When encounter becomes electric: an online group experience

ABSTRACT

In February 2019 we hosted our first online Diploma training weekend. None of the participants were physically present to each other as they were in their own homes and connecting through an online meeting environment. Our training program is well known for the intensity that is created in an unstructured space where we are all physically present with each other. Therefore, the inclusion of an online weekend in the training program felt like risking our reputation, challenging our educational philosophy and potentially interrupting the developmental experience of our students. Thus, we embarked on our 16 hours behind a screen feeling a mix of excitement, resistance, and hope. In this article, we will describe the purpose and the environment of the online encounter group and our discoveries as a facilitation team, also exploring the implications for future facilitators working in this medium. We will discuss some of the learning from this experience including the possibility to facilitate multiple individual and group processes simultaneously, anti-oppressive facilitation, being hidden or hunted and finally the disinhibition effect on the group in this online environment. We also connect Rogers theory of actualization with John Suler’s writings about online benign disinhibition and the actualization of the self.

Quand la rencontre devient électrique: une expérience de groupe en ligne

En février 2019, nous avons hébergé notre premier week-end de formation diplômante en ligne. Neuf participants étaient physiquement présents les uns aux autres alors qu’ils étaient dans leur propre domicile et connectés au moyen d’un environnement de rencontre en ligne. Notre programme de formation est bien connu pour l’intensité qui est créée dans un espace non structuré, dans lequel nous nous sentons physiquement présents les uns envers les autres. Par conséquent, l’inclusion d’un week-end en ligne dans le programme de formation comportait le risque de mettre à mal notre réputation, de défier notre philosophie éducative et d’interrompre l’expérience de développement de nos étudiants. C’est donc en ressentant un mélange d’excitation, de résistance et d’espoir que nous avons embarqué pour un voyage de seize heures derrière un écran. Dans cet article, nous décrirons la proposition et l’environnement du groupe de rencontre en ligne et nos découvertes en tant qu’équipe de facilitation, explorant les implications pour les futurs facilitateurs utilisant ce médium. Nous discuterons quelques apprentissages issus de cette expérience, y compris la possibilité de faciliter simultanément de multiples processus individuels et de groupe, la facilitation anti-oppressive, le fait d’être caché ou pourchassé et les effets de désinhibition du groupe dans cet environnement en ligne. Avec les écrits de John Suler à propos de la désinhibition bienveillante et de l’actualisation du soi, nous faisons le lien avec la théorie de l’actualisation de Rogers.

Wenn encounter elektrisch wird: ein Online- Gruppenerfahrung

En febrero de 2019 dimos nuestro primer Diploma de entrenamiento on de fin de semana weekend. Ninguno de los participantes estaban físicamente presentes el uno con el otro porque estaban en sus casas y conectados en ambiente de encuentro online. Nuestro programa de entrenamiento es muy conocido por su intensidad que es creada en un espacio no estructurado en el cual estamos todos presentes unos con los otros. Por lo tanto la inclusión de un evento de fin de semana online en el programa de entrenamiento. Se sentía como arriesgar nuestra reputación, desafiar nuestra filosofía educacional y potencialmente interrumpir la experiencia de desarrollo de nuestros alumnos. Por lo tanto nos embarcamos en 16 horas frente a una pantalla sintiendo una mezcla de emoción, entusiasmo y resistencia, y esperanza. En este articulo describiremos el propósito iremos y el ambiente del grupo de encuentro online and nuestros descubrimientos como equipo facilitador, también explorando las implicaciones para futuros facilitadores que trabajen en este medio. Discutiremos algunos de los aprendizajes de esta experiencia incluyendo la posibilidad de facilitar múltiples procesos individuales y grupales simultáneamente. Facilitación anti opresiva, estar escondidos o casados, asechados en el efecto desinhibidor del grupo en este medio online. También conectaremos la teoría actualizante de Rogers con los escritos de John Suler’s acerca de la benigna desinhibición y actualización del self.

Cuando el encuentro se vuelve eléctrico: una experiencia grupal en línea

En febrero de 2019 dimos nuestro primer Diploma de entrenamiento on de fin de semana weekend. Ninguno de los participantes estaban físicamente presentes el uno con el otro porque estaban en sus casas y conectados en ambiente de encuentro online. Nuestro programa de entrenamiento es muy conocido por su intensidad que es creada en un espacio no estructurado en el cual estamos todos presentes unos con los otros. Por lo tanto la inclusión de un evento de fin de semana online en el programa de entrenamiento. Se sentía como arriesgar nuestra reputación, desafiar nuestra filosofía educacional y potencialmente interrumpir la experiencia de desarrollo de nuestros alumnos. Por lo tanto nos embarcamos en 16 horas frente a una pantalla sintiendo una mezcla de emoción, entusiasmo y resistencia, y esperanza. En este articulo describiremos el propósito iremos y el ambiente del grupo de encuentro online and nuestros descubrimientos como equipo facilitador, también explorando las implicaciones para futuros facilitadores que trabajen en este medio. Discutiremos algunos de los aprendizajes de esta experiencia incluyendo la posibilidad de facilitar múltiples procesos individuales y grupales simultáneamente. Facilitación anti opresiva, estar escondidos o casados, asechados en el efecto desinhibidor del grupo en este medio online. También conectaremos la teoría actualizante de Rogers con los escritos de John Suler’s acerca de la benigna desinhibición y actualización del self.

Quando o encontro se torna elétrico: uma experiência de grupo online

Em fevereiro de 2019 promovemos o nosso primeiro fim de semana de Diploma de formação online. Nenhum dos participantes estava fisicamente junto dos outros, uma vez que cada um deles se encontrava nas suas próprias casas e em contacto através de um ambiente de encontro online. O nosso programa de formação é sobejamente conhecido pela intensidade gerada num espaço não estruturado onde estamos todos fisicamente presentes uns para os outros. Consequentemente, a inclusão de um programa de formação online parecia incrementar a nossa reputação, desafiando a nossa filosofia educacional e interrompendo potencialmente a experiência de desenvolvimento dos nossos formandos. Foi assim que embarcámos nas nossas 16 horas atrás de um ecrã, sentindo um misto de excitação, resistência e esperança. Neste artigo iremos descrever o objetivo e o ambiente do grupo de encontro online e as nossas descobertas como equipa de facilitação, explorando igualmente as implicações para futuros facilitadores que trabalhem neste meio. Discutiremos algumas das aprendizagens ganhas com esta experiência, incluindo a possibilidade de facilitar, em simultâneo, processos múltiplos individuais e de grupo, a facilitação anti opressiva, estar escondido ou ser caçado e o efeito de desinibição no grupo provocado por este ambiente online. Estabelecemos ainda a relação entre a teoria da atualização de Rogers e a literatura de John Suler acerca das desinibições benignas online e da atualização do self.

KEYWORDS:

• Facilitation
• anti-oppressive
• disinhibition effect
• extrovert
• introvert
• person-centred

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Additional information

Notes on contributors

John Wilson

John Wilson is the current director at Temenos Education and is the course lead on the Temenos Diploma in Counselling & Psychotherapy programme. He is co-founder of onlinevents.tv, runs an online Psychotherapy and Supervision practice along with organising and facilitating large person-centred group experiences.

Fabienne Chazeaux

Fabienne Chazeaux has been leading & facilitating Person-centred Psychotherapy training programs in France and the UK for more than 10 years. She has a therapy & supervision practice online and in Paris working with children and adults. She is also an experienced business coach working with senior leaders and leadership teams within global corporations.

Carole Francis-Smith

Carole Francis-Smith is a counselling psychologist in private practice offering therapy, supervision, training and consultancy both in-person and via technology. Her research specialism was in the online therapeutic relationship from which she became fascinated by online communications in broader contexts and regularly gets involved in discussions and debates.

Kate Dunn

Kate Dunn works as a counsellor, supervisor and consultant in private practice, having spent many years working in Higher Education settings. She has a special interest in and has researched technologically-mediated approaches to therapy and their impact on relational and interpersonal processes and dynamics.