Enhancing the effects of emotion-focused individual and couples therapy by nonviolent communication

ABSTRACT

Nonviolent communication (NVC), a person-centered communication process, is a potential tool for enhancing the interpersonal effects of emotion-focused therapy. After establishing NVC’s model for fostering compassionate communication and connection between people, we present NVC’s interpersonal processes and the theoretical premises for its use in emotion-focused therapy. We elaborate how an emotion-focused therapist could introduce NVC as a facilitating tool for helping clients express their needs in a manner that likely engenders compassion. NVC also assists clients in hearing others with empathy outside the therapy session, without the emotion regulation support from the therapist. The timing for the beneficial use is described for both the individual and couples therapy process.

RÉSUMÉ

La communication non violente (CNV), un processus de communication centré sur la personne, est un outil potentiel pour améliorer les effets interpersonnels de la Thérapie centrée sur les émotions. Après avoir précisé le modèle de la CNV pour favoriser la communication compatissante et la connexion entre les personnes, nous présentons les processus interpersonnels de la CNV et les prémisses théoriques de son utilization dans la Thérapie centrée sur les émotions. Nous expliquons comment un thérapeute centré sur les émotions pourrait introduire la CNV dans sa pratique en l’utilisant comme un outil facilitant ayant pour but d’aider les clients à exprimer leurs besoins d’une manière susceptible d’engendrer de la compassion. La CNV aide également les clients à entendre les autres avec empathie en dehors de la séance de thérapie sans le support de la régulation des émotions apporté par le thérapeute. Le moment de l’utilization bénéfique est décrit à la fois pour le processus de thérapie individuelle et pour celui de la thérapie de couple.

ABSTRAKT

Die Gewaltfreie Kommunikation (GFK), ein Personzentrierter Kommunikationsprozess, ist ein potenzielles Instrument, um die Wirkung Emotionsfokussierter Therapie zu verbessern. Wir stellen das Modell der GFK zur Förderung mitfühlender Kommunikation und der Verbindung zwischen Menschen vor und präsentieren dann die zwischenmenschlichen Prozesse der GFK sowie die theoretischen Voraussetzungen für den Einsatz in der Emotionsfokussierten Therapie. Wir erläutern, wie ein Emotionsfokussierter Therapeut GFK als Hilfsmittel einführen kann, um Klienten dabei zu helfen, ihre Bedürfnisse auf eine Art und Weise auszudrücken, die Mitgefühl wahrscheinlich macht. GFK hilft Klienten auch dabei, anderen mit Empathie außerhalb der Therapiesitzung zuzuhören, ohne dass der Therapeut die Emotionsregulation unterstützt. Die Wahl des günstigen Zeitpunkts für die förderliche Anwendung wird sowohl für das Individuum als auch für Paare diskutiert.

RESUMEN

La comunicación no violenta (CNV), un proceso de comunicación centrado en la persona, es una herramienta potencial para mejorar los efectos interpersonales de la terapia centrada en la emoción. Después de establecer el modelo de NVC para fomentar la comunicación compasiva y la conexión entre las personas, presentamos los procesos interpersonales de CNV y las premisas teóricas para su uso en la terapia centrada en la emoción. Elaboramos cómo un terapeuta centrado en la emoción podría presentar la CNV como una herramienta facilitadora para ayudar a los clientes a expresar sus necesidades de una manera que probablemente genere compasión. CNV también ayuda a los clientes a escuchar a otros con empatía fuera de la sesión de terapia, sin el apoyo de regulación emocional del terapeuta. El momento para el uso beneficioso se describe tanto para el proceso de terapia individual como para el de pareja.

RESUMO

A comunicação não violenta (CNV), um processo de comunicação centrada na pessoa, é uma ferramenta potencial para melhorar os efeitos interpessoais da terapia focada nas emoções. Depois de estabelecermos o modelo da CNV para fomentar a comunicação compassiva e a ligação entre as pessoas, apresentamos os processos interpessoais da CNV e as premissas teóricas para a sua utilização na terapia focada nas emoções. Debatemos como um terapeuta focado em emoções poderia introduzir a CNV como uma ferramenta facilitadora para ajudar os clientes a expressar as suas necessidades de uma forma que provavelmente gera compaixão. A CNV também ajuda os clientes a ouvir outros com empatia fora da sessão de terapia, sem o apoio de regulação da emoção do terapeuta. O tempo para o uso benéfico é descrito tanto para o processo de terapia individual como para casais.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Notes

1. Teaching NVC requires training, with trainer certification obtained after many years of documented practice. The Center for Nonviolent Communication, a global nonprofit organization that offers trainings and certifies NVC trainers, is active in over 65 countries around the globe (Center for Nonviolent Communication, 2020).

Additional information

Notes on contributors

Édua Holmström

Édua Holmström is a psychologist and a psychotherapist in training at the University of Helsinki. She is also a doctoral student at the University of Jyväskylä. Her research interest is interpersonal processes in psychotherapy.