Landscape of commercial sex before the 2010 Vancouver Winter Games

Abstract

In the past decade, debates regarding the sex industries, especially street-level sex work, have become exacerbated by the hosting of international sporting events. Such issues as displacement, safety concerns and financial cuts to social services have contributed to the problematisation of the overlap between mega-event spaces and commercial sex spaces. This fuels the culture of social and physical marginalisation experienced by sex workers and perpetuates the stigma associated with commercial sex. The different approaches that destination cities have implemented to address these aspects of the urban environment reflect the gendered geographies of sex work. This research focuses on the landscape of the sex industries in Vancouver in an effort to illustrate the implications that the preparations for the 2010 Olympic and Paralympic Games had on these particular communities. Qualitative research methods have been conducted in the form of in-depth, semi-structured interviews with city officials, police, former sex workers/current activists, academics, NGOs and community support charities. Gendered discourses concerning sex workers' rights to the city and how policy debates regarding criminalisation of demand/legalisation of sex work are linked to constructions of public space are also analysed. There is scope from the findings of this research to inform events-related social policies with regard to commercial sex, especially as more and more cities and countries bid for and host large-scale events.

Resumen

En la última década, los debates sobre la industria sexual, especialmente el trabajo sexual a nivel de calle, se han exacerbado por la acogida de eventos deportivos internacionales. Temas tales como desplazamiento, preocupaciones de seguridad y recortes financieros a los servicios sociales han contribuido a generar un problema respecto a la superposición de espacios de mega-eventos y espacios donde se comercia con el sexo. Esto alimenta la cultura de marginalización social y física que experimentan los trabajadores del sexo y perpetúa el estigma asociado con el comercio del sexo. Las diferentes aproximaciones que las ciudades destino han implementado para abordar estos aspectos en el entorno urbano reflejan la geografía en función del género del trabajo del sexo. Esta investigación se centra en el paisaje de las industrias del sexo en Vancouver en un esfuerzo por ilustrar las implicaciones que la preparación para los Juegos Olímpicos y Paraolímpicos de 2010 tienen en estas comunidades en particular. Los métodos de investigación cualitativa han sido dirigidos en forma de entrevistas en profundidad semi-estructuradas con funcionarios municipales, policía, antiguos trabajadores del sexo/activistas actualmente, profesores universitarios, ONG y organizaciones benéficas de apoyo. También se analizan los discursos de género con respecto a los derechos de los trabajadores del sexo a la ciudad y cómo los debates políticos con respecto a la criminalización de la demanda/legalización del trabajo sexual que están relacionados con la construcción del espacio público. A partir de los resultados de esta investigación hay oportunidad de informar las políticas sociales relacionadas con los eventos con respecto al comercio del sexo, especialmente cuando cada vez más ciudades y países pujan y acogen grandes eventos.

Palabras clave: trabajo sexual; eventos deportivos; Vancouver; Juegos Olímpicos; pánico moral

Résumé

Pendant la dernière décennie, les débats concernant les industries du sexe, en particulier le travail du sexe au niveau de la rue, ont été exacerbés par l'accueil de manifestations sportives internationales. Des questions telles que le déplacement, les préoccupations sécuritaires et les réductions budgétaires au sein des services sociaux ont contribué à la problématisation du chevauchement entre les espaces des méga-événements et des espaces de sexe. Cela renforce la culture de la marginalisation sociale et physique vécue par les travailleurs du sexe et contribue au regain de la stigmatisation associée au commerce du sexe. Les différentes approches que les villes de destination ont mises en œuvre pour répondre à ces aspects de l'environnement urbain reflètent les géographies sexo-spécifiques du travail du sexe. Cette recherche porte sur le paysage de l'industrie du sexe à Vancouver dans un effort d'illustration des implications que les préparatifs liés aux Jeux olympiques et paralympiques de 2010 ont eues sur les communautés ci-haut mentionnées. Les méthodes de recherche qualitative ont été employées, de manière approfondie, sous forme d'entretiens semi-structurés avec les autorités de la ville, la police, les anciens travailleurs du sexe/les activistes actuels, les universitaires, les ONG et les organisations communautaires à vocation caritative. On a également analysé les discours liés au genre et concernant les droits des travailleurs du sexe à la vie urbaine et la façon dont les débats politiques concernant la criminalisation de la sollicitation/de la légalisation du sexe sont liés aux conceptions de l'espace public. Eu égard aux résultats de cette recherche, cette étude pourrait être utile à la mise en place des politiques sociales liées aux événements relatifs au commerce du sexe, d'autant plus que de en plus de villes et de pays font des demandes d'organisation et accueillent des événements de grande envergure.

Mots clés: le travail du sexe; des événements sportifs; Vancouver; Jeux olympiques; panique morale

摘要

在过去的十年里，有关主办国际体育赛事带来性产业(尤其是街头性工作)的发展的争论日渐激烈。诸如移居、安全考虑、对社会服务的财政削减等方面， 加剧了大型赛事和商业化的性产业在空间重叠上的问题。这刺激了性工作者的社会以及体质方面的边缘化体验，并且使他们永远带上了性行为商业化的屈辱。举办地城市采用了不同的方法解决城市环境这些方面的问题， 这些方法可以反映性工作的性别地理。这个研究关注温哥华的性产业的城市景观，从而证明该城市为2010年奥林匹克运动会和残奥会做的准备对这些社群产生的影响。本研究使用定性研究策略，采用深度、半结构式访谈采访了城市官员、警察、前性工作者、现在的社会活动家、学者、非政府组织以及社区服务慈善组织的工作人员。本研究不仅分析了有关性工作者在城市的权利的性别话语， 也探讨了有关性工作的合法性(与需求有罪性)的政策争论与公共空间的建设两者之间的关系。这个研究的结果说明在制订、执行节事方面的社会政策时要关注商业性行为，尤其是现在越来越多的城市和国家在申办大型赛事。

关键词: 性工作; 体育赛事; 温哥华; 奥林匹克运动会; 道德恐慌

Keywords:

• sex work
• sporting events
• Vancouver
• Olympic Games
• moral panic

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Funding

This work was supported by the Carnegie Trust for the Universities of Scotland Research Grant.

Notes

1. At the time of the Vancouver Games, buying and selling sex was not illegal in Canada. However, brothels or advertising and communicating for sexual services were against Canadian law.

2. The only campaign of this kind was run by a faith-based support agency which instigated a city-wide anti-sex work offensive called 'Buying Sex is Not a Sport'.