Responsible consumption with a gender perspective: Consumption discourse and practices surrounding gender equality and sustainability in Madrid / Consumo responsable con perspectiva de género. Discursos y prácticas de consumo en torno a la equidad de género y sostenibilidad en Madrid

Abstract

This study aims to examine the role that gender plays in sustainable consumption (SC) initiatives and environmental communication that encourages sustainable consumption and pro-environmental behaviour in Madrid. To do so, this project uses a qualitative methodology to perform a text analysis of 10 sustainable consumption guides and to hold personal interviews (eight experts in environmental communication and training on SC in Spain or/and Madrid) and four group interviews (different people involved in SC initiatives and projects in Madrid). The results describe the consumption-gender relationship in the practice and discourse of the initiatives studied and the people interviewed. We observe that the interviewees encounter several difficulties when applying a gender perspective on sustainable consumption initiatives. This perspective is not very visible in the discourse. The interviewees agree that applying the gender perspective is a chance to transform consumption discourses and practices in order to contribute to greater social justice as part of sustainability. Among the findings, we can highlight the presence of reflections on gender in the discourses, but they are a minority in regular communication on SC and still insufficient in SC practices.

Resumen

Este trabajo tiene como objetivo analizar el papel que juega el género en las iniciativas actuales de consumo responsable (CR) y en la comunicación que fomenta el consumo sostenible o responsable como comportamiento proambiental en el contexto de Madrid. Para ello, en el marco de un método cualitativo, se plantea el análisis documental de 10 guías de CR, la realización de entrevistas en profundidad (a ocho personas expertas en la divulgación y formación sobre CR en el ámbito estatal y en Madrid) y cuatro entrevistas grupales, a personas que participan en diferentes iniciativas de consumo responsable.Los resultados describen cómo es la relación consumo-género en el discurso y las prácticas de las iniciativas estudiadas y para las personas entrevistadas. Se observa que para las personas entrevistadas existen algunas dificultades para aplicar la perspectiva de género en las iniciativas de consumo responsable. En el discurso, esta perspectiva también es poco visible. En las entrevistas, concuerdan con que aplicar la perspectiva de género es una oportunidad para transformar discursos y prácticas en consumo para lograr una mayor justicia social como parte de la sostenibilidad. Las conclusiones destacan que hay una presencia de reflexiones en torno al género en los discursos, pero son minoritarias en la comunicación habitual sobre el CR y aún insuficientes en las prácticas de CR.

Keywords:

• sustainable consumption
• environmental communication
• gender
• discourse
• praxis

Palabras clave:

• consumo responsable
• comunicación ambiental
• género
• discursos
• prácticas

Acknowledgements / Agradecimientos

This project was made possible thanks to the individuals participating in the interviews and groups, who made an effort to communicate how to change consumption to make it more sustainable (especially in the guides analysed), as well as those whose practices seek to transform relationships day by day to achieve a better life within the planet’s biophysical limitations, not just for themselves but for everyone. / Este trabajo es posible gracias a las personas que han participado en entrevistas y grupos en particular, a las que se esfuerzan por comunicar cómo cambiar el consumo hacia la sostenibilidad (en especial a las de las guías analizadas), así como a aquéllas que con sus prácticas buscan transformar día a día las relaciones para lograr un buen vivir dentro de los límites biofísicos del planeta, no sólo para ellas, sino para todas.

Notes

1. In Spain, consumo responsable (responsible consumption) is used as an umbrella term or one that gathers together these practices, unlike internationally where the most commonly used term is ‘sustainable consumption’. In this paper we have used the term ‘sustainable consumption’.

2. Our intention is to explore the consumption-gender relationship in a broad sense. The sex-gender theory is a theory on which we have based our analysis, as a critical analysis category as defined by Celia Amorós (cited by Puleo, 2008), assuming the limitations it entails, as noted by other theories. We are also open to other contributions emerging from future studies that go beyond the man-woman construct. To accomplish this we speak about people, since we want to include not only people who identify themselves as men and women but also people who do not identify with either of these categories. The selection of individuals has sought this diversity.

3. In the verbatim excerpts from the interviews, we have added words in brackets to make the text more legible given that owing to space limitations omitting the entire paragraph could make them more difficult to understand. The brackets that contain ellipses mean that part of the paragraph has been omitted for the sake of brevity.

4. The groups are numbered from 1 to 4 and are identified with ‘gr’. The interviews are also numbered and identified with an ‘r’. The speakers’ literal expressions are transcribed.

1. En el contexto español se utiliza ‘consumo responsable’ (CR) como término paraguas o aglutinador de estas prácticas, a diferencia del ámbito internacional en el que el término más empleado es ‘consumo sostenible’.

2. Nuestra intención es explorar la relación consumo-género en un sentido amplio. La teoría sexo-género es una teoría en las que nos apoyamos para el análisis y como categoría crítica de análisis, según define Celia Amorós (citada por Puleo, 2008), asumiendo las limitaciones que conlleva, indicadas por otras teorías, con apertura a que en futuras investigaciones puedan surgir otras contribuciones que vayan más allá de la construcción mujeres-hombres. Por ello, en el artículo, hablamos de personas, ya que queremos incluir no sólo a aquellas personas que se identifican a sí mismas como mujeres y hombres, sino también a las personas que no se identifican con estas categorías. La selección de personas entrevistadas ha buscado esta diversidad.

3. En los verbatim o extractos de las entrevistas, entre corchetes se han añadido algunas palabras que hacen más legible el texto, puesto que por limitaciones de extensión, no contar con los párrafos completos puede disminuir su comprensión. Los corchetes que contienen puntos suspensivos reflejan que se ha cortado una parte del párrafo para lograr mayor brevedad.

4. Los grupos están numerados del 1 al 4 y se identifican con gr. Las entrevistas también están numeradas y se identifican con una r. Se recogen las expresiones literales.