Disabling barriers in the person-centered counseling relationship

Abstract

The person-centered approach is disabled people's favored approach to counseling, yet the psycho-emotional effects of disablism are rarely addressed in person-centered and experiential psychotherapy literature and research. In this paper, I offer disabled people's perspectives on counseling by drawing on the work of disabled scholars as well as auto-ethnographic research. I explore the effects of generations of conditions of worth on the experiences of disabled people and on the attitudes and fears of non-disabled people in order to illuminate aspects of the client/counselor relationship that may cause barriers to communication where the client is disabled. Conditions of worth can silence disabled people from talking about their experiences but fears and anxieties can be addressed through the genuine and sensitive encounter between client and counselor. The client's sense of agency and personal power can be enhanced through the retrieval of voices that have been shamed and silenced by conditions of worth.

Behindernde Barrieren in der Personzentrierten Beratungsbeziehung

Der Personzentrierte Ansatz ist der bevorzugte Ansatz behinderter Menschen für eine Beratung. Dennoch gibt es in der personzentrierten und experienziellen Literatur kaum Arbeiten zu den psycho-emotionalen Auswirkungen von Behinderungen. In diesem Artikel stelle ich die Sicht behinderter Menschen auf Beratung vor, indem ich dabei sowohl auf die Arbeit behinderter Forscher als auch auf auto-ethnografische Forschung abstütze. Ich untersuche die Auswirkungen sehr lang vorherrschender bedingter Wertschätzung auf die Erfahrung behinderter Menschen und auf die Haltungen und die Befürchtungen nicht-behinderter Menschen. Damit beleuchte ich Aspekte der Klienten/Berater-Beziehung, die bei einer vorliegenden Behinderung des Klienten zu kommunikativen Hindernissen führen könnten. Bedingte Wertschätzung kann behinderte Menschen über ihre Erfahrungen schweigen lassen, während Ängste und Befürchtungen mit Hilfe echter und einfühlsamer Begegnung von Klient und Berater angesprochen werden können. Die Erfahrung der Klientenperson, handlungsfähig zu sein und jemand zu sein, der im Besitz persönlicher Macht ist, die lässt sich vertiefen, indem die Stimmen zu Wort kommen, die sonst wegen bedingter Wertschätzung beschämt verstummen.

Barreras en la relación terapéutica centrada en la persona

El enfoque centrado en la persona es el enfoque terapéutico que prefieren las personas discapacitadas, sin embargo en la literatura e investigación de psicoterapia experiencial y centrada en la persona, rara vez se tratan los efectos psico-emocionales de la discriminación contra la discapacidad. En este escrito yo expongo las perspectivas que tienen las personas con discapacidad acerca del counseling, basándome en el trabajo de estudiantes discapacitados, así como también en mi propia investigación etnográfica. Exploro los efectos que generaciones de condiciones de valor tienen en las experiencias de las personas con discapacidad y en las actitudes y los temores de las personas que no la padecen, para mostrar aspectos de la relación cliente/counselor que pueden poner barreras a la comunicación con un cliente discapacitado. Las condiciones de valor pueden silenciar a las personas con discapacidad impidiéndoles hablar sobre sus experiencias; pero los temores y ansiedades pueden abordarse mediante un genuino y sensible encuentro entre cliente y counselor. La sensación de poder y de ser su propio agente del cliente puede mejorarse mediante la recuperación de las voces que han sido avergonzadas y silenciadas por condiciones de valor.

Barrières handicappantes dans la relation de counseling centrée-sur-la-personne

L'approche-centrée-sur-la-personne est l'approche préférée des personnes handicapées, et pourtant les effets psycho-émotionnels du handicapisme (disablism: l'oppression sociale handicapante des discriminations ou préjugés par rapport aux personnes handicapées NdT) sont rarement pris en compte dans les ouvrages et la recherche de la psychothérapie centrée sur la personne et expérientielle. Dans cet article je décris la perspective des personnes handicapées sur le counseling en me référant aux travaux de chercheurs handicapés et à une recherche auto-ethnographique. J'explore les effets des conditions de valeur depuis des générations sur l'expérience de personnes handicapées et sur les attitudes et peurs des personnes non-handicapées pour illustrer des aspects de la relation client/counselor qui peuvent créer des barrières à la communication quand le client est handicapé. Des conditions de valeur peuvent réduire des personnes handicapées au silence par rapport à leurs expériences, mais les craintes et les angoisses peuvent être abordées à travers la rencontre authentique et sensible entre client et counselor. Le sentiment d'autonomie et de pouvoir personnel du client peut être rehaussé en retrouvant des voix intérieures qui ont été réduites au silence par la honte induite par des conditions de valeur.

Inibir barreiras na relação de counseling centrado na pessoa

A abordagem centrada na pessoa é a preferida das pessoas com deficiência. Contudo, os efeitos psico-emocionais da deficiência são raramente debatidos na literatura e na investigação das psicoterapias centrada na pessoa e experienciais. Neste artigo, apresento a perspectiva das pessoas com deficiência acerca do counselling, pesquisando o trabalho de académicos com deficiência, bem como estudos etnográficos. Exploro o efeito da geração de condições de valor sobre as vivências de pessoas com deficiência e sobre as atitudes e medos de pessoas sem deficiência, de modo a esclarecer aspectos da relação entre cliente e counsellor que podem erguer barreiras à comunicação quando o cliente tem uma deficiência. As condições de valor podem remeter a pessoa com deficiência ao silêncio, inibindo-a de falar acerca das suas vivências. Mas, os medos e ansiedades podem ser abordados através do encontro genuíno e sensível entre cliente e counsellor. O sentimento de acção e de poder pessoal podem ser activados através da recuperação de vozes que haviam sido silenciadas e envergonhadas pelas condições de valor.

Keywords:

• disability
• power
• barriers
• psycho-emotional effects
• person-centered counseling and psychotherapy

Acknowledgments

Thanks to my Ph.D. supervisor, Liz Bondi, and to my other colleagues in Counselling and Psychotherapy in the School of Health in Social Science at the University of Edinburgh for their support and feedback in the process of writing this paper.

Notes

1. Both the child's and the client's stories are autobiographical.