Queer Youth and the Culture Wars: From Classroom to Courtroom in Australia, Canada and the United States

Abstract

This article builds on Lugg's (2006) discussion of surveillance in public schools and how queer youth are resisting schools’ current efforts to regulate sexual orientation and gender expression in the U.S. and internationally. Legal complaints initiated by queer youth against their schools for harassment and access to extra-curricular activities are discussed. The number of cases in the past five years has increased significantly and the courts are siding with the youth and their allies, demonstrating that queer youth are significantly impacting the dismantling of heteronormative regulatory regimes and improving the school experiences for themselves and queer adults.

Este artículo amplía la discusión de Lugg (2006) sobre la vigilancia en los colegios públicos y las actividades de los jóvenes queer para resistirse a los empeños actuales de los oficiales escolares para regular la orientación sexual y la expresión del género tanto en los EE.UU. como en el resto del mundo. Se incluye una discusión sobre las demandas presentadas por la juventud queer contra los colegios por motivos de acoso y acceso a las actividades extracurriculares. En los últimos cinco años ha crecido el número de demandas de modo significativo, y los tribunales han apoyado a estos jóvenes y a sus aliados, lo que demuestra que la juventud queer ha tenido un fuerte impacto tanto en el desmonte de los regímenes reguladores de la heteronormatividad como en el mejoramiento de las experiencias escolares para ellos mismos y para los adultos queer.

Este artigo tem como base a discussão de Lugg (2006) quanto às práticas de controle (surveillance) em escolas públicas e de como a juventude queer tem resistido a essas correntes tentativas de regulação/controle da orientação sexual e de expressões de gênero nos EUA e em outros países. Igualmente, são abordadas as reclamações que esta mesma juventude tem apresentado aos órgãos competentes pelo assédio que vem sofrendo, bem como o acesso a atividades extra-curriculares. Os casos submetidos à apreciação da Justiça têm crescido significativamente nos últimos cinco anos, obtendo não apenas o posicionamento favorável àquela juventude e seus aliados mas, igualmente, contribuindo para o desmantelamento de regimes regulatórios heteronormativos, favorecendo, assim, à melhoria das experiências escolares de jovens e adultos queer.

KEYWORDS:

• bullying
• gay-straight alliances
• gender
• harassment
• homophobia
• LGBT youth
• school law
• sexual orientation

Notes

1. For more detailed analysis on this case and how schools can apply the lessons learned from this decision, please see an earlier article by the author (Meyer, 2007).

2. Although research was done to identify cases in other countries, as of January 2008, no cases that had been brought against schools by queer youth were found.

3. Minnesota (1993); Rhode Island (1995, 2001); New Mexico (2003); California (1992, 2003); District of Columbia (1997, 2005); Illinois (2005); Maine (2005); Hawaii (1991, 2005, 2006); New Jersey (1992, 2006); Washington (2006); Iowa (2007); Oregon (2007); Vermont (1992, 2007); Colorado (2007); Wisconsin (1982); Massachusetts (1989); Connecticut (1991); New Hampshire (1997); Nevada (1999); Maryland (2001); New York (2002)

4. California, Connecticut, Maine, Massachusetts, Minnesota, New Jersey, Vermont, Washington, and Wisconsin

5. Alabama, Arizona, Mississippi, Oklahoma, South Carolina, Texas, and Utah