Passionate about presence – a reflection on the experience of being a person-centered therapist who teaches mainstream mindfulness

ABSTRACT

This is a personal and experiential reflection on the connection between mainstream (secular) mindfulness and the person-centered approach (PCA). Both are best understood rather as ways of being, pointing to our natural capacity to live open to the flow of our moment-to-moment experience and to relate to self and other with compassion. In the same way that as a person-centered therapist I offer a space for another characterized by the core conditions, so mindfulness practice invites me to open to the life that’s here – and supports me in staying present, even and especially when it hurts. Reflecting on meditation practise, my experience as a mindfulness-based stress reduction (MBSR) teacher and as a mindfulness-based counsellor I explore the heartful-ness of the PCA and mindfulness. I refer to aspects of the more recently developed Mindful Self-Compassion programme, described as the cultivation of “loving connected presence” which I suggest mirrors the core conditions. Both approaches have been reduced and misrepresented as simply techniques. By contrast I invite you as you read to get curious about your own experience and include suggestions for short meditations throughout.

Leidenschaftlich gegenwärtig – ein persönlicher Bericht über die Ähnlichkeiten zwischen Mainstream- Achtsamkeit und dem Personzentrierten Ansatz

Dieser Artikel ist eine persönliche sowie experienzielle Reflexion zur Verbindung zwischen Achtsamkeit und dem Personzentrierten Ansatz. Beide versteht man am besten als eine Art zu sein, was auf unsere natürliche Fähigkeit verweist, für den Fluss unserer Von- Moment-zu-Moment-Erfahrung offen zu sein und sich selbst und den anderen mit Mitgefühl zu begegnen. Beide sind grundlegend beziehungsorientiert und wurden darauf reduziert und missverstanden, es seien nur Techniken. Auf die gleiche Art, wie ich als personzentrierte Therapeutperson dem Gegenüber mit Hilfe der Grundvariablen Raum anbiete, so lädt mich die Praxis der Achtsamkeit dazu ein, mich für das Leben zu öffnen, das da ist – und sie unterstützt mich darin, gegenwärtig zu bleiben, genau dann und speziell dann, wenn es weh tut. Kognitiv-behaviorale Therapie und Acceptance Commitment Therapie werden sehr häufig als Formen der Achtsamkeits-Therapie angesehen. Indem ich meine Meditationspraxis reflektiere sowie diejenige als Lehrperson in Gruppen für achtsamkeitsbasierte Stressreduktion und nun auch als achtsamkeits-basierte Beratungsperson, werde ich die gemeinsame Basis und das Herz des PCA und der Mainstream- (säkularen) Achtsamkeit untersuchen. Ich werde mich mit der Quintessenz befassen: damit, sich mit Erfahrung vertraut zu machen, mit Qualitäten wie denen des Zulassens, des Akzeptierens und der Authentizität; Zuständen des Seins und des Tuns; die Person als Prozess und als Präsenz. Abschließend werde ich Aspekte des kürzlich entwickelten achtwöchigen Programms für achtsames Mitgefühl für sich selbst von Neff und Germer beschreiben, welches ich unterrichte. Der Artikel beinhaltet auch Vorschläge für Kurzmeditationen.

Apasionados por presencia – un relato personal de las similitudes entre la corriente principal de Mindfulness y el enfoque centrado en la persona

Este artículo es una reflexión personal y vivencial sobre la relación entre mindfulness y el enfoque centrado en la persona. Ambos son mejor comprendidos como formas de ser, apuntando a nuestra capacidad natural para permanecer abiertos al flujo de nuestra experiencia momento a momento y a relacionarnos con uno mismo y con otros con compasión. Ambos son fundamentalmente relacionales, y se han reducido como simplemente a técnicas y presentados equívocamente de esa forma. De la misma manera que como terapeuta centrado en la persona ofrezco un espacio para el otro a través de las condiciones básicas, mindfulness me invita a abrirme a la vida que está aquí – y me apoya para mantenerme presente, incluso y especialmente cuando duele. La terapia cognitivo-conductual y la terapia de aceptación del compromiso, más a menudo se identifican como formas de terapia de mindfulness. Reflexionando sobre mi práctica de meditación, mi trabajo como docente de grupos de reducción del estrés basado en mindfulness y también como Counselor basado en mindfulness, voy a explorar la base en común y el corazón del ECP y la corriente principal (secular) de mindfulness. Yo voy a considerar experiencias de encarnación, cualidades de permitir, aceptación y autenticidad; modos de ser y hacer; las personas como proceso y presencia. Finalmente voy a describir aspectos del programa de 8 semanas, recientemente desarrollado, de mindful auto compasión, de Neff y Gerner, que yo enseño. Este escrito incluye sugerencias para meditaciones breves.

La passion de la présence – un relevé personnel des similitudes entre la grande vague de la Pleine conscience et l’Approche centrée sur la personne

Cet article présente une réflexion personnelle et expérientielle au sujet des liens existant entre la Pleine conscience et l’Approche centrée sur la personne. L’une et l’autre sont bel et bien comprises comme étant des manières d’être traduisant notre capacité naturelle à rester ouverts à l’écoulement de notre expérience instant après instant, et à la relier à soi-même et aux autres avec compassion. L’une et l’autre sont fondamentalement relationnelles et ont été malencontreusement réduites à de simples techniques présentées à tort comme telles. De la même manière dont en tant que thérapeute centré sur la personne, j’offre un espace pour autrui via les conditions de base, la pratique de la Pleine conscience m’invite à m’ouvrir à la vie – et me soutient pour rester présent, même et surtout lorsqu’une blessure se fait sentir. La thérapie cognitivo-comportementale et la thérapie d’acceptation et d’engagement sont le plus souvent identifiées comme des formes de thérapie de la Pleine conscience. En m’appuyant sur ma pratique de la méditation, sur mon travail de formateur au sein de groupes de réduction du stress et sur mon travail de counsellor basé sur la Pleine conscience, j’explorerai les bases communes se trouvant au cœur de l’Approche centrée sur la personne et de la grande vague la Pleine conscience (profane). Je prendrai divers éléments en considération : la dimension corporelle, l’expérience d’une relation chaleureuse, les qualités de ce qui est possible, l’acceptation et l’authenticité, les manières d’être et de faire, la personne en tant que processus et présence. Pour terminer, je décrirai les aspects du programme ’Auto-Compassion en Pleine Conscience’ développé récemment par Neff et Germer, qui s’étale sur huit semaines, et que j’enseigne. Cet article contient des suggestions de brèves méditations.

A paixão pela presença – um relato pessoal acerca das semelhanças entre a corrente dominante de mindfulness e a Abordagem Centrada na Pessoa

Este artigo é uma reflexão pessoal e experiencial acerca da ligação entre o mindfulness e a Abordagem Centrada na Pessoa. Ambas são melhor entendidas como formas de ser que apontam para a nossa capacidade de nos mantermos abertos ao fluir da experiência do momento e de nos relacionarmos connosco próprios e com os outros com compaixão. Ambas são essencialmente relacionais e foram reduzidas e sub-representadas como se fossem meras técnicas. Da mesma forma que, enquanto terapeuta centrado na pessoa eu ofereço espaço ao outro, através das condições necessárias e suficientes, também a prática do mindfulness me convida a abrir-me à vida que aqui encontro – e me apoia a manter-me no presente, mesmo quando e especialmente quando isso me doi. A Terapia Comportamental Cognitiva e a Terapia de Compromisso de Aceitação são frequentemente identificadas como formas de terapia de mindfulness. Refletindo sobre a minha prática de meditação, no meu trabalho de professor de isnpiração mindfulness, na redução do stresse e agora também no meu trabalho como counsellor orientado para o mindfulness, irei explorar o terreno comum e o cerne da ACP e da corrente dominante (secular) do mindfulness. Irei deter-me sobre o incorporamento, a experiência de fazer amizades, as qualidades de permissão, aceitação e autenticidade, os modos ser e fazer, a pessoa como processo e a presença. Por fim, descreverei aspetos do recém desenvolvido Programa de Auto-Compaixão e Mindfulness em oito semanas, da autoria de Neff e Germer, que eu ensino. O artigo inclui sugestões para meditações breves.

KEYWORDS:

• Mindfulness
• heartful-ness
• awareness
• presence
• acceptance

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No potential conflict of interest was reported by the authors.

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Notes on contributors

Zoe Shobbrook-Fisher

Zoe Shobbrook-Fisher co-founded Go Mindfully which runs Mindfulness and Mindful Self-Compassion courses for the public, counseling organizations and the NHS. She was previously a senior counselor, supervisor and group facilitator in Higher Education for 9 years. She has a private practice in London offering mindfulness-based counseling, integrating mindfulness with the person-centred approach.