Marronnage au féminin dans Rosalie l’Infâme d’Evelyne Trouillot

Abstract

In Rosalie l’Infâme, Evelyne Trouillot proposes a literary female equivalent of the Haitian marron, or runaway slave (represented by the statue of the Unknown Maroon, on display in Port-au-Prince). She introduces the concept of female marronnage through the character of Lisette, a house slave, providing a new historical perspective, and paying tribute to invisible actors that have made Haitian history. By unveiling forgotten places of entrapment during the slave trade and acts of resistance by slaves who refused to remain invisible to the colonial order, Rosalie depicts slaves who, in spite of their differences, are united by a relentless desire for freedom.

Keywords:

• Slavery
• Marronnage
• Haiti
• Women
• Resistance
• Evelyne Trouillot

Notes

1. 1998 est l’année de commémoration des 150 ans de l’abolition de l’esclavage. En 2001, la loi française n° 2001–434 du 21 mai 2001 reconnaît la traite et l’esclavage comme crime contre l’humanité. Nicolas Sarkozy annonce la même idée (inclure la traite et l’esclavage dans les programmes scolaires) alors présentée comme novatrice le 10 mai 2008 (Journée de commémoration de l’esclavage) et saluée par les médias – il s’agirait ainsi plutôt d’une commémoration de l’oubli – et trois ans après les polémiques du « rôle positif de la colonisation » dans les cours d’histoire. Puis l’année 2004 est proclamée par l’Unesco et tout le système des Nations unies Année internationale de commémoration de lutte contre l’esclavage et de son abolition.

2. Il consacre un passage aux esclaves des bateaux négriers qui meurent noyés, mais parce qu’ils ont décidé de se jeter par-dessus bord lorsqu’ils sont détachés et doivent danser pour les Blancs; ils poussent alors des cris de victoire (9).

3. Ces « substituts » d’archives rejoignent ce que propose Trinh T. Minh-ha dans Woman, Native, Other lorsqu’elle aborde le sujet de l’oralité chez les femmes, qui représente une réponse au manque de documents écrits : « The world's earliest archives or libraries were the memories of women » (121). Ces paroles de femmes sont élevées au rang de documents à valeur officielle, puisqu’ils sont les précurseurs des lieux détenant les documents écrits.

4. Les femmes ne sont dans les camps marrons que pour s’occuper de tâches domestiques.

5. Les marronnes sont clairement les victimes sexuelles des marrons.

6. L’héroïne marronne du fait des circonstances, et non pour un idéal de liberté – Rochmann précise que Schwartz-Bart est un lecteur de l’historien Yvan Debbash (307). Pour Debbash, de l’école française (par opposition à l’école haïtienne avec notamment l’historien haïtien Jean Fouchard), la fuite des marrons n’était pas motivée par un idéal de liberté.

7. Voir Femmes des Antilles (« L’Enfermement et les humiliations »), Les Marrons de la liberté de Fouchard (105), ou les « barraquements » de Confiant dans Nègre Marron (19).

8. Michel-Rolph Trouillot précise que l’Histoire des deux Indes de l’Abbé Raynal (écrit avec Diderot) mentionne bien un Spartacus noir (comme cela a communément été répété, insistant sur ce côté prophétique de la venue du héros Louverture), mais prend soin de préciser : « it was not a clear prediction of a Louverture-type character, as some would want with hindsight ». Il ajoute ensuite : « […] the threat of a black Spartacus is couched as a warning. The reference is not to Saint-Domingue but to Jamaica and to Guyana […] » (85).

9. Personnage fictif mais d’inspiration historique, comme l’explique l’auteure dans sa postface.

10. Le voile change les rôles traditionnels : les femmes se dévoilent afin de cacher des armes ou des grenades dans leur sac, de sorte que le colon qui croit voir ne voit en réalité rien (38). Lorsqu’en 1957, les Français découvrent cette tactique des dévoilées, le voile réapparaît ; le voile est repris, dépouillé de sa dimension exclusivement traditionnelle (52).

11. Cette notion d’organisation de la révolte est cruciale et va à l’encontre des théories de l’école française sur le marronnage.