An exploratory study of conflict in Ontario provincial parks: Developing a framework for conflict management

Abstract

With increased population density, the occurrence of conflict in parks is increasing and has become an important issue to which park managers must respond. Critical to ensuring the maintenance of high quality visitor experiences is the ability of managers to understand and cope with conflict. Effective visitor and conflict management is more likely to be achieved with proper education and knowledge of conflict, along with the implementation of indicators and visitor management frameworks. This paper explores the conflict perceptions of Ontario Provincial Park managers with respect to the frequency and severity of conflict, as well as their ability to contend with and resolve occurrences of conflict. Results from the study indicate that considerable diversity exists in terms of both frequency and concern for conflict. Managers perceived themselves to be adeptly prepared to deal with conflict, although results suggest a lack of systematic incorporation of both indicators and preformed management frameworks. Analysis of the extensively cited Provincial Parks Act revealed no mention and limited inferences to conflict or its management. Then, a conflict typology is proposed which represents a critical link between theory and practice. The typology identifies three different forms of conflict (intrapersonal, interpersonal, and organizational); highlights key managerial considerations, such as race, culture, class, gender, and crowding associated with each form; and describes information requirements to comprehensively understand conflict in park settings.

Résumé

Vu l'augmentation de la densité de population, le nombre des conflits dans les parcs est en train d'augmenter et est devenu un problème important auquel les directions des parcs doivent répondre. Le facteur crucial d'assurer le maintien d'expériences de haute qualité parmi les visiteurs est la capacité de directions de comprendre et de résoudre le conflit. Une gestion effective des visiteurs et des conflits dépend sur une éducation et une compréhension de conflit approfondies, surtout en combinaison avec la mise en œuvre des indicateurs et des agendas de gestion de visiteurs. Cet article étudie les perceptions de conflit parmi les gérants des parcs provinciaux de l'Ontario en ce qui concerne la fréquence et la sévérité de conflit ainsi que leur capacité de contenir et de résoudre les occurrences de conflit. Les résultats de cette étude indiquent qu'il y existe une diversité assez considérable aux niveaux de préoccupation et de fréquence de conflit. Les gérants se considéraient bien préparés à répondre à un conflit, pourtant les résultats de l'étude suggèrent qu'ils ont plutôt failli d'incorporer d'une façon systématique les deux indicateurs ainsi que de créer en avance des agendas de gestion. L'analyse de l'Acte des Parcs Provinciaux souvent cité n'a révélé aucune mention de conflit même ni sa gestion sauf quelques inferences limitées. Par la suite, on propose une typologie de conflit laquelle représente un lien critique entre la théorie et la pratique. Cette typologie identifie trois formes de conflit différentes (intra‐personnel, interpersonnel et organisationnel), met en relief les considérations‐clefs pour les gérants telles que race, culture, classe sociale, sexe et concentration qui sont associées avec chaque forme de conflit, ainsi qu'elle décrit les exigences au niveau d'information afin de comprendre le conflit dans le cadre des parcs d'une façon global.

Keywords:

• park management
• policy
• conflict
• crowding
• typology of conflict

Mots‐clefs:

• gestion des parcs
• politique
• conflit
• concentration
• typologie de conflit