Claims of positive youth development: a content analysis of mixed martial arts gyms’ websites

ABSTRACT

Mixed martial arts (MMA) is a newly established and rapidly growing sport. Given questions surrounding claims of developmental outcomes for youth through MMA broadcasted on gym websites, coupled with parents’ practices to gather and utilize website information, it is important to explore the content of MMA gym websites. This study describes the content of MMA gyms’ youth programs’ websites, examining proposed developmental outcome claims for youth and processes of facilitation. Using a quantitative content analysis of 18 MMA youth gym websites in Toronto, Canada, a 37-item coding manual was developed to categorize content. MMA gyms drew upon popular media, anecdotal evidence and selective academic research findings to promote the benefits of their youth programs to parents. The claims of developmental outcomes and facilitation of positive youth development appear misguided and raise concerns for parents seeking information on child MMA programs. Findings highlight potential implications for parents interested in enrolling their children in MMA.

RÉSUMÉ

Les arts martiaux mixtes (MMA) sont un sport à la popularité récente et en pleine croissance. Compte tenu des questions entourant les déclarations de développement positif de la jeunesse à travers ces arts martiaux mixtes diffusées sur les sites web des salles de sport ainsi que de la pratique des parents de réunir et d’utiliser les informations des sites web, il est important d’explorer le contenu des sites web des salles de MMA. Cette étude décrit le contenu des sites web de programmes jeunesse de salles de MMA en examinant les déclarations de résultat proposé en matiére de développement pour la jeunesse et de processus de facilitation. À partir d’une analyse quantitative, un manuel de codification en 37 points a été développé pour classer le contenu de 18 sites web de salles de MMA pour la jeunesse à Toronto, au Canada. Les salles de MMA se basent sur des articles populaires, des preuves anecdotiques et des résultats de recherches choisis pour promouvoir les bénéfices de leurs programmes de jeunesse auprés des parents. Les allégations de résultats en matiére de développement positif de la jeunesse semblent mal fondées et soulévent des inquiétudes à l’égard des parents à la recherche d’informations sur les programmes de MMA pour les enfants. Les résultats soulignent les implications potentielles pour les parents souhaitant inscrire leurs enfants à une activité de MMA.

KEYWORDS:

• Mixed martial arts
• content analysis
• positive youth development
• websites
• parent

MOTS-CLÉS:

• arts martiaux mixtes
• analyse de contenu
• développement positif de la jeunesse
• parents
• site web

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Additional information

Funding

This research was supported by grants from the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada and Sport Canada [Doctoral Student Award].