Protocol: a qualitative linguistic framework for analysing empathic and empowering communications in classical person-centered therapeutic interactions

ABSTRACT

Empathy and empowerment are crucial person-centered therapeutic processes that are interrelated and co-constructed in discourse by therapist-client dyads. Recently, research recommendations have been made for linguistic analyses of therapeutic processes. The interrelatedness of processes has often been overlooked when these recommendations have been progressed. Research so far has also tended to favor therapist discourse instead of focusing on the co-construction of processes. The publication of protocols enables researchers and therapists to access information about emerging research. Protocol publication can reduce dissemination bias and promotes credibility and trustworthiness of qualitative methodologies. The proposed development and application of a linguistic framework for analyzing empathic and empowering communications by therapist-client dyads in person-centered therapy is described in this protocol. The present status of the study is given, including why and how hybrid linguistic features identified in discourse analysis, pragmatics, and conversation analytic approaches are included. Information about the therapeutic transcripts used as data for framework development is also given for illustrative purposes. The anticipated theoretical and methodological contributions of this research are summarized. Suggested applications of the research outcomes for practice are also described, including their usefulness for trainee person-centered therapists, or for person-centered therapists or researchers who are interested in linguistic methodologies.

L’empathieet l’empowerment sont des processus thérapeutiques centrés sur lapersonne déterminants qui sont interdépendants et co-construits dans lediscours par des dyades thérapeute-client. Des recommandations de recherche ontété récemment émises pour l’analyse linguistique des processus thérapeutiques. L’interdépendance des processus est un élément qui a souvent été négligé depuisque la prise en compte de ces recommandations a progressé. Jusqu’à présent, larecherche a par ailleurs eu tendance à privilégier le discours du thérapeuteplutôt que de se concentrer sur la co-construction des processus. Lapublication de protocoles permet aux chercheurs et aux thérapeutes d’accéder àl’information sur la recherche émergente. La publication d’un protocole peutréduire les biais de dissémination et favoriser la crédibilité et la fiabilitédes méthodologies qualitatives. Le développement proposé et l’application d’uncadre linguistique pour analyser les communications empathiques etresponsabilisantes par les dyades thérapeute-client dans la thérapie centréesur la personne sont décrits dans ce protocole. L’étude est décrite en son étatd’avancement actuel, y compris en faisant état du pourquoi et de comment sontincluses les caractéristiques linguistiques hybrides identifiées dans l’analysedu discours, la pragmatique et les approches analytiques de la conversation.Des informations sur les transcriptions thérapeutiques utilisées comme donnéespour le développement du cadre sont également données à titre illustratif. Lesapports théoriques et méthodologiques escomptés de cette recherche sontrésumés. Des applications suggérées des résultats de la recherche pour lapratique sont également mentionnés, y compris leur utilité pour les thérapeutescentrés sur la personne encore en cours de formation, ou pour les thérapeutescentrés sur la personne ou les chercheurs qui s’intéressent aux méthodologieslinguistiques.

ZUSAMMENFASSUNG

Empathie und Ermächtigen sind entscheidende Personzentrierte therapeutischeProzesse, die im Diskurs von Therapeuten-Klienten-Dyaden miteinander verbundensind und gemeinsam konstruiert werden. Neuestens gibt es Forschungsempfehlungenfür linguistische Analysen therapeutischer Prozesse. Oft wurden bei derAusarbeitung dieser Empfehlungen allerdings die wechselseitige Beziehungzwischen den Prozessen außer Acht gelassen. Die bisherige Forschung neigte auchdazu, den Therapeutendiskurs zu bevorzugen, anstatt sich auf dieKo-Konstruktion von Prozessen zu konzentrieren. Die Veröffentlichung solcherProtokolle ermöglicht Forschenden und therapeutischen Fachpersonen den Zugangzu Informationen über neue Forschungsergebnisse. Die Veröffentlichung vonProtokollen kann die Voreingenommenheit bei der Verbreitung verringern undfördert die Glaubwürdigkeit und Vertrauenswürdigkeit qualitativer Methoden. Indiesem Protokoll wird ein linguistischer Rahmen sowie dessen Anwendungvorgestellt, um empathische und ermächtigende Kommunikation vonTherapeuten-Klienten-Dyaden in der Personzentrierten Therapie zu analysieren. Der gegenwärtige Stand der Studie wird dargelegt, einschließlich der Frage,warum und wie hybride linguistische Merkmale einbezogen werden, die in derDiskursanalyse, in der Pragmatik und in konversationsanalytischen Ansätzenidentifiziert wurden. Informationen über die therapeutischen Transkripteveranschaulichen, welche Daten die Entwicklung des Rahmens gestalteten. Dieerwarteten theoretischen und methodologischen Beiträge dieser Forschung fassenwir zusammen. Wir schlagen auch mögliche Anwendungen der Forschungsergebnissefür die Praxis vor, auch inwiefern sie dienlich sind für angehende oder bereitsausgebildete Personzentrierte therapeutische Fachpersonen oder für Forschende,die an linguistischen Methoden interessiert sind.

RESUMEN

La empatía y el empoderamiento son procesos terapéuticos cruciales centrados enla persona que están interrelacionados y co-construidos en el discurso pordíadas terapeuta-cliente. Recientemente, se han hecho recomendaciones deinvestigación para los análisis lingüísticos de los procesos terapéuticos. Lainterrelación de los procesos a menudo se ha pasado por alto cuando se haavanzado en estas recomendaciones. La investigación hasta ahora también hatendido a favorecer el discurso del terapeuta en lugar de centrarse en laco-construcción de procesos. La publicación de protocolos permite a losinvestigadores y terapeutas acceder a información sobre investigacionesemergentes. La publicación del protocolo puede reducir el sesgo de difusión ypromueve la credibilidad y confiabilidad de las metodologías cualitativas. Eneste protocolo se describe el desarrollo propuesto y la aplicación de un marcolingüístico para analizar las comunicaciones empáticas y empoderadoras de lasdíadas terapeuta-cliente en la terapia centrada en la persona. Se da el estadoactual del estudio, incluido por qué y cómo se incluyen las característicaslingüísticas híbridas identificadas en el análisis del discurso, la pragmáticay los enfoques analíticos de la conversación. También se proporcionan, confines ilustrativos, la información sobre las transcripciones terapéuticasutilizadas como datos para el desarrollo del marco. Se resumen lascontribuciones teóricas y metodológicas anticipadas de esta investigación.También se describen las aplicaciones sugeridas de los resultados de lainvestigación para la práctica, incluida su utilidad para los terapeutascentrados en la persona en formación, o para terapeutas centrados en la personao investigadores interesados en metodologías lingüísticas.

Aempatia e o empoderamento são processos terapêuticos centrados na pessoa cruciais, que são interrelacionados e co-construídos no discurso por díades terapeuta-cliente. Recentemente, foram feitas recomendações de investigação para análises linguísticas de processos terapêuticos. A interrelação dos processos tem sido muitas vezes negligenciada, apesar de estas recomendações serem avançadas. Até agora, a investigação também tem tendido a favorecer o discurso dos terapeutas em vez de se concentrar na co-construção de processos. A publicação de protocolos permite que investigadores e terapeutas acedam a informações sobre pesquisas emergentes. A publicação do protocolo pode reduzir o enviesamento da divulgação e promover a credibilidade e a fiabilidade das metodologias qualitativas. O desenvolvimento e aplicação propostos de um quadro linguístico para analisar comunicações empáticas e potenciadoras por díades terapeuta-cliente em terapia centrada na pessoa é descrito neste protocolo. É apresentado o estado presente do estudo, incluindo porquê e como as características linguísticas híbridas identificadas na análise de discursos, abordagens pragmáticas e analíticas da conversação são incluídas. A informação sobre as transcrições terapêuticas utilizadas como dados para o desenvolvimento do quadro também é dada para fins ilustrativos. Resumem-se as contribuições teóricas e metodológicas previstas desta investigação. São também descritas aplicações sugeridas dos resultados da investigação para a prática, incluindo a sua utilidade para terapeutas centrados em pessoas, ou para terapeutas ou investigadores centrados na pessoa que se interessam por metodologias linguísticas.

KEYWORDS:

• Linguistic framework
• qualitative methods
• empathy
• empowerment

Acknowledgement

Thank you to Dr Gabrina Pounds for providing feedback on our initial drafts. Many thanks to our peer reviewers for offering helpful and constructive feedback.

Disclosure statement

The authors report no conflict of interest.

Additional information

Notes on contributors

Jennifer Dawe

Jennifer Dawe is an interdisciplinary postgraduate researcher situated in the Schools of Politics, Philosophy and Language and Communication Studies, and Health Sciences at the University of East Anglia, and has a background in psychology. She is interested in using applied linguistics and qualitative methodologies to research therapeutic interactions.

Chi-Hé Elder

Chi-Hé Elder is Lecturer in Linguistics in the School of Politics, Philosophy and Language and Communication Studies at the University of East Anglia. Her research interests lie in the relationship between post-Gricean pragmatics and interactional pragmatics, with a particular focus on the role of misunderstandings and the nature of pragmatic inferencing in interactions across a range of discourse contexts. She teaches undergraduate courses in pragmatics and intercultural communication, and supervises PhD and Masters projects in various topics relating to sociopragmatics.

Kristy Sanderson

Kristy Sanderson is a Chair in Applied Health Research in the School of Health Sciences. She is a psychiatric epidemiologist and has been a registered psychologist earlier in her career. Her research program explores how to attract and retain a health and social care workforce, through improving the way we support staff and learners in their training and practice. She has a particular focus on promoting mentally healthy workplaces through individual and organizational behavior change.