Self-Study as a Means for Urban Teachers to Transform Academics

Abstract

Our self-study has two main purposes: (1) to understand the value of self-study for credential program graduates to confront in transformative ways the pedagogical challenges of urban schools, and (2) to add to an exploration of self-study for non-teacher educators and strengthen our preparation of candidates to enact such inquiry. To answer these questions, we orchestrated a dialogic exchange with three Master's students who used self-study to research and improve their teaching in urban elementary schools. We analyzed their papers both to see how consistent they were with the characteristics of self-study and to determine the nature of lessons learned in relation to our social justice goals. In addition, in the following year we gathered and analyzed information about their post-study reactions to self-study and its continuing influence. In their self-studies all three examined assumptions guiding their teaching by analyzing pertinent data and functioning as critical friends for each other; their work was consistent with self-study requirements. Written reflections and interviews all mentioned the transformative influence of self-study on their thinking and practice. We also discovered that we should strengthen our guidance with regard to the specifics of self-study methodology, as in the need to look for disconfirming evidence. Although their commitment to the process was maintained, we need to explore whether and how self-study might be engaged more informally. Overall, we found that self-study invites teachers to question discriminatory categories with empirical evidence and empowers them to redefine their profession and question regressive policies.

El self-study como medio para que los profesores urbanos transformen a los académicos

Nuestro self-study tiene dos propósitos: (1) comprender el valor del self-study para egresados de programas de formación docente en la confrontación de los desafíos de las escuelas urbanas de maneras transformativas; y (2) contribuir a la exploración del self-study para los educadores que no son profesores y fortalecer nuestra preparación de los candidatos para llevar a cabo este tipo de indagación. Para responder a estas interrogantes, organizamos un intercambio dialógico con tres estudiantes de magíster que utilizaron el self-study para investigar y mejorar su enseñanza en escuelas primarias urbanas. Analizamos sus artículos para ver qué tan consistentes era con las características del self-study y determinar la naturaleza de las lecciones aprendidas en relación a nuestros propósitos de justicia social. Adicionalmente, al año siguiente recogimos y analizamos información de los mismos estudiantes acerca de sus reacciones posteriores al uso de self-study y la continuidad de su influencia. En sus self-studies, los tres examinaron los supuestos que guiaban su enseñanza analizando datos pertinentes y actuando como amigos críticos entre ellos; su trabajo fue bastante consistente con los requisitos del self-study. En sus reflexiones escritas y entrevistas, todos mencionaron la influencia transformadora del self-study en su pensamiento y práctica. Pero también descubrimos que debemos fortalecer nuestras orientaciones en relación a aspectos más específicos de la metodología del self-study, como la necesidad de búsqueda de evidencia no confirmatoria. Aunque su compromiso con el proceso se mantuvo, necesitamos explorar de qué manera el self-study puede realizarse más informalmente. En términos generales, encontramos que el self-study invita a los profesores a cuestionar categorías discriminatorias con evidencia empírica, y los empodera para redefinir su profesión y cuestionar políticas regresivas.

Keywords::

• self-study methodology
• urban elementary teaching
• social justice
• classroom teacher self-study

Palabras claves::

• metodología de self-study
• enseñanza primaria urbana
• justicia social
• self-study de profesores de colegio

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.