Sport and the obligation of solidarity

Abstract

The paper departs from an analysis of the case of Michelle Dumaresq, a transgender female downhill mountain biker who experienced marginalization within her sport. The analysis is based on Axel Honneth’s theory of recognition. The Dumaresq case is particularly relevant to Honneth’s ideas of solidarity, which provide insight into the dynamics of social integration. Honneth’s theory of recognition also provides a conceptual framework and a methodology that gives new perspectives on the ethical significance of sport. In the paper, an analysis is presented of the lack of solidarity experienced by Dumaresq. The argument is made that sport has a particular potential for realizing solidarity among its practitioners. Realizing solidarity however depends to a large degree upon that the rules of sport are perceived as fair and just. In the Dumaresq case, challenges to solidarity came from what her competitors considered to be unfair classification rules. Summing up, it is argued that, as long as the rules of a sport is perceived as fair and just, voluntary engagement gives rise not only to obligations on fair play but to a moral obligation on solidarity as well.

El artículo parte del análisis del caso de Michelle Dumaresq, una ciclista de descenso de montaña transgénero que fue marginada dentro de su deporte. El análisis se basa en la teoría del reconocimiento de Axel Honneth. El caso de Dumaresq es particularmente relevante en lo que respecta a las ideas de solidaridad de Honneth, que ayudan a comprender la dinámica de la integración social. La teoría del reconocimiento de Honneth también proporciona un trasfondo conceptual y una metodología que crea nuevas perspectivas sobre el significado moral del deporte. En el artículo, se presenta un análisis de la falta de solidaridad experimentada por Dumaresq. Se proporciona el argumento de que el deporte tiene un potencial especial para generar solidaridad entre sus participantes. La generación de solidaridad, sin embargo, depende en gran medida de que las reglas del deporte sean percibidas como equitativas y justas. En el caso de Dumaresq, los desafíos para la solidaridad surgen en lo que sus competidores consideraron como unas reglas de clasificación injustas. En resumen, se defiende que, siempre que las reglas del deporte sean percibidas como equitativas y justas, la aceptación voluntaria genera no sólo obligaciones respecto al juego limpio, sino también a la obligación moral de la solidaridad.

Dieser Artikel geht von einer Analyse des Falles von Michelle Dumaresq aus, einer transexuellen Mountainbike-Fahrerin, welche Ausgrenzung innerhalb ihres Sportes erfuhr. Der Analyse liegt die Anerkennungstheorie Axel Honneths zugrunde. Der Fall Dumaresq ist besonders relevant bzgl. Honneths Vorstellungen von Solidarität, welche Einsichten in die Dynamik sozialer Integration gewähren. Honneths Anerkennungstheorie bietet zudem einen konzeptuellen Rahmen und eine Methodologie, welche neue Perspektiven auf die ethische Wichtigkeit vom Sport erlauben. In diesem Artikel wird eine Analyse der mangelnden Solidarität vorgestellt, die Dumaresq widerfahren ist. Das Argument wird gemacht, dass dem Sport ein besonderes Potential innewohnt, Solidarität untern seinen Praktizierenden zu erzeugen. Die Erzeugung von Solidarität hängt jedoch größtenteils davon an, inwiefern die Regeln des Sportes als fair und gerecht wahrgenommen werden. Im Falle von Dumaresq stammte die Herausforderung der Solidarität daher, dass die Mitwettberber eine unfaire Einordnung der Regeln vorliegen sahen. Zusammenfassend wird argumentiert, dass, insofern die Regeln eines Sportes als fair und gerecht wahrgenommen werden, freiwilliges Engagement nicht nur eine Verpflichtung bzgl. ‚fair play’, sondern auch einer moralischen Verpflichtung in Bezug auf Solidarität erzeugt.

Le document part de l'analyse du cas de Michelle Dumaresq, une cycliste de descente transgenre qui a connu la marginalisation au sein de son sport. L'analyse est sur la base de la théorie d'Axel Honneth de reconnaissance. L'affaire Dumaresq est particulièrement pertinente pour l’idée de Honneth de solidarité, qui permet de mieux comprendre la dynamique de l'intégration sociale. La théorie de Honneth de reconnaissance fournit également un cadre conceptuel et une méthodologie qui donne de nouvelles perspectives sur la signification éthique du sport. Dans le document, une analyse est présentée sur le manque de solidarité vécue par Dumaresq. On fait valoir que le sport a un potentiel particulier pour la réalisation de la solidarité entre ses praticiens. Réalisant la solidarité dépend toutefois dans une large mesure à ce que les règles du sport sont perçus comme juste et équitable. Dans le cas Dumaresq, les défis à la solidarité sont venus de ce que ses concurrents considéraient les règles de classification déloyales. En résumé, il est soutenu que, tant que les règles d'un sport sont perçues comme juste et équitable, l'engagement volontaire donne lieu non seulement à des obligations sur le fair-play mais une obligation morale de la solidarité.

本文从一个变性女性山地自行车手Dumaresq遭遇职业边缘化的案例出发，以Axel Honneth的认知理论为基础进行分析。Honneth的认同观念对社会整合的动态性富有洞见，Dumaresq的案例与Honneth的理论息息相关。Honneth的认知理论给体育的伦理意义提供了概念框架和展现新视角的方法论。本文分析了Dumaresq感受到的认同缺乏。对体育运动的参与者对认同的认知有特殊的潜力作了讨论。对认同的认识很大程度上取决于体育规则被认为是公平和公正的。在Dumaresq案例中，对认同的挑战源自她的竞争对手认为不公平的分类规则是什么。总之，只要体育规则被认为是公平和公正的，自愿参与无论在公平竞赛的义务上还是道德义务上一样会提高认同感。

Keywords:

• transgender
• inclusion
• fairness
• classification
• Honneth’s theory of recognition

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Notes

1. The title of Honneth’s main work is The Struggle for Recognition: the Moral Grammar of Social Conflicts. (1995).

2. Thanks are due to two anonymous reviewers for helpful comments to various parts of the manuscript, for proposals on relevant literature, and for raising the point of biological sex as compared to body weight as markers of athlete identity.