modernist Apprenticeship (1895–1900) (Berlin: Colloquium Verlag, 1977); Cardwell, ‘Ninfeas and Almas de violeta: la encrucijada del modernismo en España’, in De Zenobia y Juan Ramón (y estudios juanramonianos) IV, coord. Eloy Navarro Domínguez & Rosa García Gutiérrez, Unidad (Cuaderno de Textos) (diciembre de 2002), 91–115; and Cardwell, ‘La lírica finisecular en la encrucijada del modernismo: La copa del rey de Thule y Ninfeas’, in Villaespesa y las poéticas del modernismo, ed. Andújar Almansa & López Bretones, 99–128.
22 See Las revistas modernistas de Francisco Villaespesa, ed. Marlene Gottlieb (Granada: Ediciones Ariel, 1995).
23 For a fuller exploration of the relationship between Villaespesa and Machado, see Antonio Chicharro Chamorro, ‘Villaespesa y Antonio Machado frente a frente: Rapsodias y Soledades’, in Simposio sobre Villaespesa y el Modernismo. Aula de Cultura del Monte Piedad y Caja de Ahorros de Almería, 13 y 14 de octubre de 1977 (Almería: Comisión del Centenario del Poeta Villaespesa, 1977), 75–87.
24 Both passages taken from Alma Española, 3 January 1904, n.p.
25 Juan Ramón Jiménez, Libros de prosa, ordenación & prólogo de Francisco Garfias (Madrid: Aguilar, 1969), 208.
26 Antonio Machado, Poesía y prosa, ed., con intro., de Oreste Macrì, con la colaboración de Gaetano Chiappini, 4 vols (Madrid: Espasa-Calpe/Fundación Antonio Machado, 1989), III, Prosas completas (1893–1936), 1481.
27 José Martínez Ruiz (Azorín), Obras completas, intro., notas preliminares, bibliografía & ordenación por Ángel Cruz Rueda, 2ª ed., 9 vols (Madrid: Aguilar, 1959–63), I, 890.
28 Machado, Poesía y prosa, ed. Macrì, III, 1458.
29 Machado, Poesía y prosa, ed. Macrì, III, 1473.
* Disclosure Statement: No potential conflict of interest was reported by the author.