The effect of impulse noise on distortion product otoacoustic emissions

Abstract

The aim of this study was the evaluation of distortion product otoacoustic emissions (DPOAEs) before and after noise exposure from shooting, and the comparison of DPOAEs with pure-tone audiometry. Thirteen young male police officers were exposed to impulse noise from shooting, without using earplugs. Standard pure-tone audiometry, tympanometry, and DPOAEs were performed before exposure and at one hour post- and 24 hour post-exposure. In the one hour post-exposure testing mean pure-tone thresholds were elevated in the 1–8 kHz frequency zone and DPOAE levels were reduced at several frequencies. DPOAEs were more affected at 3 kHz or lower, whereas pure-tone thresholds were more affected at higher frequencies. After the final examination, non-significant partial shifts at high frequencies on both tests remained. Pure-tone audiometry was overall more sensitive, but DPOAEs provided additional information about the cochlear status of certain ears. These data suggest that besides behavioral testing, DPOAEs may play a role as a fast, objective, and easy to perform test for monitoring subjects exposed to impulse noise.

• Impulse noise
• Distortion product otoacoustic emissions
• Noise-induced hearing loss
• Acoustic trauma
• Temporary threshold shift

Sumario

El objetivo de este estudio fue evaluar las emisiones otoacústicas por productos de distorsión (DPOAEs) antes y después de hacer disparos y en comparación con la audiometría de tonos puros. Trece jóvenes oficiales de policía fueron expuestos a ruido impulsivo por disparos, sin el uso de protectores auriculares. Se realizó audiometría tonal tradicional, timpanometría y DPOAEs antes de la exposición y una y 24 horas después de la misma. En la prueba de 1 hora después de la exposición se elevaron los umbrales tonales en la zona de frecuencias de 1–8 kHz y los niveles de DPOAE se redujeron en algunas frecuencias. Las DPOAEs estuvieron más afectadas en 3,000 Hz o menos, mientras que los umbrales tonales se vieron más afectados en las frecuencias más agudas. Después del examen final no permanecieron cambios significativos parciales en las frecuencias agudas. La audiometria tonal fue en conjunto más sensitiva, pero las DPOAEs proporcionaron información adicional sobre el estado de la cóclea en algunos oídos. Estos datos sugieren que además de las pruebas conductuales, las DPOAEs pueden jugar un papel muy importante como un método rápido y fácil de realizar, para monitorear sujetos expuestos a ruidos impulsivos.