When Sector Meets Territory: The Case of European Union Wine Policy

Abstract

Studies of sectorial government seldom theorize its relationship to territory, i.e. to constructed, institutionalized but nevertheless contingent political spaces. This is particularly problematic in research on European integration—a process largely driven by the progressive institutionalization of sectors and its considerable reterritorializing effects. This article seeks to relaunch debate on sector-territory relations by proposing a constructivist and institutionalist approach to the ‘political work’ of sectorial and extra-sectorial actors. Territory impacts upon this work by being simultaneously a jurisdiction, a constituency for political representation and a stock of symbolic resources. This three-pronged definition is then applied to explain a recent reform of the European Union's wine policy that was 20 years in the making. Contrary to material determinist or organizational readings of this change, its causes are to be found in how actors strove to reinstitutionalize the European wine sector's relationship to territory, and this whilst legitimating both this political project and themselves.

Extracto

Los estudios sobre gobiernos sectoriales rara vez teorizan su relación con el territorio, es decir, con espacios políticos construidos e institucionalizados pero no obstante contingentes. Esto es particularmente problemático en los estudios sobre la integración europea, un proceso en gran medida condicionado por la institucionalización progresiva de los sectores y sus efectos considerables de reterritorialización. Con este artículo pretendemos dar un nuevo impulso al debate sobre las relaciones entre sectores y territorios proponiendo un planteamiento constructivista e institucionalista al ‘trabajo político’ de los protagonistas sectoriales y extra sectoriales. El territorio tiene un efecto en este trabajo al ser simultáneamente una jurisdicción, un distrito electoral con representación política y una reserva de recursos simbólicos. Empleando esta definición triple podemos explicar una reforma reciente de la política vitivinícola en la UE que ha tardado 20 años en salir a la luz. A diferencia de las interpretaciones de este cambio que se basan en el determinismo material o en aspectos organizativos, sus causas se observan en cómo los actores aunaban esfuerzos para reinstitucionalizar la relación del sector vitivinícola europeo con el territorio, justificando tanto a este proyecto político como a ellos mismos.

有关政府部门的研究，鲜少理论化其与领域的关係，例如与建构且制度化、但却具有偶然性的政治空间之关联。此一问题在研究欧洲整合时特别具有疑义，因欧洲整合是一个主要由部门的渐进制度化及其再领域化的可观效应所驱动之进程。本文透过对部门及部门之外的行动者之‘政治工作’的建构论与制度论取径，寻求再次展开有关部门—领域关係的辩论。领域同时做为行政辖区、代议政治的选区以及一套象徵资源，影响了上述之政治工作。此外，此一三角定义将用以解释晚近欧盟酒类政策的改革，此一政策二十年前即已形成。不同于物质决定论或组织式的理解，此一改变实则由行动者致力于再制度化欧洲酒类部门与领域的关係所导致，并同时正当化了此一政治计画及行动者本身。

Résumé

Rares sont les études sur le gouvernement sectoriel qui ont élaboré de grandes théories au sujet de son rapport avec le territoire; à savoir, avec les espaces politiques construits, institutionnalisés mais néanmoins contingents. Cela est particulièrement problématique dans la recherche sur l'intégration européenne—un processus piloté dans une large mesure par l'institutionnalisation progressive des secteurs et par ses effets de reterritorialisation non-négligeables. Ce présent article cherche à relancer le débat sur les relations secteur-territoire en proposant une façon constructiviste et institutionnaliste au ‘travail politique’ des acteurs sectoriels et extra-sectoriels. Le territoire influe sur ce travail, étant à la fois une zone de compétence, une circonscription électorale et un stock de ressources symboliques. Ensuite, on applique cette définition à trois volets afin d'expliquer une réforme récente de la politique vinicole de l'Ue qui a mis vingt années pour voir le jour. Contrairement aux interprétations matérielles-déterministes ou organisationnelles de ce changement, les causes en sont à trouver dans la façon dont les acteurs se sont efforcés de réinstitutionnaliser le rapport du secteur vinicole européen avec son territoire, et cela tout en légitimant à la fois ce projet politique et eux-mêmes.

Keywords:

• Sector
• territory
• institutionalization
• legitimation
• European Union
• wine

Acknowledgements

This article began life as a paper presented at the biannual conference of the European Union Studies Association held in Los Angeles in April 2009. It has since undergone numerous revisions, notably due to stimulating suggestions made by this journal's reviewers and editors to whom I express my thanks.

Notes

1. This text synthesizes seven years of research on the wine sector. This work has encompassed more than 100 interviews with private, collective and public actors in France, Spain and in Brussels.

2. For example, Billig's thesis on ‘banal nationalism’ highlights the use of both ‘the waved and the unwaved flag’ (1995: Chap. 3). Moreover, citing Renan, he underlines the importance of the dialectical relationship between remembering and forgetting for the daily legitimation of even ‘established’ nation states (1995, pp. 37–38).