Living with the consequences of policy decisions: reactions to student lifestyles in the neighbourhood

ABSTRACT

A national (UK) policy to expand higher education has changed the demographic composition of communities in many university towns and cities and the social forces operating thereon. As the economy and services adapt, those already resident in such areas may be quite comfortable accommodating the changes. Those who are not may leave (exit/flight) or stay and either ‘hunker down’ (loyalty) or act to protect what it was they had come to value about the area (voice). The case examined here is that of a part of Leeds where the consequent ‘studentification’ prompted the exit of many residents, thereby making way for further students. Some residents, with strong roots in the area, remained loyal and it is their views, along with those of business people, councillors and others, that are examined in this paper. This study of reactions to student lifestyles was initially prompted by Cohen's notion of ‘moral panic’ that gradually revealed a contestation over the right to determine the character, the soul, of the area. In so doing it considers how, as soft or symbolic power ebbed, attempts were made by local residents to shape a policy response. However, in that arena too, the locus of control is shown to be elusive.

RÉSUMÉ

La politique nationale (Royaume-Uni) de développement de l'enseignement supérieur a changé non seulement la composition démographique des communautés dans de nombreuses villes universitaires, mais aussi les forces sociales en opérations dans ces zones urbaines. Au cours du processus d'adaptation de l'économie et des services, ceux qui résident déjà dans ces agglomérations peuvent accepter facilement les changements. Ceux qui ne s'y sentent pas intégrés peuvent quitter (sortie/escapade) ou tenir le coup (fidélité) ou faire tout pour protéger tout ce qui justifie leur présence dans la région (voix).

Le cas examiné ici est celui d'une partie de Leeds où l’’étudiantification’ a eu comme conséquence le départ de nombreux résidents, ce qui a contribué à la création de plus d'espaces pour de nouveaux étudiants. Certains résidents ayant de très forts liens avec la région en sont restés fidèles, et ce sont leurs points de vue qu'ils partagent avec les hommes d'affaires, les conseillers municipaux et d'autres gens, qui sont examinés dans le présent document. Cette étude portant sur les réactions aux modes de vie des étudiants a été d'abord initiée par la notion de «panique morale» de Cohen qui progressivement suscité des contestations relatives au droit de déterminer le caractère et l'identité de la région. A cet effet, nous examinons différentes approches dont la puissance est agressive, douce ou symbolique, pour montrer que les efforts ont été déployés par les résidents locaux pour façonner des politiques appropriées. Toutefois, dans ce domaine aussi, la capacité de contrôle se révèle également théorique.

MOTS-CLÉS Panique morale; des modes de vie; le pouvoir; les étudiants; l’étudiantification

摘要

英国扩大高等教育的国家政策改变了很多大学城和城市的社群人口结构以及随之运行的社会力量。随着经济和配套服务的跟进，那些已经居住在这些地区的社群非常适应该地区发生的变化。那些不居住在这些地区的社群或离开或继续居住在当地，或保持缄默（忠诚地）或以行动捍卫他们为该地区作出的价值判断。这篇文章的案例是利兹市的一个地区，在那里“学生化”加速了很多当地居民的离开，这又为更多学生的移入扫清了道路。本文调查了一些自认为在当地扎根很深、对该地区忠心耿耿的居民以及当地一些商人、议员和其他人。这个研究是对学生生活方式的反应，其最初受科恩的“道德恐慌”的理念的启发，该理念逐步展现了一场有关决定地区特征、灵魂的权利的争论。同时，文章探讨了当地居民如何试图应对国家政策，诚如软实力或象征性权力的衰退。但是，在那块竞技场上，当地的掌控力也表现得难以确定。

道德恐慌；生活方式；权力；学; 生；; 学生化

RESUMEN

La política nacional en el Reino Unido de extender la educación superior ha cambiado tanto la composición demográfica de las comunidades en muchas ciudades universitarias como las fuerzas sociales que actúan en ellas. A medida que la economía y los servicios se adaptan, sus actuales residentes pueden adaptarse bastante bien a los cambios. Sin embargo, aquellos que no lo han hecho pueden irse (salida/vuelo) o quedarse, bien ‘agachados’ (lealtad) o bien actuar para proteger lo que han llegado a valorar sobre se área (voz). El caso examinado es parte de Leeds donde la consecuente ‘estudiantización’ dió lugar a la salida de muchos residentes, generando así espacio para otros estudiantes. Algunos residentes, con firmes raíces en el área, permanecieron leales y son sus opiniones, junto con la de los empresarios, concejales y otros grupos, las que se examinan en este trabajo. Este estudio de las reacciones a los estilos de vida de los estudiantes fue inicialmente promovido por la noción de Cohen de ‘pánico moral’ que gradualmente reveló una oposición sobre el derecho a determinar el carácter, el alma, de la zona. De esta forma se considera qué intentos han hecho los residentes locales para conformar una respuesta política, a medida que el poder suave o simbólico menguaba. Sin embargo, en este ámbito también, también el locus de control ha mostrado ser esquivo.

PALABRAS CLAVES Pánico moral; estilos de vida; poder; estudiantes; estudientización

KEYWORDS:

• Moral panic
• lifestyles
• power
• students
• studentification

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author.

Notes

1. Volume 6(2) 2014, edited by Karl Spracklen: ‘Moral Panics or the Politics of Pleasure? Alcohol and Policy Directions in Tourism, Leisure and Events’.

2. The Leeds club hosting the latter had its licence suspended by the city council after a promotional video had been posted on You Tube in which students joked about raping female students as part of the event: http://www.bbc.co.uk/news/uk-england-leeds-25299530.

3. Her observation was a comment on the lack of research rather than a denial of the abuse.

4. As this paper is not a spatial analysis I refer to these areas collectively as Headingley.

5. ‘HMO’ stands for ‘house in multiple occupation’. An explanation can be found at: http://www.leeds.gov.uk/docs/PLN%2078%20dwelling%20houses%20and%20houses%20in%20multiple%20occupation.pdf.

6. Although closely monitored, individual quotes are not used here because they were contributed to a closed forum.

7. A term commonly used by American strategists when referring to states ‘falling’ to the advance of communism.

8. Unipol does in fact offer advice on living with neighbours (http://www.unipol.org.uk/advice/students/living-in-leeds), but there is no necessary reason why students would know it was there.

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This work was supported by XXXX.