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Crisis, subjectivity, and the polymorphous character of immigrant family detention in the United States

Pages 269-281 | Received 04 May 2016, Published online: 09 Feb 2017
 

ABSTRACT

Crisis, subjectivity and the polymorphous character of immigrant family detention in the United States. Territory Politics Governance. This article expands on research into the politics of ‘immigration crises’ by bringing feminist insights to bear on how one understands the political unfolding of immigration crises. In order to do so, it draws on ethnographic research and media and policy analysis to trace the 2014 ‘immigration crisis’ surrounding unauthorized family immigration and detention in the United States. In doing so, it is argued that in order to understand the shifting spatialities and mechanisms of border enforcement we must also attend to the way in which these processes play out in relation to different forms of subjectivity; cultural and legal frameworks surrounding precisely who can be detained and how detention can play out shapes the legal and practical options available to policy-makers and border enforcement agencies. Moreover, in examining both the proliferation of brick-and-mortar family detention centres as well as the adoption of geographically unfixed enforcement strategies, this article illustrates the constantly evolving and polymorphous character of immigrant family detention in the United States.

摘要

危机,主体性与移民家庭在美拘留的多形态特徵。Territory, Politics, Governance. 本文以女权主义洞见影响我们如何理解移民危机的政治展开,藉此将研究扩张至“移民危机”的政治。为此,本文运用民族志研究与媒体及政策分析,追溯美国2014年围绕着未经许可的家庭移民和拘留的“移民危机”。本文透过这麽做,主张为了理解边境管制改变中的空间性与机制,我们必须同时关注这些过程随着不同的主体性形式上演的方式;围绕着谁能够被拘留与拘留如何进行形塑政策制定者与边境管制单位可取得的法律与实务选项的文化与法律架构。再者,透过同时检视实体家庭拘留中心的增长,以及地理上未固定的执行策略的採用,本文描绘在美移民家庭拘留不断变化且多形态的特徵。

RÉSUMÉ

Crise, subjectivité et caractère polymorphe de la détention de familles d’immigrants aux États-Unis. Territory Politics Governance. Le présent article se penche sur la recherche dans la politique des « crises de l’immigration », en mettant à profit des perceptions féministes pour mieux comprendre les origines politiques des crises d’immigration. Pour ceci, il puise dans des recherches ethnographiques, et analyse les médias et les politiques pour tracer la « crise de l’immigration » de 2014 et les circonstances entourant l’immigration non autorisée, et la détention, de familles aux États-Unis. À cette fin, on prétend que pour mieux comprendre les spatialités et les mécanismes changeants des contrôles aux frontières, il est également nécessaire d’examiner la façon dont ces processus se déroulent relativement à différentes formes de subjectivité, les cadres culturels et juridiques établissant de façon précise qui peut être détenu et de quelle façon se déroule la détention déterminent les options juridiques et pratiques dont disposent les décideurs et les services de contrôle aux frontières. En outre, dans le cadre de l’examen à la fois de la prolifération de centres de détention dans des bâtiments permanents et de l’adoption de stratégies de répression géographiquement non fixes, cet article illustre le caractère polymorphe et en évolution constante de la détention de familles d’immigrants aux États-Unis.

RESUMEN

Crisis, subjetividad y el carácter polimorfo de la detención de familias inmigrantes en los Estados Unidos. Territory Politics Governance. En este artículo se amplía la investigación sobre las políticas de las ‘crisis de la inmigración’ al incluir las perspectivas feministas para analizar cómo se entiende el desarrollo político de las crisis de la inmigración. Para ello, me baso en estudios etnográficos y un análisis de los medios y la política para seguir la ‘crisis de la inmigración’ de 2014 en torno a la inmigración familiar no autorizada y la detención en los Estados Unidos. De este modo, se argumenta que para entender las espacialidades y los mecanismos cambiantes del control fronterizo, también debemos examinar el modo en que se desarrollan estos procesos con relación a las diferentes formas de subjetividad; los marcos culturales y legales, que regulan precisamente quién puede ser detenido y cómo puede llevarse a cabo la detención, determinan las opciones legales y prácticas disponibles para los políticos y las instituciones del control fronterizo. Además, al examinar tanto la proliferación de los centros de detención familiar tradicionales como la adopción de estrategias de control geográficamente no fijados, en este artículo se ilustra el carácter polimorfo y en continuo cambio de la detención de familias inmigrantes en los Estados Unidos.

ACKNOWLEDGEMENTS

The author would like to thank Vanessa Masarro, the editors, and the anonymous reviewers for important feedback during the writing process. Special thanks to the immigrant advocates who shared their experience, knowledge, and insights regarding the everyday impacts border and immigration enforcement policies have on families.

DISCLOSURE STATEMENT

No potential conflict of interest was reported by the author.

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