Fair or Temple: Two Possibilities for Olympic Sport

Abstract

This paper is based on the work of Pierre de Coubertin and his view of Olympism. It deals with Coubertin's distinction between two kinds of sport: Olympic sport and world championship sport. I shall examine these two possibilities with respect both to education through sport and to how one lives one's life, and I shall show the necessity of choosing between them, with reference to Coubertin's closing remarks in his speech at the 1925 Olympic Congress in Prague: ‘Fair or temple – sportsmen must make their choice; they cannot expect to frequent both one and the other … let them choose!’ (Coubertin 2000f, 559). I shall address the topic of the choice between these two kinds of sport through the two metaphors in the above quotation: ‘fair’, in the sense of a market, or in ancient Greek agora; and ‘temple’. Since this is also a choice of the way one lives one's life, the ideas will be worked out from within the philosophy of existence, particularly from the work of Jan Patočka, who develops the idea of different ‘movements of human existence’ in connection with different overall life directions that one might follow.

The notion of ‘fair’ (or agora) is characterised by a human being's following of the prevailing patterns, norms and aims prescribed by society, without much reflection upon his or her individual aims and attitudes. It is described in Heideggerian terms as inauthenticity and in Patočka's idea of the second life movement, which is characterised by work, struggle, competition, comparisons, endless striving and self-assertion. Within sport, this is represented by wanting to win at all costs, lack of respect, self-promotion and striving for rewards. The notion of ‘temple’ is contrasted with the above mentioned character of the fair and is related to a certain clarity about one's existence and striving, one's doing and thinking, as described in Patočka's third movement of existence. Within the context of sport this is instantiated as a kind of self-development based on self-understanding and critical reflection, and it is illustrated by Olympism and Olympic sport.

Resumen

Este artículo se basa en el trabajo de Pierre de Coubertin y su visión del olimpismo. Trata de la distinción que de Coubertin marca entre dos tipos de deporte: el deporte olímpico y el deporte a nivel de campenanto mundial. Examinaré estas dos posibilidades con respecto a ambas, la educación por medio del deporte, y la idea de cómo uno vive su vida. Demostraré la necesidad de escoger entre ellas, en referencia a las palabras finales de Coubertin en su discurso del congreso Olímpico de Praga de 1925: „Bien el feriado bien el templo – los deportistas deben escoger; no pueden esperar el poder frecuentar primero uno y después el otro… dejádles que escojan” (Coubertin 2000f, 559). Trataré del tema de la elección entre estos dos tipos de deporte por medio de las dos metáforas de la cita anterior: „feriado” en el sentido de un mercado, o en griego clásico el „ágora”; y „templo”. Ya que esto también es una elección en cuanto a cómo uno vive su vida, las ideas serán elaboradas desde la filosofía de la existencia, particularmente la obra de Jan Patočka, quien desarrolla una idea de los diferentes „movimientos de la existencia humana” en conexión con las diferentes direcciones generales que uno puede seguir en la vida. La noción de „feriado” (o „ágora”) se caracteriza por el seguimiento por parte de un ser humano de los padrones predominantes, las normas, y los objetivos prescritos por la sociedad, sin mucha reflexión sobre sus objetivos y actitudes individuales. Se plama como inautenticidad en términos heideggerianos y en la idea de Patočka del segundo movimiento de la vida, que se caracteriza por el trabajo, la lucha, la competición, las comparaciones, el esfuerzo sin fin, y el carácter firme. Dentro del deporte, esto se representa por un querer ganar a toda costa, la falta de respeto, la autopromoción, y el esforzarse por la recompensas. La noción del „templo”, contrastada con el carácter del feriado mencionado anteriormente, se relaciona con una cierta claridad acerca de la existencia propia y el esfuerzo, los hechos y el pensamianto propios, tal y comoPatočka describe en el tercer movimiento de la existencia. Dentro del contexto del deporte esto se representa como un tipo de formación propia basada en el entendimiento de uno mismo y la reflexión crítica, lo cual el olimpismo y el deporte olímpico ponen de manifiesto.

Zusammenfassung

Dieser Beitrag basiert auf den Arbeiten von Pierre de Coubertin und seiner Sicht des Olympismus. Er befasst sich mit Coubertins Unterscheidung zwischen zwei Arten von Sport: Olympischen Spielen und Weltmeisterschaften. Ich werde diese beiden Möglichkeiten sowohl in Bezug auf die Erziehung durch Sport und wie man sein Leben lebt untersuchen als auch die Notwendigkeit der Wahl zwischen ihnen zeigen, mit Bezug auf das Schlusswort Coubertins in seiner Rede anlässlich des Olympischen Kongresses in Prag im Jahr 1925: „Markt oder Tempel – Markt oder Tempel! Die Sportsleute haben zu wählen. Sie können nicht beides wollen, … lass sie wählen.“ (Coubertin 2000f, 559). Ich werde das Thema der Wahl zwischen diesen beiden Arten des Sports durch die beiden Metaphern im obigen Zitat ansprechen: „fair“, im Sinne eines Marktes oder in der antiken griechischen Agora, und „Tempel“. Da dies auch eine Wahl der Art ist, wie man sein Leben lebt, werden die Grundgedanken aus der Existenzphilosophie heraus abgeleitet, insbesondere aus der Arbeit von Jan Patočka, der die Idee unterschiedlicher „Bewegungen der menschlichen Existenz“ in Verbindung mit anderen Lebenswegen, denen man folgen kann, entwickelte.

Der Begriff „fair“ (oder Agora) wird charakterisiert durch einen Menschen, der nach den vorherrschenden Mustern, Normen und Zielen lebt, die durch die Gesellschaft vorgeschrieben sind, ohne viel über seine individuellen Ziele und Haltungen nachzudenken. Er wird in Heideggers Begriff der Uneigentlichkeit und in Patočkas Idee der zweiten Bewegung der Existenz, die durch Arbeit, Kampf, Wettbewerb, Vergleiche, endloses Streben und Selbstbehauptung charakterisiert ist,beschrieben. Im Sport wird dies durch den Willen, um jeden Preis zu gewinnen, einen Mangelan Achtung, Eigenwerbung und das Streben nach Belohnungen, deutlich. Der Begriff des „Tempel“ steht in Kontrast zu dem oben beschriebenen Charakter von „fair“ und wird mit einergewissen Klarheit über die eigene Existenz und des eigenen Strebens verbunden, eines jeden Tuns und Denkens, wie in Patockas dritter Bewegung der Existenz beschrieben. Im Rahmen des Sports wird dies als eine Art Selbstentfaltung auf Basis eines Selbstverständnisses und der kritischen Reflexion instanziert und durch den Olympismus und die olympischen Sportarten veranschaulicht.

Résumé

Cet article s'appuie sur le travail de Pierre de Coubertin et son regarde sur l'Olympisme. Il prend en compte la distinction que Coubertin opère entre deux sortes de sport : le sport olympique et le sport des championnats du monde. J'examinerai ces deux possibilités au regard de l'éducation par le sport et de la manière dont on vit sa vie et je montrerai la nécessité de choisir entre elles en référence aux remarques finales de Coubertin dans son discours au Congrès Olympique de 1925 à Prague : ‘la Foire ou le temple - les sportifs doivent choisir ; ils ne peuvent pas s'attendre à fréquenter l'un et l'autre… laissons-les choisir' (Coubertin 2000f, 559). J'aborderai la question du choix entre ces deux sortes de sport par les deux métaphores dans la citation précédente : ‘foire’, dans le sens d'un marché, ou en grec ancien agora; et ‘temple’. Comme ceci est aussi un choix quant à la voie à suivre dans sa vie, les arguments seront replacés dans la philosophie de l'existence, particulièrement à partir du travail de Jan Patocka, qui a développé l'idée de différents ‘mouvements de l'existence humaine' en relation avec les différentes directions de vie qu l'on est susceptible de suivre.

La notion de ‘foire' (ou agora) est caractérisée par le fait de suivre pour un être humain les modèles dominants, les normes et les buts prescrits par la société, sans guère de réflexion sur ses buts et attitudes individuels. Elle est décrite dans les termes de Heidegger comme inauthentique et avec la conception de Patočka sur le second mouvement de vie, qui est caractérisé par le travail, le combat, la compétition, les comparaisons, l'effort infini et l'affirmation de soi. Dans le sport, cela est représenté par la volonté de gagner à tout prix, le manque de respect, l'auto-promotion et la lutte pour les récompenses. La notion de ‘temple’ est en opposition avec les dimensions de la foire mentionnées plus haut et est en lien avec une certaine clarté de son existence et de l'effort), son action et sa pensée, ainsi que cela est décrit par Patočka dans le troisième mouvement de l'existence. Dans le contexte du sport, cela transparaît comme une sorte d'auto-développement fondé sur l'auto-compréhension et la réflexion critique et est illustré par l'Olympisme et le sport Olympique.

KEYWORDS:

• Olympism
• Olympic education
• Coubertin
• sport
• philosophy of existence

Notes

1. The names of the three movements of human existence characterise the overall aim of the given movement. Patočka writes about this topic at different places of his work, in different periods, and sometimes calls them by different names.