Failure Has a Great Future: A Review of Arnold Goldberg’s “The Analysis of Failure: An Investigation of Failed Cases in Psychoanalysis and Psychotherapy”

Abstract

Failure is part of the development process in analysis and psychotherapy, and, by implication (and taken up a level), the study of failure in broad terms will be part of the development of the profession going forward. The analyst and therapist must give up the rescue fantasy, give up being right and justified, give up misplaced ambition, but also give up guilt, self-blame, and disappointment, and embrace an approach in which the interpretation of the pathogenic situation of early childhood (in which traumatic deidealization of the parent occurred), becomes inherently transformative. It reactivates the process of structure-building internalization. Learning to live within one’s limitations invites a process of risk taking that sometimes results in failure and sometimes results in—redefining one’s limitations outwards towards an endless horizon of progress in satisfaction and meaning making. Our thanks to Arnold Goldberg both for the journey and the end result.

Fallar es parte del proceso de desarrollo en análisis y psicoterapia, y, implícitamente (mirándolo con más profundidad), el estudio del fallar en términos generales formará parte del desarrollo del progreso de la profesión. Analista y terapeuta deben abandonar la fantasía salvadora, abandonar el querer tener razón y estar justificado, abandonar la ambición inapropiada, aunque también abandonar la culpa, el auto-culparse y la decepción, y aceptar el abordaje en el cual lo que resulta inherentemente transformativo es la interpretación de la situación patógena de la infancia cuando se dio la desidealización traumática de los padres. Así se reactiva el proceso de interiorización de la construcción de la estructura. Aprender a vivir dentro de las propias limitaciones implica un proceso de toma de riesgos que a veces termina en fracaso y que a veces da lugar a la redefinición de las propias limitaciones externas hacia un horizonte sin fin de progreso en los procesos de satisfacción y de dar sentido. Nuestro agradecimiento a Arnold Goldberg tanto por el resultado final como por el camino hacia el mismo.

L’échec est inhérent au processus analytique et psychothérapeutique et il est plus que probable que son étude fera partie du développement à venir de la profession. L’analyste et le thérapeute doivent renoncer au fantasme du sauveur, renoncer à avoir raison et à se justifier, répudier une ambition mal placée, mais aussi se défaire du sentiment de culpabilité, de l’autodépréciation et de la déconfiture. Ils doivent embrasser une approche où l’interprétation de la situation pathogène de la petite enfance, dans laquelle la dés-idéalisation traumatique du parent est survenue, soit en elle-même transformatrice. La voie proposée réactive le processus d’intériorisation structurante. Apprendre à vivre avec ses limites dispose à la prise de risques, qui parfois tourne à l’échec, mais qui peut aussi permettre une redéfinition des limites, celle-ci dégageant un horizon d’avancées possibles aussi satisfaisantes que significatives. Toute notre gratitude à Arnold Goldberg autant pour le processus que pour le point d’arrivée.

Il fallimento è parte del processo evolutivo in analisi e in psicoterapia, e questo implica (assumendo tale livello) che lo studio del fallimento a largo raggio, costituisca parte di uno sviluppo progressivo della professione. L’analista e il terapeuta devono abbandonare la fantasia di salvezza, rinunciare ad essere giusti e giustificati, liberarsi da ambizioni mal riposte, ma anche di colpe, auto-accuse, delusioni per abbracciare un approccio in cui l’interpretazione della situazione patogenetica della prima infanzia in cui è avvenuta una de-idealizzazione traumatica del genitore, diventa intrinsecamente trasformativa. Essa riattiva il processo di internalizzazione che crea struttura. Imparare a vivere con i propri limiti apre un processo di assunzione del rischio che a volte porta all’insuccesso e a volte apre attraverso la ridefinizione esplicita dei propri limiti un orizzonte infinito di progresso nell’appagamento e nella costruzione di senso. I nostri ringfraziamenti ad Arnold Goldberg sia per il viaggio che per il risultato finale.

Fehler sind Teil des Entwicklungsprozesses in der Psychoanalyse und der Psychotherapie und dementsprechend (und auf einer höheren Ebene) ist die Untersuchung von Fehlern Teil der sich weiter entwickelnden Profession. Analytiker und Therapeut müssen einiges aufgeben - die Rettungsphantasie; die Annahme, dass sie immer Recht hätten; falsche Ambitionen; aber auch Schuld und Selbstbezichtigungen - und die Vorstellung annehmen, dass die Deutung der pathogenen Situationen in der Kindheit, in denen eine traumatische De-Idealisierung der Eltern geschah, in sich schon transformativ wirkt. Sie reaktiviert den Prozess der Struktur-aufbauenden Internalisierung. Zu lernen, wie man mit seinen Begrenzungen leben kann, lädt zu einem Prozess ein, der manchmal zum Versagen führt und manchmal zu einer Neu-Definition der Grenzen außerhalb seiner selbst hin zu einem weiter gespannten unendlichen Horizont des Fortschrittes in Bezug auf Befriedigung und Sinnstiftung. Wir danken Arnold Goldberg für die Reise und ihr Endergebnis.

Keywords:

• failure pure-and-simple
• optimal failure
• psychoanalysis
• self structure
• sustained empathy
• transmuting internalization

Additional information

Notes on contributors

Lou Agosta

Lou Agosta, Ph.D., teaches history and systems of psychology at the Illinois School of Professional Psychology at Argosy University and is the author of Empathy in the Context of Philosophy (Palgrave/Macmillan, 2010). He is a psychotherapist in private practice in Chicago (www.ListeningWithEmpathy.com).