Characteristics of normal newborn transient-evoked otoacoustic emissions: Ear asymmetries and sex effects

Abstract

Transient-evoked otoacoustic emissions (TEOAEs) were recorded from more than 30000 newborns over a six year period. Analysis was performed on all the TEOAEs that passed the bedside universal hearing screen (n=60431), in order to characterize the normal properties of neonatal TEOAEs and to study ear and sex effects. Short recording times (median=33 s) were observed in combination with high entire TEOAE level (median=18.8 dB SPL for an 81.8 dB SPL peak stimulus), and high reproducibility (median=86%). Signal-to-noise ratio (S/N) of the TEOAE was highly frequency-dependent, being poorer at low frequencies. Prolonged averaging increased median reproducibility to 97%, but the minor S/N-improvement at low frequencies did not justify the longer test time. Highly significant mean lateral asymmetries (right >left) and sex differences (female >male) existed in entire TEOAE level, S/N TEOAE, and in half-octave frequency bands (700–4000 Hz). Mean lateral and sex entire TEOAE level differences were 1.1 dB and 1.3 dB, respectively. Stimulus levels were not affected by ear or sex. Hence, physiological differences at the level of organ of Corti were demonstrated in newborns.

• Female
• Hearing
• Inner ear
• Laterality
• Male
• Neonatal
• Screening
• Newborn
• Sex characteristics
• Transient-evoked otoacoustic emissions

Abbreviations
BRA	=	Brainstem response audiometry
bw	=	Bandwidth
NHS	=	Neonatal hearing-screening
RMS	=	Root mean square
SD	=	Standard deviation
S/N	=	Signal-to-noise ratio
TEOAE	=	Transient-evoked otoacoustic emission

Abbreviations
BRA	=	Brainstem response audiometry
bw	=	Bandwidth
NHS	=	Neonatal hearing-screening
RMS	=	Root mean square
SD	=	Standard deviation
S/N	=	Signal-to-noise ratio
TEOAE	=	Transient-evoked otoacoustic emission

Sumario

Se registraron emisiones otoacústicas evocadas por transitorios (TEOAEs) en más de 30,000 neonatos durante un período de seis años. Se analizaron todas las TEOAEs que pasaron el tamiz auditivo universal en el cunero (n=60 431), para caracterizar las propiedades normales de las TEOAEs neonatales y para estudiar los efectos en cuanto al oído y al sexo. Se observaron tiempos cortos de registro (mediana=33 s) en combinación con un nivel alto global de las TEOAE (mediana=18.8 dB SPL para un pico de estímulo de 81.8 dB SPL), y alta reproducibilidad (mediana=86%). La relación Señal/Ruido (S/N) de las TEOAE fue altamente dependiente de la frecuencia, siendo más pobre en las frecuencias bajas. Una promediación prolongada aumentó la reproducibilidad mediana al 97%, pero una menor mejoría S/N en las frecuencias bajas, no justificó el alargamiento del tiempo de la prueba. Una media de asimetrías laterales altamente significativa (derecho>izquierdo) y diferencias de sexo (femenino>masculino) existió en el nivel global de las TEOAE, S/N TEOAE y en bandas de frecuencia de media octava (700–4000 Hz). La media de las diferencias laterales y de sexo en el total de las TEOAE fue de 1.1 dB y 1.3 dB, respectivamente. Los niveles de estímulo no fueron afectados por el oído o el sexo. Por lo tanto, se demostraron diferencias fisiológicas a nivel del órgano de Corti en neonatos.