Exploring the leisure experiences of children who are overweight and obese: parent and child perspectives

Abstract

The purpose of this study was to develop an understanding of the leisure experiences of children who are overweight and obese aged between 6 and 12 years. Guided by a social–ecological framework, interviews were conducted with 15 parents with children who were overweight or obese. Leisure education sessions with parent–child pairs followed and case notes from these sessions also formed the data set. Findings indicated children’s physical activity skill levels and abilities, being victimized in recreation and sport settings and having developed of mastery and competence with sedentary pursuits influenced children’s leisure experiences and behaviours. The opportunities available in children’s communities, parents’ ability and willingness to be coparticipants and care providers’ efforts to support active leisure also influenced children’s experiences. The findings highlight the importance of safe environments and helping children develop and improve physically active leisure skills and set the stage for positive first experiences with activities.

Cette étude visait à acquérir une meilleure compréhension des expériences de loisirs d’enfants en embonpoint et obèses âgés de 6 à 12 ans. Guidés par un cadre socio-écologique, des entretiens ont été menés auprès de 15 parents dont les enfants sont en embonpoint ou obèses. Des sessions de formation sur les loisirs offertes aux parents accompagnés de leurs enfants et les notes prises au cours de ces sessions s’ajoutent aux données cumulées lors de l’étude. Nos constatations sont à l’effet que le niveau d’adresse et d’habilité physique, la victimisation lors d’activités récréatives et sportives, ainsi que la maîtrise et le développement de compétences lors d’activités sédentaires influencent les expériences et comportements des enfants en matière de loisirs. Les occasions offertes dans la collectivité, le niveau d’habileté des parents et l’intérêt qu’ils manifestent à titre de coparticipants, ainsi que les efforts consentis par les gardiens à soutenir les activités de loisirs ont aussi une influence sur les expériences des enfants. Nos constatations illustrent l’importance d’offrir un environnement sécuritaire, d’aider les jeunes à développer et à améliorer leurs habiletés en matière de loisirs actifs et d’assurer une expérience positive lors de la première pratique d’une activité.

Keywords:

• childhood obesity
• children’s leisure
• active leisure
• leisure experiences
• victimization

Mots-clés:

• obésité de l’enfance
• loisirs jeunesse
• loisirs actifs
• expériences de loisirs
• victimisation

Notes

1. Pseudonyms are used.

2. Quotations reflecting children’s voices come from session case notes and are not necessarily their exact words, but rather the words recorded in the case notes to capture what was shared during their sessions.