The curious case of Bakht er Ruda: liberal education, freedom and other technologies of colonial government

Abstract

Drawing on the literature on governmentality, recent studies of colonial power emphasize the role of sovereign power and discipline as the means of creating obedient subjects in the exercise and maintenance of colonial rule. Through examining educational materials of the Bakht er Ruda educational institute of Anglo-Egyptian Sudan and its work in liberalizing education, this essay argues for the significance of liberal technologies of rule as modes of exercising power and securing colonial rule over the natives. Specifically, we will look at two aspects of Bakht er Ruda’s programme. Through a close reading of colonial era documents, we will first examine the use of school societies as a means of training the Sudanese into a harmonious and orderly social whole through the interiorization of a set of norms, bringing together ideas and practices relating to freedom and responsibility. Secondly, we look at the introduction of psychology as a language and set of techniques utilized by the institute in the construction of political subjects skilled in the self-regulation of desires and actions necessary for the free and responsible subject, upon which liberalism as a strategy of power depends.

A partir de la littérature sur le gouvernementalité, des études récentes sur la puissance coloniale soulignent le rôle du pouvoir souverain et de la discipline dans la création de sujets obéissants dans l’exercice et le maintien du pouvoir colonial. Cette étude examine les matériels éducatifs de l’institut éducatif de Bakht er Ruda du Soudan anglo-égyptien et son travail de libéralisation de l’éducation, pour défendre le caractère significatif des technologies libérales de pouvoir en tant que moyen pour exercer et garantir le pouvoir colonial sur les autochtones. Nous regarderons en particulier deux aspects du programme de Bakht er Ruda. A travers une lecture attentive des documents de l’époque coloniale, nous commencerons par examiner l’utilisation des associations scolaires comme moyen pour former les Soudanais en un ensemble social harmonieux et ordonné à travers l’intériorisation d’un nouvel ensemble de normes, en rassemblant des idées et des pratiques relatives à la liberté et la responsabilité. En second lieu; nous regardons l’introduction de la psychologie en tant que langage et ensemble de techniques utilisées par l’institut dans la construction de sujets politiques compétents dans l’autorégulation des désirs et des actions nécessaires au sujet libre et responsable, dont dépend le libéralisme en tant que stratégie de pouvoir.

Keywords:

• governmentality
• liberalism
• colonialism
• post-colonialism
• Anglo-Egyptian Sudan
• education
• psychology

Mots clés:

• Gouvernementalité
• Libéralisme
• Colonialisme
• Post-colonialisme
• Soudan anglo-égyptien
• Education
• Psychologie