UNHCR's Territorial Depoliticization of Forced Displacement Through the Governance Mechanisms of Participatory Geographical Information Systems

Abstract

One of the greatest information communication technology revolutions impacting the lives of forcibly displaced persons is rooted in the geographical information systems (GIS) of United Nations High Commission for Refugees (UNHCR) operations. By involving forcibly displaced persons in the production of geographical knowledge regarding the regional territorial conditions of their own displacement, via participatory forms of GIS, UNHCR aims to contribute to their political empowerment. However, the manners in which PGIS is instituted by UNHCR encourages the displaced to govern and territorialize themselves as subjects abstracted from their experiences of persecution and flight. Effectively, UNHCR involves displaced persons as participants in the erasure of the geopolitical conditions of their displacement, neglecting what could be communicated about the politics of their movements. PGIS could be used to learn from displaced persons about the international political geographies that produce displacement as a possibility, but this requires a political will apparently lacking in UNHCR's approach to mapping displacement.

Extracto

Una de las más importantes revoluciones de la tecnología de la información y la comunicación que tiene un impacto en la vida de los desplazados forzosos se basa en los sistemas de información geográfica (SIG) de las operaciones del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). El ACNUR se propone que, mediante formas de SIG participativo (SIGP), los desplazados forzosos adquieran capacidad política al participar en la producción de conocimiento geográfico sobre las condiciones territoriales regionales de su propio desplazamiento. Sin embargo, el modo en que el ACNUR establece el SIGP estimula que los desplazados se gobiernen y territorialicen ellos mismos como sujetos, independientemente de sus experiencias de persecución y huida. El ACNUR fomenta en efecto la participación de los desplazados en la supresión de las condiciones geopolíticas de su desplazamiento, ignorando lo que se podría comunicar sobre las políticas de sus movimientos. El SIGP podría servir para conocer de los desplazados qué geografías políticas internacionales causan la posibilidad de desplazamientos; no obstante, esto requiere una voluntad política que aparentemente escasea en el enfoque del ACNUR para ubicar los desplazamientos.

摘要

影响遭受迫迁者的生活的信息沟通技术中，一项最重要的革新，便植基于联合国难民署（UNHCR）的地理信息系统（GIS）运作之中。UNHCR透过参与式地理信息系统（PGIS）的形式，藉由将迫迁者纳入有关自身流离失所的区域领土环境的地理知识生产，企图对这些人施以政治培力。但PGIS透过UNHCR制度化的方式，却鼓励遭受迫迁者进行自我治理、并自我领域化成为从他们的迫害和迁徙经验中抽离的主体。UNHCR有效地将迫迁者纳为抹除自身流离失所的地缘政治环境的参与者，忽略了能够对其行动的政治进行沟通之事。PGIS可用来从迫迁者身上学习使流离失所成为可能的国际政治地理，但这麽做，却需要一种UNHCR绘製流离失所地图的方法中，明显缺少的政治意志。

Résumé

L'une des plus importantes révolutions dans le domaine de la Technologie de l'information et de la communication (Tic) qui a influé sur la vie des personnes déplacées de force s'enracine dans les systèmes d'information géographique des opérations du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR). En engageant les personnes déplacées de force dans la production de la connaissance géographique quant aux facteurs territoriaux régionaux qui expliquent leur propre déplacement, par moyen des formes de systèmes d'information géographique participatives, le HCR cherche à contribuer à la responsabilisation politique des personnes déplacées. Cependant, les façons dont le HCR établit des systèmes d'information géographique participatives encouragent les personnes déplacées à se gouverner et à se territorialiser en tant que sujets tirés de leurs expériences de persécution et d'exil forcé. En effet, le HCR implique les personnes déplacées comme participants à l'effacement des conditions géopolitiques de leur déplacement, sans considérer ce que l'on pourrait transmettre à propos de la politique de leurs déplacements. On pourrait se servir des systèmes d'information géographique participatives pour tirer des enseignements des personnes déplacées pour ce qui est des géographies politiques internationales qui provoquent le déplacement, mais cela nécessite une volonté politique qui manque évidemment en termes de l'approche du HCR quant au recensement du déplacement.

Keywords:

• refugees
• participatory
• GIS
• mapping
• UNHCR
• displacement

DISCLOSURE STATEMENT

No potential conflict of interest was reported by the author.