The ‘civilising’ effect of a ‘balanced’ night-time economy for ‘better people’: class and the cosmopolitan limit in the consumption and regulation of alcohol in Bournemouth

Abstract

The British night-time economy today has been characterised by academics across various disciplines as the result of neoliberal attempts to regenerate the evening economy ‘on the cheap’, leading to the dominance of ‘mainstream nightlife’ at the expense of subcultural traditional working-class alternatives. One preferable alternative offered is the ideal of a ‘diverse’ and ‘inclusive’ ‘creative city’, with a greater focus on ‘culture’. This article shows how such ideas have been taken up in the planning and regulation of the night-time economy in Bournemouth. Despite the current emphasis on the value of making the Bournemouth night-time economy ‘more diverse’, offering more ‘balance’ than the current vista, policy-makers, like drinkers, are aware of the considerable distinctions within the night-time economy. The emphasis on diversity as a policy objective can be understood rather as an attempt to encourage a particular drinking style. In this context, a ‘balanced’ night-time economy refers more to the overall atmosphere than the variety of consumer choice. The ideal drinking style is seen as characteristic of a wealthier group of customers, who will exert a ‘civilising’ influence on the town, as wealth is associated with broader cultural attributes of these ‘better people’. It is therefore argued that local alcohol policy can be seen as neoliberal in the sense of actively creating a particular form of market, rather than letting a free market develop and determine outcomes. The intersection of cultural, economic and social factors suggests that the local approach can be understood as both reflective and constitutive of class.

Resumen

La economía nocturna británica actual ha sido caracterizada por expertos de varias disciplinas como el resultado de intentos neoliberales de regenerar la economía nocturna ‘en plan barato’, conduciendo al dominio de la ‘vida nocturna dominante’ a costa de las tradicionales alternativas subculturales de la clase trabajadora. Una alternativa preferible ofrecida es el ideal de una ‘ciudad creativa’, ‘diversa’ e ‘inclusiva’ con una mayor atención en la ‘cultura’. Este artículo muestra cómo tales ideas han sido recogidas en la planificación y la regulación de la economía nocturna en Bournemouth. A pesar del presente énfasis en el valor de hacer la economía nocturna de Bournemouth ‘más diversa’, ofreciendo más ‘equilibrio’ que el panorama actual, tanto los políticos como los bebedores son conscientes de las diferencias considerables en la economía nocturna. El énfasis en la diversidad como un objetivo político puede entenderse más como un intento de fomentar un estilo particular de beber. En este contexto, una economía nocturna ‘equilibrada’ se refiere más a la atmósfera global que a la variedad de elección del consumidor. El estilo ideal de bebida se ve como una característica de un grupo de clientes más ricos que ejercerán una influencia ‘civilizadora’ en la ciudad, puesto que la riqueza está asociada con unos atributos culturales más amplios de estas ‘personas mejores’. Se argumenta, por lo tanto, que la política de alcohol local puede ser vista como neoliberal en el sentido de que crea activamente una forma particular de mercado más que permitir el desarrollo de un mercado libre y determina sus resultados. La intersección de factores culturales, económicos y sociales sugieren que la aproximación local puede ser entendida tanto como reflectiva como constitutiva de clase.

Palabras claves: Aburguesamiento; permiso de apertura; planificación; gobierno local; neoliberalismo

Résumé

De nos jours, l’économie britannique des activités nocturnes a toujours été associée aux communautés du monde académique de tout bord en tant que conséquences des initiatives néolibérales visant la promotion des activités du soir à bas prix, ce qui a permis l’émergence de l'effet dominant de la vie nocturne au détriment des alternatives traditionnelles de la sous-culture propre à la classe ouvrière. Une meilleure alternative disponible est l'idéal d'une ville créative favorable à la diversité et à l'inclusion qui s'appuient sur le socle culturelle. Cet article montre comment de telles idées ont été prises en compte dans la planification et la régulation de l’économie des activités nocturnes à Bournemouth. Malgré le fait que la promotion de la diversité au sein de l’économie des activités nocturnes à Bournemouth en la rendant plus inclusive que son état actuel reste la priorité, les décideurs ainsi que les buveurs sont conscients que l’économie des activités nocturnes reflète de multiples facettes. Mettre l'accent sur la diversité en tant qu'une politique peut être perçu comme une tentative visant la promotion d'un style particulier de consommation d'alcool. A cet effet, l’économie des activités nocturnes est balancée lorsqu'elle reflète l'ensemble de l'environnement et non le choix du consommateur. Boire à volonté reste vu comme un privilège des nantis dont l'influence ‘civilisatrice’ des riches sur la ville s'exerce dans un sens large à travers les attributs culturels de ces gens ayant une bonne situation. Par conséquent, il est à remarquer que la politique de consommation d'alcool peut se voir comme néolibérale dans le sens de la création d'un type particulier de marché, au lieu de laisser le libéralisme économique et ses enjeux se manifester. L'interrelation entre les facteurs culturels, économiques, et sociaux semble confirmer qu'une approche locale peut être perçue comme une composante à fois réflective et constitutive.

Mots-clés: embourgeoisement; octroi de licences; planification; autorité locale; néolibéralisme

摘要

如今英国的夜间经济的特征被不同学科的学者们普遍视为新自由主义的结果， 其试图以 “便宜” 的手段使夜间经济重生， 这虽然形成了占统治地位的 “主流夜生活”， 却是以牺牲亚文化的、传统的、工薪阶层的夜生活方式为代价。一种更受欢迎的、理想的夜生活方式是出现在一个 “多元的”、“包容的”、更关注文化的“创意城市”里。本文探讨这样的理念如何体现在伯恩茅斯 (Bournemouth) 的夜间经济的规划和治理中。尽管当前要重视让伯恩茅斯的夜间经济 “更多元化” 以及形成比现状更 “平衡” 的夜生活的价值， 政策制订者还是要像饮酒者一样认识到夜间经济内存在着重大差异。强调多元性作为一个政策目标， 更可以被理解为一个鼓励形成一种特殊的饮酒风格的尝试。鉴于此， 一个更 “平衡”的夜间经济指的是整体的氛围， 而非消费选择的多样性。理想的饮酒风格可被视为一个更富有的消费者群体的特征， 他们会对城市产生一种 “文明” 的影响， 因为财富和这些 “更好的人” 具有更广泛的文化属性息息相关。因此， 本文提出， 地方的酒精政策可以在主动创造一个特殊的市场方面被视为新自由主义， 而不是任由一个自由市场随意发展、产生后果。文化、经济和社会因素的交叉要求地方政策要体现阶层特点和阶层结构。

关键词: 中产阶层化、许可、规划、地方政府、新自由主义

Keywords:

• gentrification
• licensing
• planning
• local government
• neoliberalism

Notes

1. This was a post for a youth worker to offer help to drinkers on the streets, particularly on Friday and Saturday nights, funded by a number of town-centre churches.

2. This is a post jointly funded by the Borough Council, the local Police and the on-licensed venues in the town centre to ‘lead on projects and initiatives to ensure that Bournemouth Night-time Economy is safe, inclusive, vibrant and market leading’ (Bournemouth Council, 2006).

3. In this map, the area labelled ‘Pier Approach’ is what my participants referred to as the ‘West End’.