A University and Local School Partnership: Utilizing Tension as a Catalyst for Growth

ABSTRACT

Intending to foster a partnership between his university and a local school and to create a new identity as a teacher educator in the community, a newly hired assistant professor of English education offered support to a secondary English department and ended up working extensively with the teachers (planning, observing, giving feedback, reflecting, and modeling lessons by teaching classes). This self-study examines the experience of the teacher educator as he navigated this 2-year commitment. A systematic analysis of all data collected (detailed journal, observation notes, debriefing notes, correspondence, and transcribed interviews) reveals how the conditions that allow tensions to become productive – a need for interaction, a willingness to engage in commonalties and differences, a sense of value for various skill-sets, and a suspension of judgment for the good of the community – within an emerging community of practice offered opportunities of professional growth for teachers and a teacher educator. This research provides insight into how university professors can better recognize and understand the conditions that allow perceived tensions to function as catalysts for professional development, offering an example of how to improve collaborative relationships between teacher education programs in higher education and K-12 school districts.

Con la intención de promover la colaboración entre su universidad y una escuela local, y la creación de una nueva identidad como formador docente en su comunidad, un profesor de inglés recién contratado le ofreció apoyo al departamento de lenguaje de una escuela secundaria y terminó trabajando intensamente con sus profesores (planificando, observando, dando retroalimentación, reflexionando, y modelando la enseñanza de clases). Este self-study examina la experiencia de este formador docente durante su compromiso de dos años. El análisis sistemático de todos los datos recolectados (bitácora detallada, notas de observación, notas de conversaciones y entrevistas transcritas) revela cómo las condiciones que permiten que las tensiones se vuelvan productivas – la necesidad de interacción, la apertura a relacionarse con similitudes y diferencias, el sentido de valoración de capacidades distintas, y una suspensión del enjuiciamiento por el bien de la comunidad – al interior de una comunidad emergente de práctica que ofreció oportunidades para el desarrollo profesional tanto de los profesores como del formador docente. Esta investigación provee una compresión acerca de cómo los profesores universitarios pueden reconocer y entender las condiciones que hacen que las tensiones percibidas funcionen como un catalizador para el perfeccionamiento profesional, y ofrece un ejemplo de cómo mejorar las relaciones colaborativas entre los programas de formación docente y los distritos escolares.

KEYWORDS:

• Communities of practice
• professional development
• school-university partnerships
• secondary English

PALABRAS CLAVE:

• comunidades de práctica
• desarrollo profesional
• convenios escuela-universidad
• inglés secundario

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.