Hearing loss induced by occupational and impulse noise: Results on threshold shifts by frequencies, age and gender from the Nord-Trøndelag Hearing Loss Study

Abstract

The aim of the study was to compare the frequency-specific effects of noise on hearing acuity across the range 250–8000 Hz and the extent to which the patterns of frequency-specific threshold shifts differ between occupational noise and impulse noise. Pure-tone audiometry was administered to an adult general population sample with 51 975 subjects who also provided questionnaire information about noise exposure and other risk factors. Threshold shifts induced by life-long occupational noise and impulse noise (mostly shooting) were estimated separately in six age and sex groups for eight frequencies. Reported noise exposure, as well as observed threshold shifts, were moderate among women. Threshold shifts averaged over both ears among subjects in the higher 2% of exposure to occupational noise, reached 13 dB (3000 Hz, age 65 years + ) among men and were generally largest at 3000–4000 Hz. The shifts induced by impulse noise reached approximately 8 dB among men 45–64 years and men 65 years+. The effects of impulse noise were strongest at 3000–8000 Hz and varied little within this frequency range.

• Audiometry
• Epidemiology
• Hearing loss
• Impulse noise
• Occupational noise

Sumario

El objetivo de este estudio fue comparar los efectos del ruido sobre la agudeza auditiva según la frecuencia, en el rango de 250 a 8000 Hz, y el grado en que difieren los patrones de cambio de umbral frecuencia específicos entre el ruido laboral y el ruido de impacto. Se realizaron audiometrías tonales en una muestra de población adulta de 51.975 sujetos, quienes también aportaron un cuestionario de información sobre exposición a ruido y otros factores de riesgo. Los cambios de umbral inducidos por una vida de exposición a ruido ocupacional y a ruido de de impacto (disparo con armas de fuego) se estimaron separadamente para ocho frecuencias en seis grupos de edad y de acuerdo al sexo. La exposición a ruido y los cambios de umbral reportados fueron moderados entre las mujeres. En el 2% de los sujetos con máxima exposición a ruido ocupacional el cambio de umbral en ambos oídos llegó a 13 dB (3000 Hz, mayores de 65 años) entre los varones y fueron mayores a 3000–4000 Hz. Los cambios inducidos por ruido de impacto llegaron aproximadamente a 8 dB entre los hombres de 45 a 64 años y en los hombres mayores de 65 años. Los efectos del ruido de impacto fueron mayores a 3000–8000 Hz y variaron poco dentro de este rango de frecuencias.