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ABSTRACT
This research paper proceeds in three parts. After a brief presentation of Bernard Palissy, the first part examines his panpsychic ideas, the second part his ideas on art, which I connect in the third part to some of his remaining works and projects.
Notes
1 Skrbina, Panpsychism in the West, 39.
2 Calvin, Institution, 10.2, 599.
3 Calvin, Institution, 10.2, 15, 16, 2.17, 238.
4 See Hirai, this issue. Bruno was sympathetic to Calvinism. Both men were in Paris in 1581–1583 and again in 1585, and had access to the court, but there is no hard evidence that they were personally acquainted.
5 Amico, Bernard Palissy, 13–45. Bibliographical updates in Ferdinand, Bernard Palissy, and in Barbe et al., Bernard Palissy: nouveaux regards. On Palissy and artisan culture, see Smith, From Lived Experience.
6 Palissy, Architecture et ordonnance, abbreviated below as A.O.; Palissy, Recepte Véritable, abbreviated below as R.V.; Palissy, Discours admirables de la nature des eaux et fontaines, abbreviated below as D.A. Editions accessible on Gallica. I use the pagination of the Gallica edition to quote the Recepte veritable.
7 R.V., 18r: Les Astres & Planetes ne sont pas oisives, la mer se pourmeine d’un côté et d’autre, & se travaille à produire chose profitables, la terre semblablement n’est jamais oisive : ce qui se consomme naturellement en elle, elle le renouvelle & le reforme derechef, si ce n’est en une sorte, elle le refait en une autre.
8 D.A., 18 : les pierres croissent en la terre. Source in Paracelsus, see Céard, “Relire Bernard Palissy”, 81.
9 D.A., 18: il n’y a aucune partie en la terre qui ne soit remplie de quelque espece de sel qui cause la generation de plusieurs choses. For the Paracelsian sources, see Hirai, “Logoi Spermatikoi”, 1–21.
10 D.A., 128: l’eau crystalline qui cause la veüe, a quelque affinité avec l’eau générative, de la laquelle les lunettes, le cristal & miroir sont faits.
11 Tits-Dieuaide, “L’évolution des techniques agricoles”; Galloway et al., “A chronology of human understanding of the nitrogen cycle”.
12 R.V., 13r: Voila … pourquoy il est requis que les laboureurs aient quelque Philosophie: ou autrement, ils ne font qu’avorter la terre et meurtrir les arbres. -Tu fais ici semblant que des arbres ce sont des hommes, et semble qu’ils te font grand pitié, tu dis que les laboureurs les meurtrissent, voila un propos qui me fait bien rire.
13 R.V., 18r.
14 Marder, “To Hear Plants Speak”, 112.
15 Quellier, “L’automne horticole du Moyen Age”, 110–11.
16 R.V., 42r: les merveilleuses actions que le souverain a commandé de faire à la nature.
17 R.V., 42r: ie contemplois les rameaux des vignes, des pois et des coyes, lesquelles semblaient qu’elles aient quelque sentiment et connaissance de leur débile nature, elle iettoyent certains petits bras, comme filets en l’air, et trouvans quelques petite branche ou rameau, se venoient lier et attacher sans plus partir de là.
18 R.V.,42r: Dieu lui a donné cognoissance de la debilite de sa nature.
19 R.V., 48r: I’apperceu aussi le froment et autres bleds ausquels le Souverain avoit donne sapience de vetir leur fruits.
20 Quiviger, “Bernard Palissy et la Nature En Fête”, 186–7.
21 D.A., 110: les hommes devroyent grandement s’emerveiller des oeuvres de Dieu et connoistre que c’est une grande folie de le vouloir imiter en telle chose.
22 See Newman, Promethean Ambitions, 145–62.
23 Newman, Promethean Ambitions, 145–62.
24 D.A., 108.
25 R.V., 57v–59r.
26 R.V., 58r: Qu’il leur a donné industrie de savoir faire à chacun d’eux une maison, et contruite et nivelée par une telle Geometrie et Architecture que jamais Salomon en toute sa Sapience ne seut faire choses semblable; et quand même tous les esprits des humains seroyent assemble en un, ils n’en sauroient avoir fait le plus moindre trait.
27 Vasari, Le Vite, vol. 1, 42–6.
28 D.A., unpaginated introduction: Ceux qui enseignent telle doctrine prennent argument mal fondé, disant que l’on veut faire en son esprit & figurer la chose que l’on veut faire devant que mettre la main a sa besogne. Si l’homme pouvait executer ses imaginations, ie tiendrais leur party et opinion: mais tant s’en faut.
29 D.A., unpaginated introduction: un cabinet auquel l’on verra des choses merveilleuses qui sont mises pour témoignages et preuves de mes écrits, attachés par étages avec certains écriteaux au dessouz … en prouvant mes raisons escrittes, ie contente la veüe, l’ouïe et l’attouchement.
30 See Newman, Promethean Ambitions, 157–60.
31 D.A., 53.
32 Plaziat, “Bernard Palissy (1510–1590) and the French Geologists”, 255–67.
33 A.O., 5.
34 Illustrations in Barbe et al., Bernard Palissy, 7, (Lyon ewer), 30 fig. 3 (Lyon basin).
35 A.O., 6: Je te peux assurer que l’ouvrier a usé de telle industrie qu’il n’y a ride, touche, ni écaille, qu’il ne soit observé en ladite insculpture.
36 A.O., 8.
37 d'Amico, Bernard Palissy: In Pursuit of Earthly Paradise. Paris: Flammarion, 1996.
38 Reproduced in Illustrations in Barbe et al., Bernard Palissy, 7, ; Cropper, “On Beautiful Women”; Shaw, “Genitalia of the Sea”, 560–2.
39 D.A., 257.
40 D.A., 104 : Aussi les minérales ne sont pas tellement mortes qu’elles n’enfantent et ne produisent de degré en degré choses plus excellentes, et pour mieux te le faire entendre les matières minérales sont entremeslées et inconnues parmi les eaux, en la matrice de la terre, ainsi que toute humaine creature et brutale est engendrée souz espece d’eau en sa formation et restant entremeslées parmi les eaux, il y a quelque matière supresme, qui attire les autres qui sont de sa nature pour se former.
41 Cardano, de la subtilité, fol 188r.
42 On Renaissance artificial grottoes, see Morel, Les Grottes Maniéristes; Brunon, “Grottes de la Renaissance en France”; Ferdinand, Bernard Palissy, 99–134.
43 R.V., 29v.
44 Sambin, Oeuvre de La Diversité des Termes. On which, see: Ferdinand, Bernard Palissy,135–49.
45 Sambin, Oeuvre de La Diversité des Termes,10. Illustrations in in Barbe et al., Bernard Palissy, 50–8.
46 Vitruvius, On Architectura, II, 4.
47 Vitruvius, On Architectura, III, 7. R.V., 33v.
48 R.V., 32v: Et quant est à présent des hommeaux, qui seront la cloture & couverture du dit cabinet ils seront mis & dressez par un tel ordre, que les iambes des hommeaux serviront de colomnes, & les branches seront un architrave, frise & corniche & tympan & frontispice.
49 R.V., 33r.
50 On Palissy and colour, see: Shell, “Casting Life, Recasting Experience”; Bouquillon, “ De la couleur du bestiaire esmaillé”.
50R.V., 30v.
51 R.V., 15v.
52 D.A., 287.
53 R.V., 34v: et ainsi les esmails en se liquéfiant, couleront, et en se coulant s’entremesleront, et en s’entremeslant ils feront des figures et ydees for plaisantes.
54 See Newman, Promethean Ambitions, 157–8.
55 R.V., 32v: esmaille, enrichie et coloree de diverses couleurs d’esmail qui luiront comme un cristallin.
56 Beaujoyeulx, balet comique, 4v–5r; Capodieci, Medicaea Medaea, 600–26.
57 D'Amico, Bernard Palissy, 157.
58 Skrbina, Panpsychism in the West, 39.
59 See e.g. D.A., 108.
60 See Bonazzi, “Animale irrequieto e impazientissimo”, 9–29.
61 Eouzan, “La Circé de Giovan Battista Gelli”, 15.
62 Seguin, “Mentalités et délinquances saintongeaises”.
63 Gagliano et al., “The Language of Plants: Science, Philosophy, Literature”.
Additional information
Notes on contributors
François Quiviger
Francois Quiviger is a fellow of the Warburg Institute, University of London, where he previously worked as a librarian, curator of digital resources, researcher and teacher. The main theme of his research is the history of cognition and sensation insofar as it pertains to the making and reception of images and to the relationship of humans to nature. With these questions in mind, he has written on early modern art and art theories, academies, music, wine and banqueting. Recent books include Leonardo da Vinci: self, art and nature (2019) and The Sensory World of Italian Renaissance Art (2010).