Exploring the role of creative arts leisure in mental illness recovery with individuals experiencing homelessness

ABSTRACT

Research has established creative arts leisure can contribute to mental illness recovery, but few studies focus on the perspectives of individuals experiencing homelessness. In this qualitative study, 14 participants were recruited from an organization serving individuals experiencing poverty and homelessness. To better understand the impact of homelessness on leisure and mental illness recovery, this study explored the interrelationships of culture, healthcare systems, and environments in the context of mental illness recovery. Themes regarding how creative arts leisure supported recovery included art as: a connection to home, therapeutic, fostering spirituality, a tool for reshaping identity, and fostering hope. Environmental barriers due to homelessness and cultural racism were identified. Connection to culture also facilitated creative arts participation along with safe spaces. Findings suggest providing creative arts leisure at sites where homeless individuals visit contributes to mental illness recovery.

Résumé

La recherche indique que les arts créatifs de loisirs peuvent contribuer au traitement de la maladie mentale, mais peu d’études considérent la perspective des personnes en situation d’itinérance. Dans le cadre de cette étude qualitative, quatorze participants à un organisme au service des personnes vivant dans la pauvreté et l’itinérance ont été recrutés. Afin de mieux comprendre les effets de l’itinérance sur les loisirs et le traitement de la santé mentale, cette étude explore les liens entre la culture, les systémes de soins de santé et les environnements qui offrent des arts créatifs de loisirs, comme décrits dans le cadre de rétablissement d’Iwasaki, Coyle et Shank (2010). Les thémes qui abordent la façon dont les arts créatifs de loisirs contribuent au rétablissement comprennent l’art comme: un lien avec le foyer, une thérapie, un moyen de cultiver sa spiritualité, un outil pour remodeler son identité et donner espoir. L’étude a pu dégager des obstacles environnementaux qui sont dus à l’itinérance et au racisme culturel. Le fait d’être proche de sa culture facilite aussi la participation aux arts créatifs ainsi que l’établissement d’espaces sûrs. Les résultats suggérent que le fait d’offrir des programmes d’arts créatifs de loisirs prés des endroits fréquentés par les sans-abri contribue au traitement de la maladie mentale.

KEYWORDS:

• Creative arts
• mental illness
• recovery
• homelessness
• poverty
• culture
• environnement
• healthcare systems

MOTS CLÉS:

• arts
• création
• traitement de la maladie mentale
• sans-abri
• itinérance
• pauvreté
• culture
• environnement
• systémes de santé

Notes on Contribution

This work was supported by a Canada Graduate Scholarship, Ruth Asper Scholarship in Physical Education and Kinesiology, and a University of Manitoba Fellowship.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Additional information

Funding

This work was supported by the Ruth Asper Scholarship in Physical Education and Kinesiology [Ruth Asper Scholarship in Physical Education and K]; Canada Graduate Scholarship [Canada Graduate Scholarship]; University of Manitoba [University of Manitoba Graduate Fellowship].