Supporting Collaborative Self-Study: An Exploration of Internal and External Critical Friendships

ABSTRACT

This article outlines how a cyclic process of reflection and action was strengthened by the role of an external critical friend in a collaborative self-study. As three teacher education practitioners, two of us participated in the collaborative self-study, acting as internal critical friends to each other, while the third added an external layer of criticality. We both coached the university football team through one playing season: planning, coaching and reflecting collaboratively. Examination of the collaborative self-study identified two essential elements that supported our learning. The collaborative self-study was supported by a cyclic process of reflection, planning and action, and this foundational layer with review and deliberation to support the critical reflection contributed to learning and practices, both as coaches and as teacher education practitioners. A second layer of collaboration, in conjunction with an external critical friend, added to the depth of critique. While the role of critical friend is not new to self-study, analysis of data from both layers of critical friendships is useful in exploiting the structures and methods used throughout the study to contribute to individual and collaborative learning. This article presents the intricate details of the modus operandi – the repetitive cycle of action and reflection at the foundational layer, and the additional review and deliberation with an external critical friend in the second layer.

Este articulo delinea el modo en que un proceso cíclico de reflexión y acción se fortaleció por el rol que jugó un amigo crítico externo en un self-study colaborativo. Como un grupo de tres formadores de profesores, dos de ellos participaron del self-study colaborativo, actuando como amigos críticos internos, mientras que el tercero añadió una capa externa de criticidad. Ambos entrenamos al equipo de futbol de la universidad durante una temporada de juegos planificando, entrenando y reflexionando colaborativamente. La examinación del self-study colaborativo identificó dos elementos esenciales que sustentaron nuestro aprendizaje. El self-study fue llevado a cabo por medio de un proceso cíclico de reflexión, planificación y acción, y esta capa fundamental – acompañada de revisión y deliberación para apoyar la reflexión crítica– contribuyó al aprendizaje y las prácticas, tanto como entrenadores como formadores de docentes. Una segunda capa de colaboración, en conjunto con un amigo crítico externo, añadió a la profundidad de la crítica. Aunque el rol de un amigo crítico no es algo nuevo para el self-study, el análisis de los datos de las dos capas de amistad crítica resulta de utilidad al revisar las estructuras y métodos utilizados a lo largo del estudio para contribuir al aprendizaje individual y colaborativo. Este articulo presenta los intrincados detalles del modus operandi – el ciclo repetitivo de la acción y la reflexión en la capa fundamental, y las revisiones y deliberaciones adicionales con un amigo crítico externo en la segunda capa.

KEYWORDS:

• Dual-layer
• critical friendship
• collaborative
• self-study

PALABRAS CLAVE:

• doble capa
• amistad crítica
• colaboración
• self-study

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.