Korean science teachers’ perceptions of the introduction of socio‐scientific issues into the science curriculum

Abstract:

This study examined Korean secondary science teachers’ perceptions of the introduction of socio‐scientific issues (SSI) into the science curriculum. The guiding research questions were (a) What are teachers’ perceptions of SSI and the place of these issues in the science curriculum? and (b) What are some factors that impede or facilitate addressing SSI in Korean secondary classrooms? The factors that were explored included teachers’ perceptions of the necessity of addressing SSI, teachers’ personal science‐teaching efficacy (PSTE) beliefs regarding SSI, and other relevant situational factors. The 86 participants (65% female) completed a questionnaire comprising Likert‐type and open‐ended questions. Next, follow‐up, semi‐structured interviews were conducted with a random sample of 12 participants. Results indicated that participants perceived a need to address SSI positively. However, only a minority dealt with such issues in their classrooms and then only sporadically. Participants had low PSTE beliefs related to teaching about SSI. They perceived the lack of instructional time and the unavailability of relevant materials as the primary obstacles that hindered the teaching of SSI. It is argued that the culture of pre‐college science education in Korea, which is still largely dominated by a preoccupation with preparing students for admission to institutions of higher education, subsumes those obstacles identified and experienced by the participant teachers.

Résumé:

Cette étude met l'accent sur l'opinion des enseignants coréens qui enseignent les sciences au secondaire, au sujet de l'introduction de questions socioscientifiques (QSS) dans le curriculum scientifique. Les questions à la base de la recherche étaient les suivantes: (a) Comment les enseignants perçoivent‐ils les QSS et leur place dans le curriculum scientifique ? (b) Quels sont les facteurs susceptibles d'entraver ou de favoriser la prépondérance de ces questions dans les salles de classes de niveau secondaire en Corée? Parmi les facteurs ayant fait l'objet d'une analyse, mentionnons la perception qu'ont les enseignants de la nécessité de soulever les QSS, l'opinion des enseignants sur l'efficacité personnelle de leur enseignement des sciences au regard des QSS, ainsi que d'autres facteurs situationnels pertinents. Les 86 participants (dont 65 % étaient des femmes) ont répondu à un questionnaire comprenant à la fois des questions de type Likert et des questions ouvertes. Ensuite, le suivi a été fondé sur des entrevues semi‐structurées, avec un échantillon aléatoire de 12 participants. Les résultats indiquent que les participants estimaient qu'il était nécessaire d'affronter les questions socio‐scientifiques dans leur enseignement. Toutefois, seule une minorité d'entre eux ont soulevé ce type de questions dans leurs classes, et seulement de façon sporadique. Les participants ne manifestaient guère de conviction pour ce qui est de l'enseignement des QSS, et citaient le manque de temps pour la formation et le manque de matériel pertinent disponible comme les obstacles principaux entravant l'enseignement des questions socio‐scientifiques à l'école. Pour les auteurs, la culture de l'enseignement des sciences aux niveaux pré‐universitaires en Corée, encore généralement dominée par l'exigence de préparer les étudiants à l'admission à des institutions d'enseignement supérieur, subsume les obstacles cités par les enseignants participants.