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Abstract
A pervasive argument in the literature on AIDS orphans in South Africa is that grandparents, who often care for their orphaned grandchildren, lack the material means to provide adequate care. This study investigated that claim in an area of ubiquitous poverty and very high unemployment. It is based on the analysis of data obtained from two surveys carried out by the HSRC in the semi-rural municipality of Kopanong in the Free State. The first study was a census which targeted the whole population. The second, smaller survey sampled households which accommodated orphaned and vulnerable children. Based on four proxy indicators for material care: possession of birth certificates, uptake of welfare grants, levels of school attendance, and the number of meals consumed daily, the study revealed that there was very little difference in the quality of care provided by grandparents and other carers, including biological parents. Indeed, since the old age pension is much higher than the child support grant and the foster care grant it may be that grandparents who are pensioners generally have higher incomes than most other adults. In line with the findings of other research, the study found that poverty is a major problem confronting all carers in the area. It concludes that interventions that primarily target orphans overlook the material needs of all poor children. It therefore joins the calls of other researchers for greater state support for all poor children, irrespective of whether they are orphans and who their carers are.
Un argument convainquant dans les documents consacrés aux ‘orphelins du SIDA’ en Afrique du Sud est que les grands-parents, qui ont souvent la charge de leurs petits-enfants devenus orphelins, ne disposent pas des moyens matériels nécessaires pour s'en occuper de manière adéquate. Cette étude enquête sur cette affirmation dans un lieu marqué par une pauvreté omniprésente et un très fort taux de chômage. Elle se fonde sur l'analyse de données obtenues lors de deux études réalisées par le HSRC dans la municipalité semirurale de Kopanong, Free State. La première étude consistait en un recensement portant sur la totalité de la population. La seconde en une étude plus restreinte des ménages accueillant des enfants devenus orphelins et vulnérables. Basée sur quatre indicateurs par procuration de la prise en charge matérielle: la possession d'actes de naissance, le recours aux prestations sociales, les niveaux de scolarisation et le nombre de repas consommés par jour, l'étude a révélé que la différence entre la qualité de la prise en charge par les grands-parents et d'autres proches s'occupant de ces enfants, parents biologiques inclus, était très minime. En effet, étant donné que la retraite est nettement plus élevée que les pensions versées pour soutenir la prise en charge des enfants et les familles d'accueil, il se pourrait que les grands-parents touchant une retraite aient généralement des revenus supérieurs à la plupart des autres adultes. Conformément aux résultats d'autres recherches, cette étude a révélé que la pauvreté était un problème majeur concernant toutes les professions dans la région. Elle conclut sur le fait que les interventions ciblant essentiellement les enfants orphelins négligent les besoins matériels de tous les enfants pauvres. Elle se joint donc aux appels lancés par d'autre chercheurs en faveur d'un accroissement du soutien de l'Etat à tous les enfants pauvres, qu'ils soient ou non orphelins et quelles que soient les personnes les prenant en charge.
Additional information
Notes on contributors
Tsiliso Tamasane
Tsiliso Tamasane is Research Specialist in the Human and Social Development research programmes of the Human Sciences Research Council. He holds a PhD in Sociology from the University of Cape Town. His research interests include social aspects of HIV and AIDS, OVC, and family and welfare policies.
Judith Head
Judith Head is a Senior Lecturer in the Department of Sociology at the University of Cape Town. She received a PhD from the University of Durham (UK) and an MPH from UWC. For the past several years she has been running an MPhil programme on HIV/AIDS and Society.
