Implications of climate change for visitation to ontario's provincial parks

Abstract

Parkprofessionals have recognized that global climate change could have significant implications for park conservation policy and management, but assessment of the implications for nature‐based tourism remains very limited. In the Province of Ontario, provincial parks are a major resource for nature‐based tourism, with more than 10 million person visits in 2003. This paper presents an empirical assessment of the potential impact of a changed climate on visitation in Ontario's provincial parks. Multiple regression analysis was used to develop a relationship between monthly park visits and climate for six high‐visitation parks selected to represent each of Ontario Park's administrative regions. The models were then used to examine the potential direct impact of changes in climate on the total annual number of visitors and the seasonal pattern of visitation to Ontario's parks using climate change scenarios for the 2020s, 2050s and 2080s. Visitation was projected to increase between 11% and 27% system‐wide in the 2020s and between 15% and 56% in the 2050s. When climate change was combined with the potential effects of demographic change, annual visits for the mid‐2020s were projected to be even higher than that projected under climate change alone (23% to 41%). Management implications of the projected visitation increases are also discussed.

Résume

Les professionnels de parcs ont reconnu que le changement du climat global pourrait avoir des implications significatives pour les règles et gestions de la conservation de parcs, mais l'évaluation des implications pour le tourisme basé sur la nature demeure très limitée. Dans la province d'Ontario, les parcs provinciaux sont une ressource majeure pour le tourisme basé sur la nature, avec plus de 10 millions de visiteurs en 2003. Cet article présente une évaluation empirique de cet impact potentiel sur le changement du climat sur la visite des parcs provinciaux d'Ontario. L'analyse de régression multiple a été utilisé pour développer une relation entre les visites mensuelles du parc et le climat pour six parcs avec beaucoup de visites qui ont été sélectionné pour représenter chaque régions administrative d'Ontario Park. Les modèles ont ensuite été utilisé pour examiner l'impact direct potentiel du changement du climat sur le nombre total de visiteurs annuelle et un modèle saisonnier de visites aux parcs d'Ontario utilisant des scénarios du changement de climat pour les décennies de 2020, 2050 et 2080. Les visites ont été projeté à augmenter entre 11 % et 27 % à travers le système dans la décennie 2020 et entre 15 % et 56 % dans la décennie 2050. Lorsque le changement du climat a été combiné avec les effets potentiels du changement démographique, les visites annuelles pour le milieu de la décennie 2020 étaient projetées d'être plus élevé que ceux projetées avec seulement le changement du climat (23 % à 41%). Les implications administratives de l'augmentation des visites projetées sont aussi discutées.

Keywords:

• climate change
• visitation
• parks
• tourism
• recreation
• adaptation

Mots‐clés:

• Changement du climat
• visite
• parcs
• tourisme
• récréation
• adaptation