The use of pulse oximetry as a screening assessment for paediatric neurogenic dysphagia

Abstract

Purpose: Early screening and intervention for dysphagia is crucial to offset potential outcomes such as compromised nutrition or reduced respiratory function. Current paediatric dysphagia screening tests are subjective with poor sensitivity and specificity. The present study examined whether an objective method, pulse oximetry (measuring oxygen saturation (SpO₂) levels), could differentiate between children with and without dysphagia, in relation to (1) Average pre-feeding baseline SpO₂ levels; (2) Average feeding SpO₂ levels; (3) Average post-feeding SpO₂ levels; and (4) The number of events of oxygen desaturation pre-, during and after feeding.

Methods: Nine participants with chronic neurological disability (CND) (7 F, 2 M) (9;7–15;11 years) and nine control participants matched for age (9;5–16;0 years) and sex were assessed using a clinical bedside evaluation (CBE) and pulse oximetry.

Results: A statistically significant difference was found in SpO₂ levels between the two groups (p < 0.001) during oral feeding only (sensitivity, 88.9%; specificity, 88.9%). Only three children with dysphagia experienced ‘events’ of SpO₂ desaturation during feeding.

Conclusion: Pulse oximetry may provide a useful adjunct to the CBE for dysphagia screening, with average SpO₂ levels during feeding predicting those with and without dysphagia with moderate levels of sensitivity and specificity. The finding of individual variation in desaturation ‘events’, however, warrants the provision of further data on large homogenous populations to provide definitive criterion for pathological SpO₂ levels associated with dysphagia during oral feeding.

Propósito: El estudio y la intervención temprana de la disfagia es crucial para tener potencial offset resultados tales como la nutrición comprometida, o la reducción de la función respiratoria. Las pruebas de estudio de la disfagia en pacientes pediátricos son subjetivas y con una especificidad y sensibilidad pobres. El presente estudio evaluó sí un método objetivo como la oximetría de pulso (midiendo los niveles de saturación de oxígeno(SpO2) podría diferenciar entre niños con y sin disfagia, en base a: 1. Promedio de los niveles baasales de SpO2 antes de la alimentación. 2. Promedio de los niveles de SpO2 durante la alimentación. 3. Promedio de niveles de SpO2 después de la alimentación. 4. El número de eventos de desaturación de oxígeno antes, durante y después de la alimentación. Métodos: Se evaluaron a nueve participantes con una discapacidad neurológica crónica (CND) (7F, 2M)(9;7 A 15;11 años) y a nueve participantes de grupo control de igual género y con edades similares (9;5 a 16;0 años); usando una evaluación clínica para pacientes encamados (CBE) junto con la oximetría de pulso. Resultados: Se encontró una diferencia estadísticamente significativa en los niveles de SpO2 entre los dos grupos (p < 0.001) solamente durante la alimentación oral (sensiblidad, 88.9%; especificidad, 88,9%). Solamente tres niños con disfagia experimentaron “eventos” de desaturación de SpO2 durante la alimentación. Conclusión: La oximetría de pulso puede ser útil para la evaluación de la disfagia en CBE, utilizando el promedio de los niveles de SpO2 durante la alimentación, y prediciendo con niveles moderados de sensibilidad y especificidad quienes cursarán con disfagia y quienes no. El resultado de variaciones individuales en los “eventos “de desaturación, asegurará la obtención subsecuente de datos en grandes poblaciones homogéneas y brindará los criterios definitivos para determinar los niveles de SpO2 patológicos asociados a disfagia durante la alimentación oral. Palabras claves: Discapacidad neurológica, discapacidad intelectual, niño, disfagia, alteraciones en la deglución, oximetría de pulso

• Neurological impairment
• intellectual disability
• child
• dysphagia
• deglutition disorder
• pulse oximetry