New mammal species for Latvia, the root vole (Microtus oeconomus)

Abstract

In the summer of 1989, a single adult male root vole (Microtus oeconomus) was trapped in the meadow at Kovališki, Latvia. It was registered in the site, characterised by low small mammal diversity (nine species, Shannon’s H = 0.97). Among three sampled habitats in the Kovališki site, meadow had most diverse small mammal composition, while forest and swamp were characterised by three species each in the period of 1984–1990. This is the first record of M. oeconomus for Latvia, thereby also expanding the known distribution range. This finding is very much in line with the north and eastward spread of the species in Lithuania, an expansion that started in the Nemunas Delta and, at least partly, tied to land abandonment in the years since the 1990s creating suitable habitat for M. oeconomus. Its distribution in Baltic countries is still however limited to Lithuania and, possibly, closely adjacent areas in Latvia. Old records of M. oeconomus from Estonia were not confirmed in the last decades.

1989 metų vasarą Latvijoje, Kovališki vietovėje, mušamaisiais spąsteliais pievoje buvo sugautas suaugęs pelkinio pelėno (Microtus oeconomus) patinas. Jo radimvietei būdinga nedidelė smulkiųjų žinduolių įvairovė (9 rūšys, Šenono įvairovės rodiklis H = 0,97). Iš trijų Kovališkėse tirtų biotopų pieva pasižymėjo didžiausia smulkiųjų žinduolių įvairove, nes miške ir pelkėje 1984–1990 metais buvo užregistruota tik po tris rūšis. Ši pirmoji M. oeconomus radimvietė Latvijoje praplečia žinias apie rūšies paplitimą ir patvirtina jos plitimą Lietuvoje nuo Nemuno žemupio į rytus ir į šiaurę. Arealo plėtra gali būti susijusi su apleistos žemės plotų didėjimu po 1990-ųjų, kartu didėjant rūšiai tinkamų buveinių plotui. M. oeconomus paplitimas Baltijos šalyse dabar apima Lietuvą ir artimiausias pasienio sritis Latvijoje. Seni duomenys apie M. oeconomus radimvietes Estijoje nėra patikimai dokumentuoti, žvėreliai paskutiniaisiais dešimtmečiais neužregistruoti.

Keywords:

• Latvia
• root vole
• distribution range

Acknowledgement

My sincere thanks to Andrei Miljutin for presenting data and literature sources about M. oeconomus in Estonia.