Effect of low and moderate fibre levels on the caecal metabolism of young growing rabbits

Abstract

Investigations with ¹⁵N'‐labelled urea were carried out to find out the influence of the amount of fibre on the reflux of ¹⁵N’ into the caecum to take part in the caecal metabolism. Two pelleted diets, containing 9.7% (group 1 with 23% oat hulls) and 2.2% (Group 2 without oat hulls) crude fibre, with urea with 60 atom% ¹⁵N‐excess (¹⁵N) used as marker were given to three White New Zealand rabbits each group. Group 1 and 2 consumed 109 and 72 g fresh matter per rabbit and day, respectively. Daily ¹⁵N'‐intake per rabbit was 307 mg in group 1 and 279 mg in group 2. Most of ¹⁵N’ was eliminated directly via the urine. The daily faecal excretion in group 1 and 2 was 5.3 and 2.3 mg ¹⁵N’, respectively. Only about 20 to 30% of ¹⁵N’ and volatile fatty acids in the caecum and higher amounts of ¹⁵N’ in muscles were found. The animals of this group consumed nearly the total amount of faeces by caecotrophy. Therefore 24 g of group 2 was still satisfying compared to 33 g live weight gain/rabbit and day of group 1. It is concluded that the animals of group 2 could compensate the low fibre level within a period of about 20 days by a more efficient utilization, the consumption of crude protein and starch being 18 and 12% lower than in group 1, respectively. Feed intake and health status were not evidently affected. The results are in contradiction to the common knowledge.

Mit Hilfe von ¹⁵N'‐Harnstoff wurde untersucht, ob bei mittlerem Fasergehalt im Vergleich zu einem sehr nierdrigen Fasergehalt durch eine verstärkte Synthesekapazität des Blinddarms mehr ¹⁵N’ in den Blinddarm gelangt und dort mikrobiell verwertet wird oder nicht. An je drei weibliche Kaninchen der Rasse Weiße Neuseeländer wurden zwei Futtermischugen mit 60 Atom% ¹⁵N'‐Überschuß (¹⁵N') markiertem Harnstoffzusatz und einem Rohfasergehalt von 9,7% (Gruppe 1 mit 23 % Haferschalen) bzw. 2,2% (Gruppe 2 ohne Haferschalen) verabreicht. Die Tiere der Gruppen 1 und 2 haben in der Meßperiode durchschnittlich 109 g bzw. 72 g Originalsubstanz je Tier und Tag aufgenommen. Mit dem Futter nahmen sie 307 (Gruppe 1) bzw. 270 (Gruppe 2) mg ¹⁵N’ je Tier und Tag auf, wovon der größte Teil renal sehr schnell wieder ausgeschieden wurde. Mit dem Kot wurden täglich 5,3 (Gruppe 1) bzw. 2,3 (Gruppe 2) mg ¹⁵N’ je Tier ausgeschieden. Nur ca. 20 bis 30% der ^!5N'‐ Aufnahmen verbleiben länger im Tier, so daß sie in den intestinalen und intermediären Stoffwechsel Eingang finden können. Entgegen den Erwartungen haben die Tiere der Gruppe 2 offensichtlich durch eine intensivere Verdauung und Verwertung das Nährstoffdefizit im Vergleich zur Gruppe 1 auszugleichen versucht. In dieser Gruppe wurden höhere ¹⁵N'‐und FFS‐Mengen im Caecum sowie ein höherer ¹⁵N'‐Ansatz im Muskel gefunden. Die Tiere der Gruppe 2 haben fast allen anfallenden Kot coecotrophiert und somit erneut verdaut. Sie haben dadurch mit durchschnittlich 24 g je Tier und Tag im Vergleich zur Gruppe 1 mit 33 g je Tier und Tag noch gute Lebendmassezunahmen erreichen können. Es wird geschlußfolgert, daß in einem Zeitraum von ca. 20 Tagen die Tiere der Gruppe 2 bei 18 bzw. 12% niedrigeren Rohprotein‐bzw. Stärkeaufnahmen durch eine effektivere Verdauung den für Kaninchen in der Regel zu niedrigen Bereich der Versorgung mit Nahrungsfaser noch ohne sichtbare Beeinträchtigung des Futteraufnahmeverhaltens und der Gesundheit kompensieren können.

Key words:

• Rabbits: ¹⁵N'‐urea
• ¹⁵N'‐excretions
• ¹⁵N'‐retention
• Caecal metabolism
• Fibre level