Perversion, religion, et économie libidinale : l'origine de « La Notion de dépense »

Abstract

Most commentaries on Georges Bataille's famous article, “The Notion of Expenditure,” emphasize the direct influence of Marcel Mauss's theory of the gift. This article returns to the “origin” of Bataille's text, namely, the intellectual debates around the Communist journal La Critique sociale (1931–1934), in order to understand its various sources. We insist in particular on the impact of Richard von Krafft-Ebing's psychopathological developments and of Freud's first libidinal theories. Bataille's understanding of reality in the early 1930s, despite his initiation to Marxian premises, is hardly based on “historical materialism.” It corresponds more to “a succession of vicious excessive research” opposing all laws and conventions of humanity. How does Bataille's interest in Krafft-Ebing's writing on perversion and religion create immediately a controversy among his Marxist colleagues? How do Freud's discoveries of infantile sexuality and a pleasure “without purpose” help Bataille in turn to construct a positive pole of asocial impulses, that he would later call the “unproductive expenditure”? This article gives an overview of these exchanges and debates.

Keywords:

• Perversion
• Religion
• Sexualité
• Krafft-Ebing
• Freud
• « La Notion de dépense »

Notes

1 Web, 16 Avril 2015, https://osmilnomesdegaia.files.wordpress.com/2014/11/peter-szendy.pdf.

2 Parus également dans La Critique sociale, par ordre chronologique : « La Critique des fondements de la dialectique hégélienne » (1932), « Le Problème de l’État » (1933) et « La Structure psychologique du fascisme » (1933–1934), tous repris in OC, I.

3 Intitulé « R. von Krafft-Ebing »,  le compte rendu de Bataille porte sur la traduction française des 16^e et 17^e éditions de Psychopathia Sexualis, refondues par Albert Moll, disciple de Krafft-Ebing, et traduites par René Lobstein (Payot, 1931).

4 Il s'agit de « Dostoïevski et le parricide ». Traduit par J. B. Pontalis (1928), ce texte de Freud a d'abord paru en tant que Préface aux Frères Karamazov (Gallimard, 1973) ; il est ensuite publié dans Freud, Résultats, idées, problèmes, t. 2. 1921–1938 (PUF, 1985).

5 La parenté de ce dualisme avec les travaux anthropologiques d’Émile Durkheim, notamment sa définition du sacré comme tout ce qui est interdit, exclu, « hétérogène » au monde profane, n'est plus à souligner.

6 Dans sa seconde théorie des pulsions, Freud institue un nouveau dualisme, « pulsions de mort » (Thanatos) et « pulsions de vie » (Eros), qui remplace la première paire que j'ai analysée jusqu'ici : la « pulsion sexuelle » (plaisirs sans but) et les « pulsions d'auto-conservation » (génitalité). La pulsion sexuelle passe du côté de l’« utilité » pour garder la « constance » du  « moi ». S'inspirant des théories de Gustav Theodor Fechner (1801–1887) sur la stabilité (plaisir) et l'instabilité (déplaisir) développées dans Quelques idées sur l'histoire de la création et du développement des organismes (1873), Freud fait du plaisir un « principe économique » qui a pour but de maintenir à un niveau aussi bas que possible la quantité d'excitation (Au-delà du principe de plaisir 39–43).

7 Classé par Bataille lui-même dans un dossier intitulé « Essais de sociologie – 1930 », les traces de ce projet (dont une grande partie est publiée sous forme d'articles, et une autre partie inédite reprise dans OC, II (203–249), sont conservées au département des Manuscrits de la Bibliothèque Nationale de France. Cf. Georges Bataille, NAF 28086, « Boîtes », « Boîte 2 ». On sait qu'une partie de ce projet, portant sur la réalité socio-politique de l’époque, fut un temps intitulé Le Fascisme en France.

Additional information

Notes on contributors

Yue Zhuo

Yue Zhuo is an Assistant Professor at Yale University and works on the thoughts and writings “hors-genre” of modern and contemporary French literature. She has published various articles on Georges Bataille, Maurice Blanchot, Roland Barthes, Pascal Quignard, and is currently finishing a monograph on Bataille entitled “La force du négatif : Georges Bataille et la question du sacré.”