Urban thermal comfort: proposed questionnaire to evaluate its social perception (Q-CTUp) / Confort térmico urbano: propuesta de un cuestionario para medir su percepción social (Q-CTUp)

Abstract

The aim of this paper is to design and validate a questionnaire to evaluate, from the perspective of the pedestrian, urban thermal comfort, as a specific case of environmental experience. The information gathered through the questionnaire could complement microclimate measurements, which in themselves are insufficient to predict the comfort of people in open urban spaces. The consideration of both perspectives will give better support to technicians and managers in urban planning to cope with twenty-first century challenges related to climate change and planet urbanization. The questionnaire was validated by means of a climate action campaign, in which it was applied to a large representative sample of users of an urban environment. The results indicate that the questionnaire has proved valid to evaluate the urban thermal comfort of pedestrians, which depends more on the variables pertaining to the person and the activity than on objective microclimatic parameters. However, the authors feel the need for further progress in this new field.

Resumen

El objetivo de este trabajo es el diseño y validación de un cuestionario dirigido a evaluar el confort térmico urbano, como caso específico de experiencia ambiental, desde el punto de vista del peatón. Con él se pretende complementar las medidas físicas que por sí solas han demostrado ser insuficientes para predecir el confort de las personas en los espacios públicos urbanos. El propósito de este instrumento es obtener una herramienta que permita orientar el planeamiento urbano frente a uno de los retos del siglo XXI, a saber, el incremento del disconfort térmico en nuestras ciudades debido, por un lado, al aumento de las temperaturas asociado al cambio climático (mayor frecuencia e intensidad de olas de calor) y, por otro, a la mayor incidencia del efecto de isla de calor por la tendencia de urbanización del planeta. Una vez definido el cuestionario, su validación se llevó a cabo en una campaña de medidas climáticas, donde se aplicó este a una muestra suficientemente amplia y representativa de los usuarios de un entorno urbano. Los resultados indican que el confort térmico urbano que manifiestan los peatones depende más de variables de la persona y la actividad que desarrolla en el lugar que de parámetros objetivos microclimáticos. No obstante, los autores consideran necesario seguir avanzando en este novedoso campo de trabajo.

Keywords:

• urban thermal comfort
• environmental experience
• pedestrian perception
• questionnaire
• urban planning
• public space
• climate change

Palabras clave:

• confort térmico urbano
• experiencia ambiental
• percepción del peatón
• cuestionario
• planificación urbana
• espacio público
• cambio climático

Acknowledgements / Agradecimientos

The author would like to thank Germán Fernández, Lexuri Yurrabaso, Andrés Simón, and Jon Arrizabalaga for their support, and Dr Juan Angel Acero for his development of the measurement campaigns. The information presented in this article is part of a broader project entitled K-Egokitzen Cambio Climático: Impactos y Adaptación/Klima Aldaketa: Inpaktua eta Egokitzapena, subsidized by the Basque Government within the ETORTEK Strategic Research programme of the Basque Network of Science Technology and Innovation in the period 2007–12. This project, led by Tecnalia Research and Innovation, also featured the participation of Azti-Tecnalia, Neiker-Tecnalia, and a further twelve research teams from Universidad del País Vasco (UPV-EHU), as well as the Basque Centre for Climate Change (BC3). / A los autores les gustaría agradecer el apoyo brindado por Germán Fernández, Lexuri Yurrabaso, Andrés Simón, Jon Arrizabalaga y el doctor Juan Angel Acero en el desarrollo de las campañas de medida. La información que se ha presentado en este artículo se enmarca dentro de un proyecto más amplio titulado K-Egokitzen Cambio Climático: Impactos y Adaptación/Klima Aldaketa: Inpaktua eta Egokitzapena, que ha sido subvencionado por el Gobierno vasco dentro del programa de Investigación Estratégica ETORTEK de la Red Vasca de Ciencia, Tecnología e Innovación en el periodo 2007–12. En el proyecto, liderado por Tecnalia Research and Innovation, participaron también Azti-Tecnalia, Neiker-Tecnalia, y otros doce equipos de investigación de la Universidad del País Vasco (UPV-EHU), así como el Basque Centre for Climate Change (BC3).