Navigating the landscape of tourism, leisure, and sport studies in Mexico

ABSTRACT

Research in tourism, leisure, and sports in Mexico is justified by the country's rich cultural, natural, and traditional diversity, as well as its economic and sociocultural relevance. Despite growth in these fields, challenges persist, such as lack of international recognition, limitations in interdisciplinary research, and barriers to knowledge publication and dissemination. This work presents a consensus derived from the Latin American Colloquium on Interspecies Relations in Tourism, Leisure, and Sports in 2023. The consensus highlights the increase in interdisciplinary collective research in these areas but acknowledges the scarcity of scientific studies in Mexico. Complex sociocultural practices and conditions shape various tourism, leisure, and sports activities, implying a need and opportunity for research in the country. Additionally, the importance of integrating local Mexican knowledge into the global academic discourse and overcoming challenges such as editorial biases and language barriers is emphasised. Lastly, Mexican academics and the global community are urged to collaborate in disseminating and challenging intellectual colonialism concerning knowledge about leisure, tourism, and sports in Mexico.

RESUMEN

La investigación en turismo, ocio y deporte en México se justifica en la vasta diversidad cultural, natural y tradicional del país, así como en su relevancia económica y sociocultural. A pesar del crecimiento en estos campos, persisten desafíos como la falta de reconocimiento internacional, limitaciones en la investigación interdisciplinaria y barreras para la publicación y difusión de conocimientos. Este trabajo presenta un consenso derivado del Coloquio Latinoamericano sobre Relaciones Interespecies en el Turismo, el Ocio y el Deporte en 2023. El consenso destaca el aumento de la investigación colectiva interdisciplinaria en estos ámbitos, pero reconoce la escasez de estudios científicos en México. Las complejas prácticas y condiciones socioculturales moldean diversas actividades turísticas, de ocio y deportivas, lo que implica una necesidad y oportunidad de investigación en el país. Además, se señala la importancia de integrar el conocimiento local mexicano en el debate académico global y de superar desafíos como sesgos editoriales y barreras lingüísticas. Por último, se insta a los académicos mexicanos y a la comunidad global a colaborar en la difusión y el cuestionamiento del colonialismo intelectual en relación con el conocimiento sobre el ocio, el turismo y el deporte en México.

KEYWORDS:

• Tourism
• leisure and sports studies
• consensus statement
• Mexico

Table

Rationale

Justificación

Mexico is a country renowned for its rich cultural, natural and traditional diversity. Key aspects of this diversity include tangible and intangible heritage, festivals, celebrations, religious practices, and indigenous populations. The cultural wealth extends to native languages, customs, traditional clothing, music, arts, craftsmanship, and dance. Additionally, Mexico boasts 35 sites inscribed as World Heritage by the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO), with the majority being cultural sites (UNESCO, 2024). This extensive cultural diversity presents both opportunities and challenges, particularly in the realms of tourism, leisure, and sports, necessitating scientific research for understanding and attention. However, research in tourism and leisure in Latin America in general, and specifically in Mexico, faces significant limitations. Despite the elevated economic, sociocultural, and environmental importance of these activities in Mexico, along with its relevance as an international destination, research in these fields is relatively recent and still in development (González Damián & Osorio García, 2020; Monterrubio, 2017). While there is noticeable growth in research on tourism, leisure and sports, as discussed below, there are considerable challenges. Understanding the progress, challenges, and opportunities in tourism, leisure, and sports research in Mexico, as well as in other Latin American countries, can significantly contribute to reducing inequalities in knowledge construction about leisure between countries of the Global South and those of the Global North (Carnicelli & Uvinha, 2023). Moreover, it can help diminish intellectual colonialism in leisure studies in Latin America, especially (Reyes Rodríguez, 2023). This context gives rise to both the opportunity and necessity to establish a consensus regarding studies on tourism, leisure, and sports in Mexico. Procedure In October 2023, the Latin American Colloquium on Interspecies Relations in Tourism, Leisure, and Sports took place with financial support from the Maureen Harrington Fund for promoting the disciplinary field of leisure studies, associated with the journal Leisure Studies. This event was conducted in a hybrid format, combining an online session that included a keynote speech and 11 presentations. Participating researchers and professionals came from Argentina, Brazil, Mexico, Peru, Uruguay, Finland, and the United Kingdom. A week later, on 19th October, the in-person session occurred, consisting of a workshop held at the Texcoco Campus of the Autonomous University of the State of Mexico, Mexico. This workshop was structured around two main activities: a roundtable discussion with six researchers from various Mexican universities and the workshop titled “ Publishing in social sciences: Hints and tips for tourism, leisure, events and sports studies,” which brought together 20 researchers, graduate and undergraduate students, as well as Mexican professionals from different institutions in the country. With the aim of fostering collaboration between researchers from the Global South and North, the workshop also featured the participation of two researchers from the United Kingdom. This gathering stood out for its diversity of participants and activities, thus promoting an enriching exchange of knowledge and experiences among the various stakeholders involved in research on interspecies relations in the context of tourism, leisure, and sports. Similar to other methodological consensus procedures (Reinhold et al., 2023), the consensus presented here was achieved through the following process. Firstly, upon concluding the workshop, the lead authors invited participants to submit their reflections on the current position of leisure studies (broadly understood to also include tourism, sport, and events) in Mexico, identifying both opportunities and challenges to further development. The invitation was extended to other Mexican researchers, resulting in contributions from a total of eight researchers from universities located in the northern, central, and southern regions of the country. This consensus statement was produced from these reflections and discussions that took place during the colloquium. The coordinating authors individually analysed the ideas initially and then collectively to reach a preliminary agreement. This outcome was shared with the participants via email to gather feedback and achieve a unified agreement. The consensus Current status In recent decades, research in tourism, leisure, and sports in Mexico has witnessed a notable increase in interdisciplinary approaches. This phenomenon is attributed, in part, to the inherently multidisciplinary nature that has characterized the fields of tourism, leisure (Castillo Nechar, 2005) and sports (Lara Rodríguez, 2020). Additionally, federal policies in higher education in the country have played a key role in this evolution. Specifically, the concept of Cuerpos Académicos (Academic Groups) has significantly contributed to fostering interdisciplinary collaborations in these fields. Cuerpos Académicos, comprized of full-time faculty members sharing a common agenda, collaborate on one or several research lines addressing disciplinary or multidisciplinary topics. At the time of writing this article, there were 87 Cuerpos Académicos whose research lines are directly or partially associated with tourism in various universities and institutes, both public and private, throughout the country (Secretaría de Educación Pública, 2020). Despite their contribution to increasing the collective production and application of interdisciplinary knowledge and innovation in Mexico, it has been observed that the scope of their impact has primarily been local and institutional, without significantly improving Mexico's international standing in the scientific field (López Leyva, 2010). This landscape also extends to the studies of tourism, leisure, and sports. Despite federal policies in education and research, studies on tourism and leisure in Mexico continue to be limited. This situation is not surprising, considering that traditionally the natural and exact sciences, rather than the social sciences that typically encompass tourism, leisure and sports have received greater support in the country (López Leyva, 2010). Additionally, tourism studies in Mexico have primarily focused on administrative, business, marketing, planning, policy, and environmental dimensions (Hiernaux, 2000; Monterrubio, 2017), restricting a holistic understanding of the tourism phenomenon (Jiménez y Sosa, 2006). Within Mexico, leisure does not tend to be recognized as a distinct field and is subsumed under tourism and sport. Research needs and opportunities Due to the extensive geographical and sociocultural diversity that characterizes Mexico, the country provides a setting where diverse and complex practices revolve around tourism, leisure, and sports. Mexican culture plays a central role in understanding the varied manifestations, practices, and implications of tourist, leisure, and sports events, exerting a fundamental influence on their organization and participation. This cultural influence constitutes the root of many significant differences compared to the Global North. In the context of tourist, leisure, and sports events, Mexican culture contributes authenticity and a cultural richness that goes beyond merely offering entertainment and recreation. Visitors are invited to engage with unique social experiences and cultural dynamics, transcending the mere provision of fun to become an immersion in Mexican identity (Clausen & Velázquez García, 2018). These practices, considered social phenomena, generate notable economic and sociocultural effects that impact local communities both positively and negatively (Warnholtz et al., 2022). The cultural richness of Mexico gives rise to a wide diversity of events in this realm, ranging from major events like the 1968 Olympic Games or the Mexico City Grand Prix, to a multitude of cultural, sports, musical, gastronomic, and religious micro events. These events, in turn, exert significant socio-economic, cultural, and environmental impacts on small and medium-sized communities across the country. Particularly, in the face of limited government attention and support to their communities, tourism and related activities have emerged as fundamental resources to improve conditions in numerous rural communities in Mexico (Rosas-Jaco et al., 2017). These impacts require constant supervision to design planning strategies that minimize costs and maximize benefits in the economic and sociocultural structures of the involved societies (Mendoza Ontiveros & González Sosa, 2014; Ruiz Andrade et al., 2019). However, despite frequent studies on the effects of tourism in Mexico, the impacts of tourist, leisure, and sports events still lack sufficient social scientific attention in the country. In their various dimensions, events not only influence the external political, economic, social, technological, legal, and ecological environment but are also affected by it (Holmes et al., 2015; Ramírez Hernández et al., 2023). In this context, there are several crucial aspects that require special attention in their relation to tourism and leisure in Mexico's contemporary reality. Insecurity has emerged as one of the most pressing issues for families in much of Mexican territory. Phenomena such as kidnappings, forced disappearances, drug trafficking, and homicides marked the year 2018 as the most violent in the last decade in Mexico (Salazar Serna et al., 2020). Although gender-based violence began to appear on Mexico's political agendas since the 1980s, it has become a significant concern for Mexican society today (Aguilar Sánchez et al., 2023). The current issue of gender-based violence hinders access to opportunities for women and girls, undermines the realization of their fundamental rights, and has repercussions on their health, travel, leisure, freedom, security, and life. Specifically, femicides represent the most extreme manifestation of structural, systematic and social acts of violence directed towards women and girls because of their gender (Frías, 2023). In Mexico, femicides have experienced an increase in recent decades. During the first semester of 2020, there were 489 femicides and 1,443 victims of intentional homicides, totalling 1,932 women murdered, equivalent to an average of 10.6 daily victims due to gender reasons (UN Women, 2020). It is important to note that many crimes in Mexico go unreported and, therefore, are not included in the figures reported by the Mexican state. Recent research in Mexico reveals a link between leisure, gender violence and insecurity. Although the gender order per se in the country restricts women's participation in sports (Lara Rodríguez, 2020), in certain urban spaces in the central region of the country, women significantly restrict their participation in leisure and sports activities, especially during the night, due to insecurity situations and the fear of being sexually harassed, robbed, kidnapped, or forcibly disappeared (Bautista Arias, 2023). Similarly, recent research in the country indicates (see, for example, Navarrete et al., 2020) that the social and spatial transformations induced by tourism in heritage tourist centres contribute to the emergence of social conflicts, especially crime, due to resulting inequality and the weakening of social actors. Navarrete et al. (2020) report that the physical proximity of populations and territories with growing contrasts makes tourists vulnerable targets for criminals operating in deteriorated environments. While these dynamics are not the sole cause of social conflicts, they play a significant role in their emergence. Despite the rising rates of insecurity and gender-based violence in Mexico (IEP, 2023), questions about the role and potential of tourism, leisure, and sports in reducing or increasing current levels of insecurity and gender-based violence, as well as their impact on the operation of leisure events and participants’ participation and experiences, have received limited academic attention in Mexico. In Mexico, various vulnerable groups face challenges and specific barriers in different aspects of society, including tourism, leisure, and sports. Groups such as indigenous people, women, persons with disabilities, LGBT+ populations, undocumented migrants, older adults, and Afro-descendants are examples of collectives that confront various forms of discrimination, thus limiting their opportunities for access to education, health, and employment, among other aspects. According to the National Survey on Discrimination 2022 (INEGI, 2023), almost a quarter of the population over 18 years old in Mexico experienced discrimination in the last year due to personal characteristics or conditions such as skin tone, way of speaking, social class, religious beliefs, gender, age, sexual orientation, being indigenous or Afro-descendant, having a disability, among others. Recent studies indicate that marginalized groups sometimes experience fear for their safety that affects their engagement in leisure and tourism activities in Mexico (Aragón Falomir, 2022). This fear does not always stem from the widespread insecurity in the country, but from hegemonic structures and relationships. For instance, in the case of transgender women challenging the country's traditional gender norms, they encounter stigma, discrimination, and violence. Due to the fear of facing discrimination and even deadly violence, some transgender women choose to avoid public spaces, including tourist areas (Monterrubio et al., 2020). Research in the field of tourism, leisure, and sports can play a fundamental role in addressing the specific needs of these groups through policies and programmes that promote equity, diversity, and inclusion in Mexico. Vulnerability is not exclusive to human groups; animals can also form vulnerable groups, either by nature or under certain circumstances (Martin, 2021). The relationships between humans and animals are deeply influenced by cultural and socioeconomic conditions. Until recently, the diverse and complex interactions between humans and animals have received little academic attention in Mexico (López López & Quintero Venegas, 2021). Recent research illustrates the importance of wildlife tourism to Mexico’s tourism industry and to local community livelihoods (Langle-Flores et al., 2022) and the ways in which multispecies leisure and sport can contribute to education and learning (Monterrubio & Silva, 2024). However, there is limited knowledge about interspecies relationships and an opportunity for the development of knowledge in terms of vulnerability, animal welfare, conservation, health, and ethics in the context of tourism, leisure, and sports. Finally, an urgent need lies in the incorporation of Mexico-specific knowledge, based on its experiences, paradigms, and particular realities, into the body of international knowledge. The integration of the “local knowledge” of Mexico, and many other countries of the Global South, will enable a more comprehensive understanding of tourism, leisure, and sports as activities and fields of study on a global level (Monterrubio, 2017). Constraints and challenges The progress of research in tourism, leisure, and sports in Mexico has been hindered by significant challenges that restrict the participation and contribution of the Mexican academic community in global dialogues in these fields. Among these challenges is the negative bias among editors and reviewers regarding research conducted in the Latin American region, to which Mexico belongs. According to Carneiro et al. (2015), many editors and reviewers of prominent academic journals reside in the United States and Western Europe, and it is possible that, albeit unconsciously, they possess an ethnocentric perspective. This means they may have biases against Latin America (and other countries in the Global South) and show little interest in learning about these countries. Their limited ethnocentric knowledge may lead them to have a prejudiced view of countries in the region. As a result, manuscripts from Global South countries often face prejudice from editors or reviewers and are rejected with inadequate justifications. Other notable issues include a lack of theorization and language barriers by authors in the field of tourism and leisure (Picazo Peral & Moreno Gil, 2013). Particularly, language emerges as a significant barrier, as many high-impact scientific journals and international conferences adopt English as their primary communication language. This hinders Mexican researchers’ access to opportunities for publishing and presenting their research, resulting in limited dissemination of Mexican scientific advancements. Of course, it is not about prioritizing English as the language of science and thereby marginalizing other Latin American languages, but rather about enabling access to global debates of knowledge. Additionally, by acknowledging English as the lingua franca, difficulties in collaborating with colleagues from other countries and participating in international research projects also arise due to the language barriers faced by the Mexican academic community. In a similar vein, the visibility of Mexican researchers (and many others in Latin America) is diminished when facing citation challenges due to the cultural practice of having two surnames, as opposed to the conventional single surname in the Anglo-Saxon world. Bibliometric research has revealed limitations in retrieving works by the same author in databases such as WoS and Scopus because first surnames may be considered as names rather than surnames. Additionally, the inability of databases like WoS to include accents, the letter “ñ”, and other diacritical marks present in languages other than English poses a hindrance to an accurate description of authors and the results of bibliographic searches (Noblejas & Rodríguez, 2014). Although tools like Orcid allow for the unequivocal identification of authors regardless of the number of surnames, this possibility mainly applies to recent works since the use of Orcid is relatively recent in the Mexican academic community. The challenges of accessing scientific journals with access restrictions or fees represent another significant hurdle for researchers and academic institutions in Mexico. Subscriptions to paywalled journals, such as those belonging to Elsevier, Taylor and Francis, and Sage, which predominantly publish in English, tend to be costly, and academic institutions in Mexico often have limited budgets to access a wide variety of publications. This situation places researchers in tourism and leisure in Mexico, as well as their counterparts in the Global South in general, at a disadvantageous position to participate and contribute to debates in the realm of global knowledge. As argued by Carnicelli and Uvinha (2023), “the most recognized leisure journals publish exclusively in English and this may prevent those from countries where English is not the first language from disseminating knowledge about leisure in their social worlds to a wider audience” (p. 328). A call to action There are some significant challenges hindering Mexican researchers (and other scholars in/from the Global South) from disseminating their findings broadly and engaging fully in international academic discourse and debate. However, these challenges are not insurmountable and it is incumbent on both Mexican scholars themselves and the global academic community to work together to ensure that insights from Mexico, and Latin America more broadly, become widely shared and incorporated into global knowledge. Mexican scholars are encouraged to share their research on Mexican leisure, tourism and sport as widely as possible – both with the Spanish-speaking world and, where possible, the English-speaking community – so that the richness of Mexican culture, communities and experiences can become more widely known and contribute to knowledge about topics ranging from gender-based violence, to community engagement, to multispecies leisure. The challenge posed by Carnicelli and Uvinha (2023) to the global academic community to begin overcoming colonial power patterns that sustain the continued predominance of English-speaking scholars and knowledge production is also endorsed. This includes embracing opportunities to expand access to publication opportunities (e.g. bilingual publications, membership in editorial committees) and published research (e.g. open access), thus adopting diverse approaches and ideas to understand tourism, leisure and sports at both global and local scales. This consensus statement is a preliminary effort to begin to bridge some of the gaps that prevent Mexican scholars and the insights from their research on tourism, leisure and sport from being more widely incorporated into global academic discourse. The richness of Mexican culture – both historically and contemporarily – and the diversity of the natural environment, position Mexico as a country with much to offer to both practical and academic understandings of tourism, leisure and sport as important social phenomena.

México es un país reconocido por su rica diversidad cultural, natural y tradicional. Aspectos clave de esta diversidad incluyen el patrimonio tangible e intangible, festivales, celebraciones, prácticas religiosas y poblaciones originarias. La riqueza cultural se extiende a las lenguas indígenas, costumbres, indumentaria tradicional, música, artes, artesanía y danza. Además, México cuenta con 35 sitios inscritos como Patrimonio Mundial por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO, por sus siglas en inglés), siendo la mayoría de ellos sitios culturales (UNESCO, 2024). Esta extensa diversidad cultural presenta oportunidades y desafíos, especialmente en los ámbitos del turismo, el ocio y los deportes, lo que requiere investigación científica para comprender y abordar estos aspectos. Sin embargo, la investigación en turismo y ocio en América Latina en general, y específicamente en México, enfrenta limitaciones significativas. A pesar de la elevada importancia económica, sociocultural y ambiental de estas actividades en México, junto con su relevancia como destino internacional, la investigación en estos campos es relativamente reciente y aún está en desarrollo (González Damián & Osorio García, 2020; Monterrubio, 2017). Aunque se observa un crecimiento notable en la investigación sobre turismo, ocio y deporte, como se discute a continuación, existen desafíos considerables. Comprender el progreso, los desafíos y las oportunidades en la investigación de turismo, ocio y deportes en México, así como en otros países de América Latina, puede contribuir significativamente a reducir las desigualdades en la construcción del conocimiento sobre el ocio entre los países del Sur Global y los del Norte Global (Carnicelli & Uvinha, 2023). Además, puede ayudar a disminuir el colonialismo intelectual en los estudios de ocio en América Latina, especialmente (Reyes Rodríguez, 2023). Este contexto da lugar a la oportunidad y la necesidad de establecer un consenso sobre los estudios de turismo, ocio y deportes en México. Procedimiento En octubre de 2023, tuvo lugar el Coloquio Latinoamericano sobre Relaciones Interespecies en el Turismo, el Ocio y el Deporte con el apoyo financiero del Fondo Maureen Harrington para promover el campo disciplinario de los estudios de ocio, asociado con la revista Leisure Studies. Este evento se llevó a cabo en formato híbrido, combinando una sesión en línea que incluyó una conferencia magistral y 11 presentaciones. Los investigadores y profesionales participantes provenían de Argentina, Brasil, México, Perú, Uruguay, Finlandia y el Reino Unido. Una semana después, el 19 de octubre, tuvo lugar la sesión presencial, que consistió en un taller celebrado en el Centro Universitario UAEM Texcoco de la Universidad Autónoma del Estado de México, México. Este taller se estructuró en torno a dos actividades principales: una mesa redonda con seis investigadores de diversas universidades mexicanas y el taller titulado “Publicación en ciencias sociales: Consejos para estudios de turismo, ocio, eventos y deportes”, que reunió a 20 investigadores, estudiantes de posgrado y de licenciatura, así como profesionales mexicanos de diferentes instituciones en el país. Con el objetivo de fomentar la colaboración entre investigadores del Sur y del Norte Global, el taller contó también con la participación de dos investigadoras del Reino Unido. Esta reunión destacó por su diversidad de participantes y actividades, promoviendo así un enriquecedor intercambio de conocimientos y experiencias entre los diversos interesados involucrados en la investigación de relaciones interespecies en el contexto de turismo, el ocio y el deporte. Similar a otros procedimientos de consenso metodológico (Reinhold et al., 2023), el consenso presentado aquí se logró mediante el siguiente proceso. En primer lugar, al concluir el taller, los autores principales invitaron a los participantes a enviar sus reflexiones sobre la posición actual de los estudios de ocio (comprendidos de manera amplia para incluir también turismo, el deporte y los eventos) en México, identificando tanto oportunidades como desafíos para su desarrollo. La invitación se extendió a otros investigadores mexicanos, resultando en contribuciones de un total de ocho investigadores de universidades ubicadas en las regiones norte, central y sur del país. Esta declaración de consenso se produjo a partir de estas reflexiones y discusiones que tuvieron lugar durante el coloquio. Los autores coordinadores analizaron inicialmente las ideas de manera individual y luego de manera colectiva para llegar a un acuerdo preliminar. Este resultado se compartió con los participantes por correo electrónico para recopilar comentarios y lograr un acuerdo unificado. El consenso Estado actual En las últimas décadas, la investigación en turismo, ocio y deportes en México ha experimentado un notable aumento en enfoques interdisciplinarios. Este fenómeno se atribuye, en parte, a la naturaleza inherentemente multidisciplinaria que ha caracterizado los campos del turismo, el ocio (Castillo Nechar, 2005) y el deporte (Lara Rodríguez, 2020). Además, las políticas federales en educación superior en el país han desempeñado un papel clave en esta evolución. Específicamente, el concepto de Cuerpos Académicos ha contribuido significativamente a fomentar colaboraciones interdisciplinarias en estos campos. Los Cuerpos Académicos, formados por profesores de tiempo completo con una agenda común, colaboran en una o varias líneas de investigación que abordan temas disciplinarios o multidisciplinarios. En el momento de redactar este artículo, existían 87 Cuerpos Académicos cuyas líneas de investigación están directa o parcialmente asociadas con el turismo en diversas universidades e institutos, tanto públicos como privados, en todo el país (Secretaría de Educación Pública, s.f.). A pesar de su contribución para aumentar la producción colectiva y la aplicación de conocimientos e innovaciones interdisciplinarios en México, se ha observado que el alcance de su impacto ha sido principalmente local e institucional, sin mejorar significativamente la posición internacional de México en el campo científico (López Leyva, 2010). Esta realidad se extiende también a los estudios del turismo, el ocio y el deporte. A pesar de las políticas federales en educación e investigación, los estudios sobre turismo, ocio y deporte en México continúan siendo limitados. Esta situación no sorprende, considerando que tradicionalmente las ciencias naturales y exactas, en lugar de las ciencias sociales que típicamente abarcan el turismo, el ocio y el deporte, han recibido un mayor apoyo en el país (López Leyva, 2010). Además, los estudios turísticos en México se han centrado principalmente en dimensiones administrativas, empresariales, de marketing, planificación, políticas y ambientales (Hiernaux, 2000; Monterrubio, 2017), limitando una comprensión holística del fenómeno turístico (Jiménez y Sosa, 2006). Dentro de México, el ocio no suele ser reconocido como un campo distinto y se subsume bajo el turismo y el deporte. Necesidades y oportunidades de investigación Debido a la extensa diversidad geográfica y sociocultural que caracteriza a México, el país proporciona un escenario donde diversas y complejas prácticas giran en torno al turismo, el ocio y el deporte. La cultura mexicana juega un papel central en la comprensión de las diversas manifestaciones, prácticas e implicaciones de eventos turísticos, de ocio y deportivos, ejerciendo una influencia fundamental en su organización y participación. Esta influencia cultural constituye la raíz de muchas diferencias significativas en comparación con el Norte Global. En el contexto de eventos turísticos, de ocio y deportivos, la cultura mexicana aporta autenticidad y una riqueza cultural que va más allá de ofrecer simplemente entretenimiento y recreación. Se invita a los visitantes a participar en experiencias sociales únicas y dinámicas culturales, trascendiendo la mera provisión de diversión para convertirse en una inmersión en la identidad mexicana (Clausen & Velázquez García, 2018). Estas prácticas, consideradas fenómenos sociales, generan efectos económicos y socioculturales notables que impactan a las comunidades locales de manera positiva y negativa (Warnholtz et al., 2022). La riqueza cultural de México da lugar a una amplia diversidad de eventos en este ámbito, desde eventos importantes como los Juegos Olímpicos de 1968 o el Gran Premio de la Ciudad de México, hasta una multitud de microeventos culturales, deportivos, musicales, gastronómicos y religiosos. Estos eventos, a su vez, ejercen impactos socioeconómicos, culturales y ambientales significativos en comunidades pequeñas y medianas en todo el país. Particularmente, ante la limitada atención y apoyo gubernamental a sus comunidades, el turismo y actividades relacionadas han surgido como recursos fundamentales para mejorar las condiciones en numerosas comunidades rurales en México (Rosas-Jaco et al., 2017). Estos impactos requieren supervisión constante para diseñar estrategias de planificación que minimicen costos y maximicen beneficios en las estructuras económicas y socioculturales de las sociedades involucradas (Mendoza Ontiveros & González Sosa, 2014; Ruiz Andrade et al., 2019). Sin embargo, a pesar de los frecuentes estudios sobre los efectos del turismo en México, los impactos de eventos turísticos, de ocio y deportivos aún carecen de suficiente atención científica-social en el país. En sus diversas dimensiones, los eventos no solo influyen en el entorno político, económico, social, tecnológico, legal y ecológico externo, sino que también son afectados por él (Holmes et al., 2015; Ramírez Hernández et al., 2023). En este contexto, hay varios aspectos cruciales que requieren atención especial en su relación con el turismo y el ocio en la realidad contemporánea de México. La inseguridad ha surgido como uno de los problemas más apremiantes para las familias en gran parte del territorio mexicano. Fenómenos como secuestros, desapariciones forzadas, tráfico de drogas y homicidios marcaron el año 2018 como el más violento de la última década en México (Salazar Serna et al., 2020). Aunque la violencia de género comenzó a figurar en las agendas políticas de México desde la década de 1980, se ha convertido en una preocupación significativa para la sociedad mexicana en la actualidad (Aguilar Sánchez et al., 2023). El actual problema de la violencia de género obstaculiza el acceso a oportunidades para mujeres y niñas, socava el ejercicio de sus derechos fundamentales y tiene repercusiones en su salud, viaje, ocio, libertad, seguridad y vida. Específicamente, los feminicidios representan la manifestación más extrema de actos de violencia estructural, sistemática y social dirigidos hacia mujeres y niñas debido a su género (Frías, 2023). En México, los feminicidios han experimentado un aumento en las últimas décadas. Durante el primer semestre de 2020, hubo 489 feminicidios y 1,443 víctimas de homicidios intencionales, totalizando 1,932 mujeres asesinadas, equivalentes a un promedio de 10.6 víctimas diarias por razones de género (ONU Mujeres, 2020). Es importante destacar que muchos delitos en México no se denuncian y, por lo tanto, no se incluyen en las cifras informadas por el estado mexicano. Investigaciones recientes en México arrojan luz sobre una conexión entre el ocio, la violencia de género y la inseguridad, especialmente en áreas urbanas de la región central. Aunque el orden de género per se en el país restringe la participación de las mujeres en el deporte (Lara Rodríguez, 2020), las mujeres en los espacios urbanos limitan notablemente su participación en actividades de ocio y deportivas, especialmente durante la noche, debido a preocupaciones sobre la inseguridad, incluyendo el temor al acoso sexual, robo, secuestro o desaparición forzada (Bautista Arias, 2023). De manera similar, la investigación reciente en el país indica (véase, por ejemplo, Navarrete et al., 2020) que las transformaciones sociales y espaciales inducidas por el turismo en los centros turísticos patrimoniales contribuyen a la aparición de conflictos sociales, especialmente crímenes derivados de la desigualdad y el debilitamiento de los actores sociales. Navarrete et al. (2020) reportan que la proximidad física de poblaciones y territorios con contrastes crecientes convierte a los turistas en objetivos vulnerables para los criminales que operan en entornos deteriorados. Aunque estas dinámicas no son la única causa de los conflictos sociales, desempeñan un papel significativo en su surgimiento. A pesar del aumento de las tasas de inseguridad y violencia de género en México (IEP, 2023), ha habido una atención académica limitada a preguntas sobre el papel y el potencial del turismo, el ocio y el deporte para reducir o exacerbar los niveles actuales de inseguridad y violencia de género. Además, es necesario explorar el impacto de estos factores en el desarrollo de eventos de ocio y las experiencias de los participantes. En México, varios grupos vulnerables, incluidos pueblos originarios, mujeres, personas con discapacidad, poblaciones LGBT+, migrantes indocumentados, adultos mayores y afrodescendientes, enfrentan desafíos y barreras específicas en diferentes aspectos de la sociedad, incluyendo el turismo, el ocio y el deporte. La discriminación contra estos grupos, como destaca la Encuesta Nacional sobre Discriminación 2022 (INEGI, 2023), limita sus oportunidades de acceso a la educación, salud y empleo. Estudios recientes sugieren que los grupos marginados a veces experimentan temor por su seguridad, afectando su participación en actividades de ocio y turismo en México (Aragón Falomir, 2022). Este temor no siempre surge de la situación de inseguridad generalizada en el país, sino de las estructuras y relaciones hegemónicas. Por ejemplo, en el caso de las mujeres trans, que desafían las normas de género tradicionales del país, se enfrentan al estigma, la discriminación y la violencia. Debido al miedo a sufrir discriminación e incluso violencia fatal, algunas mujeres trans optan por evitar los espacios públicos, incluidos los turísticos (Monterrubio et al., 2020). La investigación en el ámbito del turismo, el ocio y el deporte puede desempeñar un papel crucial en abordar las necesidades específicas de estos grupos a través de políticas y programas que promuevan la equidad, diversidad e inclusión en México. La vulnerabilidad no es exclusiva de los grupos humanos; los animales también pueden conformar grupos vulnerables, ya sea por naturaleza o bajo ciertas circunstancias (Martin, 2021). Las relaciones entre humanos y animales están profundamente influenciadas por condiciones culturales y socioeconómicas. Hasta hace poco, las interacciones diversas y complejas entre humanos y animales han recibido poca atención académica en México (López López & Quintero Venegas, 2021). Investigaciones recientes ilustran la importancia del turismo de vida silvestre para la industria turística de México y los medios de vida de las comunidades locales (Langle-Flores et al., 2022) y las formas en que el ocio y el deporte multiespecies pueden contribuir a la educación y el aprendizaje (Monterrubio & Silva, 2024). Sin embargo, hay un conocimiento limitado sobre las relaciones entre especies y una oportunidad para el desarrollo de conocimiento en términos de vulnerabilidad, bienestar animal, conservación, salud y ética en el contexto del turismo, el ocio y el deporte. Finalmente, existe una necesidad urgente de incorporar el conocimiento específico de México, basado en sus experiencias, paradigmas y realidades particulares, en el cuerpo de conocimiento internacional. La integración del “conocimiento local” de México, y de muchos otros países del Sur Global, permitirá una comprensión más completa del turismo, el ocio y el deporte como actividades y campos de estudio a nivel global (Monterrubio, 2017). Limitaciones y desafíos El avance de la investigación en turismo, el ocio y el deporte en México se ha visto obstaculizado por desafíos significativos que limitan la participación y contribución de la comunidad académica mexicana en diálogos globales en estos campos. Entre estos desafíos se encuentra el sesgo negativo entre editores y revisores respecto a la investigación realizada en la región de América Latina, a la cual México pertenece. De acuerdo con Carneiro et al. (2015), muchos editores y revisores de revistas académicas destacadas residen en los Estados Unidos y Europa Occidental, y es posible que, aunque no lo hagan de manera consciente, tengan una perspectiva etnocéntrica. Esto significa que pueden tener sesgos en contra de América Latina (y otros países del sur global) y mostrar poco interés en conocer sobre estos países. Su limitado conocimiento etnocéntrico puede llevarlos a tener una visión prejuiciada de los países de la región. Como consecuencia, los manuscritos de países del sur global a menudo son objeto de prejuicios por parte de los editores o revisores, y son rechazados con justificaciones inadecuadas. Otros problemas notables incluyen la falta de teorización y las barreras del lenguaje por parte de los autores en el campo del turismo y el ocio (Picazo Peral & Moreno Gil, 2013). En particular, el idioma surge como una barrera significativa, ya que muchas revistas científicas de alto impacto y conferencias internacionales adoptan el inglés como su idioma principal de comunicación. Esto dificulta el acceso de los investigadores mexicanos a oportunidades para publicar y presentar sus investigaciones, lo que resulta en una difusión limitada de los avances científicos mexicanos. Claro que no se trata de privilegiar al inglés como el único idioma de la ciencia, lo que podría relegar a otros idiomas latinoamericanos, sino de facilitar el acceso a los debates globales del conocimiento. Además, al reconocer al inglés como lingua franca, las dificultades para colaborar con colegas de otros países y participar en proyectos de investigación internacionales también surgen debido a las barreras lingüísticas enfrentadas por la comunidad académica mexicana. En un sentido similar, la visibilidad de los investigadores mexicanos (y muchos otros en América Latina) disminuye al enfrentar desafíos de citación debido a la práctica cultural de tener dos apellidos, en oposición al único apellido convencional en el mundo anglosajón. La investigación bibliométrica ha revelado limitaciones para recuperar obras del mismo autor en bases de datos como WoS y Scopus porque los primerosapellidos pueden considerarse como nombres en lugar de apellidos. Además, la incapacidad de bases de datos como WoS para incluir acentos, la letra “ñ” y otros signos diacríticos presentes en idiomas distintos al inglés representa un obstáculo para una descripción precisa de los autores y los resultados de las búsquedas bibliográficas (Noblejas y Rodríguez, 2014). Aunque herramientas como Orcid permiten la identificación inequívoca de autores independientemente del número de apellidos, esta posibilidad se aplica principalmente a trabajos recientes, ya que el uso de Orcid es relativamente reciente en la comunidad académica mexicana. Los desafíos para acceder a revistas científicas con restricciones de acceso o tarifas representan otro obstáculo significativo para los investigadores y las instituciones académicas en México. Las suscripciones a revistas de pago, como las pertenecientes a Elsevier, Taylor and Francis y Sage, que publican predominantemente en inglés, tienden a ser costosas, y las instituciones académicas en México a menudo tienen presupuestos limitados para acceder a una amplia variedad de publicaciones. Esta situación coloca a los investigadores en turismo y ocio en México, así como a sus homólogos en el Sur Global en general, en una posición desfavorable para participar y contribuir a los debates en el ámbito del conocimiento global. Como argumentan Carnicelli y Uvinha (2023), “las revistas de ocio más reconocidas publican exclusivamente en inglés y esto puede evitar que aquellos de países donde el inglés no es el primer idioma difundan conocimientos sobre el ocio en sus mundos sociales a un público más amplio” (p. 328). Un llamado a la acción Existen algunos desafíos significativos que obstaculizan a los investigadores mexicanos (y otros académicos del Sur Global) para difundir ampliamente sus hallazgos y participar plenamente en el discurso y debate académico internacional. Sin embargo, estos desafíos no son insuperables y tanto los académicos mexicanos como la comunidad académica global tienen la responsabilidad de trabajar juntos para asegurar que las perspectivas de México, y de América Latina en general, se compartan ampliamente e incorporen al conocimiento global. Se hace un llamado a los académicos mexicanos para que compartan sus investigaciones sobre el ocio, el turismo y el deporte en México de la manera más amplia posible, tanto con el mundo de habla hispana como, cuando sea posible, con la comunidad de habla inglesa. Esto permitirá que la riqueza de la cultura, las comunidades y las experiencias mexicanas se conozcan más ampliamente y contribuyan al conocimiento sobre temas que van desde la violencia de género hasta la participación comunitaria y el ocio multiespecies. También se respalda el desafío de Carnicelli y Uvinha (2023) a la comunidad académica global para comenzar a superar los patrones coloniales de poder que sustentan la continua predominancia de los académicos de habla inglesa y la producción de conocimiento, abrazando posibilidades para ampliar el acceso a oportunidades de publicación (por ejemplo, publicaciones bilingües, pertenencia a comités editoriales) y a investigaciones publicadas (por ejemplo, acceso abierto), y así adoptar enfoques e ideas diversas para comprender el turtismo, el ocio y el deporte a escalas tanto globales como locales. Esta declaración de consenso es un esfuerzo preliminar para comenzar a cerrar algunas de las brechas que impiden que los académicos mexicanos y las ideas de sus investigaciones sobre turismo, ocio y deporte se incorporen más ampliamente al discurso académico global. La riqueza de la cultura mexicana, tanto históricamente como en la actualidad, y la diversidad del entorno natural, sitúan a México como un país con mucho que ofrecer tanto a las comprensiones prácticas como académicas del turismo, ocio y deporte como fenómenos sociales importantes.

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Funding

This work was supported by Leisure Studies: The Maureen Harrington Fund.