https://orcid.org/0000-0001-6669-498X
![Sample our Sports and Leisure journals, sign in here to start your FREE access for 14 days]({"type":"image" , "src" : "/sda/5949/TOC-Subject-Sample-2021-Sports-Leisure.jpg"})
Abstract
This article analyses public comments posted under Czech newspapers/media Facebook posts between March and August 2021 which engage with the matter of kneeling and support of Black Lives Matter in football. Findings suggest that there is a certain ignorance of the global politics of race which lead to complex discourses of a) ‘rejection’, b) ‘reverse-racism’, and c) ‘colour-blind’ ideologies. In these three prevalent narratives we also expose racialised and racist discourses in relation to its local context and socio-historical trajectory. Employing the theoretical concepts of ‘colonial exceptionalism’ and ‘Eastern-Europeanism’, the article captures some of the local roots of this racism in Czechia. We conclude that football enthusiast in Czech society tend to flag their own victimized positioning as ‘other’ Europeans who have also seen oppression rather than engaging with their whiteness and Europeanness as a global privilege.
Acknowledgements
We acknowledge here that both authors contributed equally to this work. We thank the Czech Research Foundation (GAČR), grant number 22- 19820S for its support. We are also very grateful to Ondřej Horký-Hlucháň, Andrea Filipi and two anonymous reviewers for the careful reading and valuable commenting on earlier versions of this manuscript. All remaining shortfalls are our own. A preliminary version of this paper was presented at the bi-anual Czech African Studies conference Viva Africa, in Prague, 16 September 2021.
Disclosure statement
No potential conflict of interest was reported by the authors.
Notes
1 In order to be transparent about our positionality we would like to state that one author is of Czech nationality and has lived most of his live in the Czech Republic, while the other is of German descent but has been a Czech resident for 12 years.
2 We acknowledge that race as a social construct is full of ambiguity. However, for the remainder of this paper we employ the term without inverted commas in order to have a more reader friendly text.
3 See, for instance, Herza (Citation2020) for a comprehensive historical-anthropological study on the relationship between race and nation-building in the institutionalization of Czech physical anthropology.
4 Of the 493 441 foreigners living in the Czech Republic in 2016, only 2800 individuals were from African countries (ČSÚ Citation2016). In 2021 this has risen to roughly 4000 Africans out of 658 564 foreigners living in the Czech Republic, according to Czech Statistical Office (ČSÚ Citation2021).
5 We would like to thank the two anonymous reviewers of this manuscript for helping us in framing and flagging this point more clearly throughout the paper.
6 Czech Sokol was founded in 1862.
7 Czechoslovaks beat the USSR in two games which represented a huge victory. Despite the USSR winning the Championship, Czechoslovaks celebrated their success against the Soviets.
8 Sparta Prague hooligans often reportedly shout: “Jude Slavie”.
9 Sparta Prague fans racist insulted Olomouc player (Novák 26 July 2021).
10 Sparta Prague fans racist insult against Viktoria Pilsen player (ČTK, 23 September 2021).
11 Fastav Zlin fans racist insults against Sparta Prague player (iDnes.cz/ČTK, 13 June 2021).
12 Slavia Prague assistant of coach racist insult against Viktoria Pilsen player (ČTK, 1 November 2021).
13 Van Dijk (Citation2004, 351) defines racist discourse as “a form of discriminatory social practice that manifests itself in text, talk and communication. Together with other (nonverbal) discriminatory practices, racist discourse contributes to the reproduction of racism as a form of ethnic or ‘‘racial’’ domination.”
14 We cannot claim with 100% certainty that all the post examined here are written by Czech people. However, TPs exhibit colloquial Czech language usage which suggests that they are individuals who speak Czech as a first language and live in the Czech Republic.
15 This claim misses historical substance. It has to be emphasized that while the CR/Czechoslovakia never colonized parts of Africa, the country nonetheless has a long history of the arms trade to Africa during the socialist era (Muehlenbeck Citation2016) and therefore playing its part in conflicts and coup d’états in the years before and after independence. Furthermore, numerous Czech travellers, explorers and entrepreneurs actively participated in the colonial system. Also Czechoslovakia was unofficially offered to take administration of the colony of Togo after the WWI (Olša Citation2005, 90).
16 We always refer to the entire debate under the public post where the displayed comment can be retrieved so that the whole context can be reconstructed. The original text in Czech, translated by ourselves, is always placed in footnotes for readers of Czech as there is the distinct possibility that some nuance got lost in our English translations.
17 “Svět věří, že Češi jsou rasisti? To je ten západní svět co drancoval a rozkrádal Afriku, ten svět co kolonizoval? Ten svět co používal Černochy jako otroky? […] To tam za chvilku budou na hřišti pobíhat fotbalisti stylem: “Prosím tě promiň Černoušku mohu si vzít ten míček? Ale jen jestli tím nějak neurazím tvé černé bratry.” My Češi, nemáme historicky na rukou krev jako západní mocnosti, které nás tak rasisticky nálepkují! Britové! Ať se historicky stydí co vyváděli v koloniích!”
18 “[…] Nehodlám si kleknout před černochem necítím ani kousek jakékoliv viny. S lidmi jednám jak si zaslouží a je mi jedno jestli je fialovy nebo zelený. Já na pleť nekoukam. Ale zdá se to jen mě že nás černoši začínají diskriminovat a řeší barvu naší pleti? Cítím ohrožení.”
19 “Anglání celý století kolonizovali Afriku, z černochů dělali otroky a drancovali zemi […] My jsme nikoho nezotročovali tak nemáme co klečet…“
20 “Britové se jen dopouštějí jediného povoleného rasismu či spíše xenofobie, a to proti zemím z východnější části Evropy. Východ jim bere práci a teď i poráží ve fotbale.”
21 “Západ je ve všem stejný ať jde o UEFU, nebo EU, vytítají si s občany z východu Evropy řitní otvor!!!”
22 For examples of nationalism and xenophobia rethorics of Miloš Zeman see, e.g Červinková and Kulhavá (Citation2013) or Naxera and Krčál (Citation2018).
23 “To se poklekává kvůli BLM? Proč fotbalisti a proč se řeší, když někdo odmítne? Nechci tu nějak rebelovat, jen si myslím, že úcta někomu, se vyjadřuje skloněním hlavy, poklekání je vyjádření podřízenosti. No až to schválí EU, to bude mazec. Přijedu k benzínce, vystoupím z auta, pokleknu, pak teprve můžu natankovat. […]”
24 “Chlap by měl pokleknout jen před bohem a před ženou. Tohle je nesmysl!”
25 This is clear from some graphic comments which are in English.
26 “Klekaj si pouze rasisti.”
27 “Jakýkoliv rasismus či jeho podpora je špatné Nikdy bych nepokleknul. Rasismus naruby je stejně děsivý jako klasický rasismus.”
28 “Proč se mají vymezovat??????????? […] Poklekávat nebo ukazovat na nášivku na rukávu? Ani jedno!!!! To je kvůli rasistickému hnutí BLM? […] Co to fotbalisté dělají za cirkus? Kdo jim to nařídil?”
29 “Za prokopnutí lebky stopka na 4 zápasy, za údajnou urážku stopka na 10 zápasů. To opravdu nechápu. Přesně toto je totiž důvod, proč lidé přestávají čemukoliv věřit, když i sportovní organizace rozhodují bez jakéhokoliv náznaku rozumu.”
30 “[…] Za údajnou urážku 10 zápasů stop. Dovedete si představit co by UEFA rozhodla kdyby bílej praštil černýho ? To by ho asi zastřelili rovnou na hřišti. Je to rasismus na ruby. Protože rozhodnutí UEFY je ukázkou co a jak se rozhoduje.”
31 “Tohle rozhodnutí UEFA ten rasismus tak akorát prohloubí.”
32 “UEFA rádoby bojuje proti rasismu, např. všudy přítomnými nápisy “NO RACISM”, ale pak úplnĕ nelogicky nastavenými tresty - 10 zápasů stopka za rasistickou urážku kontra 3 zápasy stopka za fyzické napadení nebo likvidační faul […] sama ten rasismus takto vyvolává! Urážka, byť sebehorší, nemůže být trestána vĕtšími tresty, než fyzické napadení a zranĕní soupeře!”
33 “Pomalu a jistě to vypadá že ze mě bude rasista. Samozřejmě nesouhlasím s rasismem ale to co se děje v poslední době jak ve fotbale nebo v Americe kvůli kriminálníkovi Floydowi ve mě vzbuzuje už teď určitou nenávist…”
34 “[…] jasný když seš v nervech, tak ještě třídíš slova. Asi si nikdy nedělal žádnej sport a nevíš, co jsou emoce kór […]. Kdyby hrál jak člověk a né dobytek možná by si s ním vyměnil i dres a neměl důvod ho ani špatně titulovat. Pro mě je rasismus pokud bezdůvodně někoho odsoudím na základě jeho původu nebo odlišnosti.”
35 “Kdo o rasismu mluví, sám je rasista!!!”
36 “Čím víc se tady budem o rasismu bavit a dělat mu reklamu, tím víc to bude skupinu fanoušků dráždit a budou se tak projevovat.”
37 One of TP even suggested that “Blacks do not know what the racism is, nobody has first-hand experience […]” (Sport/iDnes.cz 3 August 2021).