Women and the conservation of agroecosystems: an experiential analysis in the Río Nacimiento region of Almería (Spain) / Mujeres y conservación de agroecosistemas. Análisis de experiencias en la comarca almeriense del río Nacimiento

Abstract

Strategies for the conservation of biodiversity need interdisciplinary approaches in order to face the drivers of change that are modifying ecosystems and the communities that manage them. Among these approaches, the dimensions of gender have been under-examined despite their relevance. In this study, we propose to identify and characterize the relationships between different generations of women and agroecosystems and how they have changed, through the study of their individual and collective practices and their underlying motivations for doing so. We conducted qualitative research in 2011 and 2012 in the Nacimiento River watershed (Almería, Spain). Thirteen in-depth interviews were conducted, selected through a typological framework elaborated based on the age of the subject and her connection to farming activities. The different discourses provided highlight the need to understand and stimulate the variety of intrinsic motivations and management practices relating to farming activities and to encourage their incorporation into collective strategies.

Resumen

Las estrategias de conservación de la biodiversidad necesitan de aproximaciones interdisciplinares para hacer frente a los impulsores de cambio que están modificando los ecosistemas y las comunidades que los gestionan. Dentro de estas aproximaciones los aspectos de género han sido infraestudiados a pesar de su relevancia. En este trabajo nos planteamos identificar y caracterizar la vinculación de distintas generaciones de mujeres con los agroecosistemas y cómo ha cambiado, a través del estudio de las prácticas individuales y colectivas que realizan y las motivaciones que subyacen a éstas. Durante 2011 y 2012 desarrollamos una investigación cualitativa en la cuenca del río Nacimiento (Almería, España). Se realizaron 13 entrevistas en profundidad, seleccionadas mediante un casillero tipológico construido en función de la edad de la entrevistada y su vinculación con las labores agrícolas. Los distintos discursos planteados destacan la necesidad de comprender e incentivar la variedad de motivaciones intrínsecas y prácticas de manejo relacionadas con las tareas agrícolas y de fomentar la inserción de estas dentro de estrategias colectivas.

Keywords:

• gender
• motivations
• collective action
• management practices
• ecosystem services

Palabras clave:

• género
• motivaciones
• acción colectiva
• prácticas de manejo
• servicios de los ecosistemas

Acknowledgments / Agradecimientos

We thank all the people of the Nacimiento region, who have selflessly offered us their time and their knowledge during the course of our research. This study has been financed by the Organismo Autónomo de Parques Nacionales (018/2009) and by the Ministerio de Economía y Competitividad (CGL2011-30266). / Agradecemos a todas las personas de la comarca del Nacimiento, que nos han dedicado de manera desinteresada durante todo el desarrollo de la investigación su tiempo y sus conocimientos. El presente trabajo ha sido financiado por el Organismo Autónomo de Parques Nacionales (018/2009) y por el Ministerio de Economía y Competitividad (CGL2011-30266).

Notes

1. The services are classified broadly into three general groups: provisioning services (i.e., tangible materials such as food, wood, or water for consumption), regulating services (i.e., intangible benefits associated with the ecological processes like habitat maintenance and biodiversity), and cultural services (i.e., benefits resulting from the direct relationship with the human being, such as the psychological well-being obtained through the contemplation of landscapes or through recreational activities in a natural setting) (MA 2005).

2. Our understanding of cultural landscapes is based on one of the definitions provided in Plieninger and Bieling (2012), that they are valued aspects of the human landscapes that are under threat or in danger of disappearing and where these landscapes are understood to be a heritage, a source of biodiversity or possessing a determined aesthetic. There exist other definitions in which cultural landscapes can also be understood as landscapes modified by human activity but that may be degraded.

3. We define institutions as the set of rules, norms and conventions that regulate the interactions between individuals and social groups, as well as between them and ecosystems (Ostrom, 2005).

4. The motivations can be classified as extrinsic and intrinsic simultaneously (Corral-Verdugo, 2001; de Young, 1996). In the former, behaviour responds to circumstances separate from the individual such as economic reinforcement, social reinforcement or punishment, and in the latter, the reinforcers are produced directly by the behaviour, without anyone apart from the individual having to administer the consequence.Motivation is one of those psychosocial factors that have many different approximations for their study and, therefore, many definitions. From a perspective more centred on learning, Pintrich and Schunk (2006) define motivation as the process that guides us toward the objective or goal of an activity, that instigates and maintains it (Boza Carreño & Toscano Cruz, 2012).

5. We refer in the text to environmental feminism or environmental gender studies because some authors have explicitly referred to them as such to distance themselves from the essentialist stigma often associated with the term ecofeminism (Seager, 2003). In spite of this, there are authors who continue to reclaim the term ecofeminism for all types of studies, seeing ecofeminism as a very diverse field and one that has gone through deep changes since it was first postulated (Gaard, 2011; Puleo, 2011).

6. Agroecosystems have been defined by Gómez-Sal et al. in EME (2011) as those ecosystems modified and managed by human beings for the purpose of securing food, fibres and other biotic materials.

7. We use the term sample although this is not a quantitative study as Vallés (2009) refers to an intentional, nonprobabilistic sample.

1. Los servicios se clasifican de manera amplia en tres grandes grupos: servicios de abastecimiento (i.e., materiales tangibles como el alimento, madera, o agua para consumo), servicios de regulación (i.e., beneficios intangibles asociados con los procesos ecológicos como mantenimiento de hábitat y de la biodiversidad), y servicios culturales (i.e., beneficios resultantes de la relación directa con el ser humano, como el bienestar psicológico obtenido a través de la contemplación de paisajes o a través de actividades recreativas realizadas en la naturaleza) (MA 2005).

2. Entendemos por paisajes culturales una de las definiciones proporcionadas en Plieninger y Bieling (2012) que son aspectos valorados de los paisajes humanos que están amenazados o en peligro de desaparecer y donde se entiende estos paisajes como un patrimonio, una fuente de biodiversidad o con una estética determinada. Existen otras definiciones donde los paisajes culturales también se pueden entender como paisajes modificados por la actividad humana pero que pueden estar degradados.

3. Entendemos por instituciones el conjunto de reglas, normas y convenciones que regulan la interacción entre individuos y grupos sociales, así como entre éstos y los ecosistemas (Ostrom, 2005).

4. Las motivaciones a la vez se pueden clasificar en extrínsecas e intrínsecas (Corral-Verdugo, 2001; de Young, 1996). En las primeras la conducta responde a circuns- tancias ajenas al individuo como el refuerzo económico, el refuerzo social o el castigo y en las segundas los reforzadores son producidos de manera directa por la conducta, sin que nadie ajeno al individuo tenga que administrar la consecuencia.

La motivación es uno de los factores psicosociales que cuenta con numerosas aproximaciones para su estudio y en consecuencia definiciones. Desde una perspectiva más centrada en el aprendizaje, Pintrich y Schunk (2006) definen la motivación como el proceso que nos dirige hacia el objetivo o la meta de una actividad, que la instiga y la mantiene (Boza Carreño y Toscano Cruz, 2012).

5. Nos referimos en el texto a los feminismos ambientales o estudios ambientales de género porque algunas autoras explícitamente así lo han hecho para diferenciarse del estigma esencialista que a menudo lleva asociado el nombre ecofeminismo (Seager, 2003). A pesar de esto hay autoras que siguen reivindicando el nombre de ecofeminismo para todas estos tipos de estudios asumiendo que el ecofeminismo es un campo muy diverso y que ha sufrido una evolución profunda desde sus primeras posiciones (Gaard, 2011; Puleo, 2011).

6. Los agroecosistemas han sido definidos por Gómez-Sal et al. en EME (2011) como los ecosistemas modificado y gestionado por los seres humanos con el objetivo de obtener alimentos, fibras y otros materiales de origen biótico.

7. Hablamos de muestra aunque no se trate de un estudio cuantitativo ya que Vallés (2009) habla de una muestra intencional no probabilística.