Female students’ learning in design and technology projects

Abstract

Findings from several research studies have indicated that female school students encounter difficulties when engaged in design and technology problem solving because they work in different ways from male students, leading to misjudgements about female students’ learning, capabilities, and performance. This problem was investigated by exploring and comparing the technological understandings acquired by 3 female and 3 male Year 6 students, as they grappled with meaningful design and technology learning experiences. Results indicate that both female and male students were able to articulate more in‐depth understandings of design and technology concepts by the end of the unit and that there were no discernible differences in the nature of the acquired understandings of female and male students.

Sommaire exécutif

Les résultats de plusieurs études de recherche ont montré que les élèves de sexe féminin éprouvent des difficultés lorsqu'il s'agit de résoudre des problèmes dans le domaine du design ou des technologies parce que leur façon de travailler diffère de celle des élèves masculins, ce qui a conduit à des conclusions erronées sur l'apprentissage, les capacités et les performances des filles. Pour cette raison, le but de la présente étude est d'explorer cette question par le biais d'une analyse comparée des connaissances technologiques acquises par trois élèves de sexe féminin et trois de sexe masculin de la sixième année, aux prises avec des expériences d'apprentissage significatives dans le domaine du design et des technologies. Les étudiants ont participé à une unité d'apprentissage en technologies qui comprenait un travail en groupe sur certains projets. Parmi les sources de données, mentionnons les entrevues, l'enregistrement sur vidéocassettes ou audiocassettes des élèves au cours de l'expérience d'apprentissage et des notes prises sur le terrain. Les résultats indiquent qu'au terme de l'unité d'apprentissage, les élèves des deux sexes avaient acquis une connaissance plus profonde des concepts de design et de technologies, et qu'on ne pouvait relever aucune différence dans la nature des connaissances acquises chez les garçons et chez les filles. Nous suggérons quelques stratégies susceptibles de fournir aux élèves de sexe féminin les connaissances, les pratiques et une culture du design et des technologies. Enfin, nous analysons les implications de ces résultats pour l'enseignement et l'apprentissage du design et des technologies dans les écoles de niveau élémentaire.