Ventilation mistakes and consequences – Real-life experiences

ABSTRACT

The uninterrupted operation of a ventilation system is critical to ensure a mine meets its scheduled production and is vital to the health and safety of personnel working underground. Those individuals operating the mine ventilation system must have fundamental engineering training in the art of fluid dynamics and have good comprehension and control of the mine ventilation network. Ventilation management by untrained and inexperienced personnel can result in serious consequences when the system becomes ineffective. This paper shares observations and experiences pertinent to the occurrence of upset conditions as a result of improper design and operation of mine ventilation systems. A series of real-life case studies are presented to describe disruptions to mine ventilation systems and the gradual deterioration of system operational efficiencies leading to eventual failure. Special focus is given to mistakes made and the resulting serious consequences. The case studies also demonstrate how each upset condition was resolved, permitting the mines to safely resume production activities.

RÉSUMÉ

Le fonctionnement ininterrompu d’un système de ventilation est essentiel pour assurer qu’une mine respecte son calendrier de production et est essentiel pour la santé et la sécurité du personnel travaillant au fond. Les personnes qui exploitent le système de ventilation de la mine doivent avoir une formation fondamentale en génie dans l’art de la dynamique des fluides et avoir une bonne compréhension et un bon contrôle du réseau de ventilation de la mine. La gestion de la ventilation par du personnel non formé et inexpérimenté peut entraîner de graves conséquences lorsque le système devient inefficace. Le présent document fait état des observations et des expériences relatives à l’occurrence de conditions perturbées en raison de la conception et du fonctionnement inadéquats des systèmes de ventilation de la mine. Une série d’études de cas en situation réelle sont présentées pour décrire les perturbations des systèmes de ventilation de la mine et la détérioration graduelle de l’efficacité opérationnelle du système, ce qui entraîne une défaillance éventuelle. Une attention particulière est accordée aux erreurs commises et aux conséquences graves qui en découlent. Les études de cas montrent également comment chaque condition perturbée a été résolue, permettant aux mines de reprendre en toute sécurité leurs activités de production.

KEYWORDS:

• Ventilation design
• Ventilation management
• Ventilation practice

MOTS CLÉS:

• conception de la ventilation
• gestion de la ventilation
• pratique de la ventilation

Additional information

Notes on contributors

E. De Souza

E. De Souza, a registered professional engineer in the province of Ontario, is a mining engineer specializing in mine ventilation and sub-surface environment monitoring and control. He holds BSc, MSc and PhD degrees in mining engineering. He is an associate professor in the Mining Engineering Department at Queen’s University. He is the president and CEO of AirFinders Inc., a company specializing on the design of ventilation systems for industry. [email protected]